等人是件無聊的事，有一搭沒一搭的閒話也沒營養，陳三郎乾脆閉目養神，觀想存在腦海世界的《浩然帛書》。
自從考得秀才功名，該帛書隱隱有着變化，書頁雛形凝實，顯露的字樣更加清晰而深刻。
由此可知，小龍女託夢所言非虛。她說“納氣之器，功名者也”。說白了，就是獲得功名，對於領悟此書有着頗大幫助；而讀明白了，又能反哺斬邪劍成長，相輔相成。
秀才是最低級的功名，作用效果不大明顯。就不知道日後考得舉人，會有何等變化。
何維揚見學長老神在在，淡定得很，心裏不禁佩服：別的不說，光這一分養氣功夫就不簡單。再看其他人，要麼滿臉興奮，要麼忐忑不安，很是緊張。
參加詩會的人陸續來到，上船，等所有人到齊，烏篷船撐起，沿着河水划動。
詩會就算開始了。
第一階段不是吟詩，而是交流閒談，都是說些文壇秩事，風、流韻事之類，空泛得很。
又看着那請來的兩位老氣橫秋的評判老師，陳三郎忽然覺得這趟參加詩會，怕是來錯了。
兩位老師一個是老秀才，名叫“馬籍”，一個來頭更大，喚作“梁典”，卻是個老舉人。
秀才之上，是謂舉人。考得此功名，就具備當官的資格了。但有資格未必一定能當官，還得有門路有空缺纔行，許多人排隊等候到老，都沒有這麼一個當官機會。
梁典就等了十多年，等得鬍鬚都白了，等得老眼都花了，始終未能出仕。沒辦法，天下官位就那些，一個蘿蔔一個坑，輪也得先輪進士出身的人。
他考不到進士，到了這般年紀也就斷了念想，做一個鄉紳算了。
馬籍和梁典在涇縣德高望重，於地方文壇頗有聲望，經常被請去當仲裁，被尊稱爲“馬老”和“梁老”。
現在兩人就被幾名衣裝光鮮的青年書生圍住，一口“馬老”一口“梁老”地叫着，顯得甚爲享受。時不時對年輕人拿出的詩詞字句指點，說這個字不妥，那個字需要再斟酌云云。
一言以蔽之，詩會的氣氛非常融洽，其樂融融。
相比之下，陳三郎所在的這一船人就顯得有點格格不入了，徘徊在外面，入不得圈子裏去。
何維揚道：“道遠學長，你何不拿出詩稿去請兩老指點一二？難得機會，一個不好得到二老青睞，那就能夠蜚聲揚名了。”
陳三郎一笑，不置可否，卻問起圍在馬籍梁典身邊的年輕書生是甚來頭。
何維揚說一個是谷園詩社的社長，其餘兩個是在縣學進學的老生員——說是老生員，其實他們本人一點都不老，二十五六左右，只是進學時間久了，資格也就老了。
陳三郎聽着，忽問：“兩子家境應該很好吧。”
何維揚笑道：“在咱們縣裏，張王兩家都是出了名的殷實有錢，道遠學長你應該知道呀。”
陳三郎老實回答：“只是聽說，不知道是他們兩家。”
涇縣固然是小縣，可也有好些門戶，以前他又是個書呆子，來往私塾和書房兩處，對於風土人情委實有點孤陋寡聞。許多人沒見過不識得，一點都不稀奇。
何維揚也不以爲然，微笑道：“這次詩會，兩名前輩包辦了所有花銷，真是慷慨解囊，高風亮節。”
絕大部分都是私自組織，和衙門公家無關。既然是私人性質，那經費來源使用就得講究，或成員們分攤，或尋求富商資助，籌備夠了，才能組織得起來。
好比現在這次泛舟詩會，十多艘烏篷船的租賃，船上的點心酒水等都要錢。
陳三郎聽說所有錢都是對方出的，心裏頓時亮堂堂，說道：“那本次詩會不用比了，頭兩名必然是他們兩個。”
何維揚一聽，詫異道：“道遠學長何以出此言？現在都還沒有吟誦詩詞呢，不經比較，如何知優劣。”
陳三郎呵呵一笑：“人家出了錢啊，說句不好聽的，我們被請來白喫白喝，只是陪襯而已。”
何維揚一聽，作聲不得。
旁邊一位同窗半信半疑：“學長你說的都是真得？”
“是真是假，一會便知。”
那學子卻信了大半，忿然道：“那不是耍我們嗎？既然都內定了名次，何必假惺惺搞什麼詩會？枉我昨晚一夜沒睡好，苦心推敲，準備了一宿，豈不是白用功了？”
陳三郎道：“文壇沉積，風氣靡靡，不外如是。不搞詩會，不搞大陣仗，如何能張揚金主聲名？得不到相應聲名，誰會拿出大筆錢財來花銷？”
頓一頓，嘿然笑道：“所謂高風亮節，其實就是一場買賣。”
何維揚聽他一針見血，雖然只是推測，但絲絲入扣，讓人無法質疑。看着陳三郎的眼神，霍然一變。
陳三郎拍拍手，站起身來。
何維揚問：“學長去哪？”
“既然沒咱們事兒了，回家去吧，難道坐在這裏混點喫喝，然後當一隻被人耍弄的猴子，還得裝聾作啞，有意思嗎？”
何維揚有些爲難道：“這樣走了，會得罪人的。”
陳三郎曬然道：“在得罪人和讓自己受罪的兩者之間，我寧願過得自在些。”
說着徑直叫撐船的艄公，要船靠岸，他要上去。
何維揚欲言又止，心中一嘆：當初陳三郎都敢於得罪秦羽書，現在又如何會屈己從人，任人耍弄？
一咬牙，竟選擇跟隨陳三郎走。
其餘幾位同窗對視一眼，紛紛站起來跟在後面拍屁股走人。
這麼一弄，動靜大了，引得其餘船隻的人側目而視。有人問怎麼啦，和陳三郎同船的學子就把話挑明，衆人聽見，不禁譁然。
議論內容很快傳到谷園詩社社長的耳中，臉色不禁一陣青一陣白。這個泛舟詩會的確是爲包辦花銷的兩名學子所量身定做的，二老方面也打點明白。一會各人吟誦詩詞作品，反正無論內容質量，二老都會選定他們爲第一第二。
至於誰是第一誰是第二，由兩人出錢多少決定。
多年以來，花錢買名早已成爲一項不成文的文壇規矩。
這些事宜，詩社裏的骨幹都是知道的，而一些有資歷的圈裏人，心中也是明白，斷然沒人挑破臉皮，哪裏想新邀請來的陳三郎百無禁忌，捅破了去。
“可惡，早知如此，就不該請他來。本想着其考了秀才，給他點喫喝，不想竟是一個不懂規矩的愣貨！”
社長憤憤然。
馬老梁老也聽到了議論，臉色更加難看，他們可都是養尊處優有面子的老一輩，臉皮如何掛不住，一拍桌子：“後生無禮！”
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