密集的斗栱下，劉崢，傅涑，錢閭三人正緊張地候在殿外。只等着君王一聲召喚，從此居祿秩之吏，稟富貴之命。
但可惜，一直到朝罷，常參官們退至廊下就餐，再至午後百官放歸，官員們依序退朝，車馬喧闐中，仍舊無人憶起他們。
被這般冷落，傅涑，錢閭自然而然地將目光對上了劉崢，不約而同想起了一個月前被鬧得沸沸揚揚的南城門之事。
前歲，公子沐笙力排衆議，上疏制定「察舉制」，允許了他們這些不被家門看重的庶生子第躋身朝堂。他們三人雀屏中選，本該是一條繩子上的螞蚱，應當一齊同進同退、同心協力地在那些嫡生貴子中殺出一條血路來的。
卻不想，這劉崢不知從哪兒得了法子，惹得了天驕公主的青眼，頻頻受其誇讚。乃至於，明明中選的孝廉是他們三人，時人卻只知劉崢。這本也沒什麼好說的，畢竟他們終歸都是一路的，劉崢暫且爬在了前頭，對他們也算不上是壞事。
可偏偏，劉崢又不知怎麼的把天驕公主給得罪了！天驕公主一句豎子不足與謀，可是把劉崢，順帶同中孝廉的他們都一齊貶進了塵埃裏去了。再加上那日琅琊王三也在，所謂貨比貨得扔，人比人得死。兩相對比，實在是大相徑庭。
劉崢倒黴也便算了，卻可憐了他們！他們與劉崢同中孝廉，在世人眼中算是同袍，是一路的。可劉崢得好處時，他們沒沾上。劉崢被世人唾罵時，他們卻因與他同袍也莫名的惹了一身騷。
這幾日以來，傅涑與錢閭本就沒少受旁人的白眼恥笑。現下，功名在手，前路卻未知，連君上也不召他們進殿了。而這一切，似乎都是因爲劉崢。
一時間，二人皆是怒了，他們齊齊從劉崢身邊退開了一步，不論是在心理上還是行動上，都真真與劉崢劃清了界限。
傅涑更是冷言斥道：“今朝中才秀人微，本是我等名傳後世之機。君爲器，該當知足，傾力而爲。然，君卻不自量力，累己累人。實是可笑！可憎！”
他是在說，你我藉着這個機會能夠入朝爲官本是天大的良機，咱們就是朝廷手中的一把刀，既然是刀，就該謹守做刀的本分。偏偏你要不自量力去招惹不該招惹的，還妄想把自個也當個人看。如今，你的失誤不但累及了自個還連累了我們，實在是可笑又可恨！
這話已是很重了，劉崢卻是詫異地看向傅涑，隨後微笑道：“點污在我，何與若事？”人家罵的是我，關卿何事？
頃刻，傅涑被氣得瞪大了眼，他冷笑着，廣袖一甩，直是背過了身去。
彼時，周如水正緩緩沿着廡廊緩緩走來，小姑子停在公子沐笙下朝必經的宮道旁，翹首立在了廊下。
她亦在等孝廉封官的結果，想着前世劉崢的步步青雲，周如水望着遠處立在高臺上的大殿,心中很是忐忑。這一個月來，她又斷斷續續小病了一場，兄長也忙於朝事無空來看她，以至於，她竟未來得及和兄長好好談談。如今，她終能出來透透氣了，卻也只有守在外頭乾着急的份。
時乃早春，涼風陣陣。周如水只在廊下立了一會，夙英便趕了過來，她麻利地替周如水系上披風，擔心地道：“女君，莫要染了風寒。”
周如水朝她笑了笑，低聲問：“阿翠混進去了麼？”她的聲音很輕，甜美中帶着稚嫩綿軟，十分的悅耳。
聞言，周如水亦是一笑，她笑着朝前頭看去，便見宮道上駛來了一輛羊車。那羊車緩緩從她面前駛過，行過了一些，卻又退回，在她身側駐車停了下來。
緊接着，車窗上的紗羅被撩起，露出了一張閉月羞花的臉來，車中的婦人，正是周王愛姬，謝氏釉蓮。
謝姬方露出臉來，羊車右側，又見一兒郎翻身下馬，他徐徐朝周如水走來，周如水定睛一看，便見來人是她的庶兄，周王第五子，庶公子珩。
珩與公子沐笙同歲，相貌才智平庸無奇，卻一直汲汲於營，很是不安份。
見公子珩與謝姬同行，周如水心中不禁泛起了嘀咕，她挑了挑眉，上前，先朝馬車中的謝姬一禮，輕道，“拜見庶母。”語罷，又轉向公子珩，直盯了他一會，才施禮道：“庶兄安好。”
見周如水行禮，謝姬漫不經心地擺了擺手，她斜倚在車榻上，似笑非笑地弄着猩紅的手指甲，慢騰騰地將周如水由上至下打量了一番，才嬌媚
一笑，諷聲地說道：“情最難久，故多情人必至寡情。幾月不見，公主頗有長進了。”
驕陽似火照在頭頂，微帶寒氣的冷風掠過耳畔，如謝姬的話，是挑釁，也是諷刺，她在諷，周如水眨眼就變心拋棄了劉崢，是個情不長久，寡情的姑子。
這是有意來撩她了！
若在往日，周如水定也會惱了。但如今，她卻只是不動聲色地眯了眯眼，清亮的眼眸微微彎起，似笑非笑地睨了眼公子珩，纔再次看向謝姬，語氣恭謹，嘴角含笑，卻是半點不客氣地說道：“庶母所言，天驕不大明白。然，前歲天驕翻閱《史記》，倒是自張良與陳平的言談中，讀懂了不少道理。其中，便有一言叫做“養虎自遺患”，道是有的畜生是如何都養不熟的，不光養不熟，還會生了禍害，反過頭來生吞了主子。”
語罷，周如水一頓，轉過眼來，神色複雜地盯住公子珩，盯着他，她繼續說道：“當然，其中還有旁的道理，如”貪心不足，蛇吞象”。道是曲阜有戶人家，財產豐積，室宇宏麗。其有一庶出之子，原也深受蔭護。然而他貪心不止，妄圖霸佔長兄的財帛，以至於最後，終落得生死家破的下場。可見，若總奢求得不到的東西，最終，只會連手中所有也一併失去。此理，庶兄可知一二？”
針尖對麥芒，周如水亦不是軟柿子，她巧笑盈盈，卻是四兩撥千斤地捅了謝姬的痛處，更是警告了公子珩，莫要貪心不足，連自個都了賠進去。
聽了她的話，再見她笑盈盈的臉，謝姬當下便冷了神色，她猩紅的手指甲全掐做了一處，皮笑肉不笑地冷睨着周如水，氣得哼出了聲。
公子珩淡笑的表情也是僵住，他同樣沉了臉，稍餘，又忙低下頭，收斂起了面上的猙獰。
古來宮闈之中就不差閹髒事兒，周天驕年幼時，也曾與公子珩玩做一堆；曾幾何時，她更曾黏過謝釉蓮，覺着她是皇城中最溫柔最貞順的姑子。然而時光易逝，早已不復了當初的模樣。