想着，周如水微微擡起了下巴，烏髮似緞，肌膚賽雪，在王玉溪不動聲色的注視中，紅脣輕啓，慢騰騰的，極嬌極軟地說道：“世人皆知三郎的琴音妙極，卻怎麼，我卻要隨三郎習字了？！”
聽她這麼問，王玉溪輕輕一曬，莞爾道：“小公主曾言，幼時學樂於鶣弘，學琴於師欉。此二人皆乃此中大才，如此，溪已無甚可教的了。”
見他自謙，周如水輕輕一笑，眯着眼道：“名師也不定都出高徒，吾初學琴時，亦曾遭兄長狠狠笑過。”說着，她俏生生地朝王玉溪眨了眨眼，繼續緩緩地說道：“彼時，兄長曾言，某生尤爲似我。道是某生素善琴，嘗謂世無知音，抑抑不樂。一日無事，撫琴消遣，忽聞隔鄰，有嘆息聲，大喜，以爲知音在是，款扉叩之，鄰媼曰：“無他，亡兒存日，以彈絮爲業，今客鼓此，酷類其音，聞之，不覺悲從中耳 。”
公子沐笙是在說，某先生平素喜歡彈琴，曾道世上沒有他的知音，總爲此怏怏不樂。一日閒來無事，他又彈琴消遣。忽聞鄰府有嘆息聲傳來。他頓覺遇到了知音，便敲人家門問是怎生回事。隔壁的老婦人道：“未有什麼，不過死去的兒子生前以彈棉花爲生，今日聽君琴音，酷似吾兒彈棉花之聲，聞之，不覺悲從中來。”公子沐笙是在笑話初學琴時的周如水，琴技不怎麼樣，卻還自以爲了得。
王玉溪的眉梢微微揚了揚，看着小姑子一臉稚豔嬌嬈，透澈靈動的眼中如有潺潺流水。他輕輕地笑，片刻，手指輕敲着案沿，慢騰騰地，瞭然地說道：“小公主若要貪懶，也可下月初五謄了整本《長短經》再來。”
他的語氣很溫和，聲調也很輕，周如水卻似被踩着了尾巴，她的臉色變了又變，臉頰頃刻間就像是染了胭脂一般地點點暈開，越來越紅，越來越豔，真真是嬌花照水，比甚麼美景都好看靈動些。
曉得貪懶的小心思被他看透了，周如水掀了掀脣，沉默了一下，終是無話可說地乖乖地提起了筆，埋頭奮筆疾書了起來。
周如水離去後不久，隱在暗處的，先前與周如水打過交道的中年文士馮公便走向了榻幾，他朝王玉溪一揖，不待他發問，便低聲回稟道：“千歲不曾多言，落座後便開始謄書，不過，她刻意留下了此方硯臺。”說着，馮公指向明晃晃置在案上的硯臺，抿了抿嘴。
聞言，王玉溪淡淡瞥向硯臺，勾了勾脣，不置可否地道：“大部分食肉野獸都喜在固定的領地留下氣味，她這般，不過是爲下回登門留個由頭罷了，替她收着罷。”說着，他將手中的帛書扔在了馮公面前，不緊不慢地道：“卿看看罷。”
馮公饒有興致地拿起了周如水所謄抄的帛書，他眯着眼盯着那帛書看了許久，半晌，才吶吶啜道：“難得！難得！這纔不出一個月，周天驕的字，便比上回送來的那些長進了不少了！”說着，他又輕咦了一聲，思襯道：“既如此，這女君倒不似傳言中那般了無心氣了！”若是個有心氣的，怎會叫世人都曉得了她的短處後，才後知後覺地再知上進？
馮公正尋思着，苑外，又有一中年劍客與一老叟相攜走來，那中年劍客身材高大，鬍鬚飄逸，喚作祁公。
聞言，馮公大樂，見王玉溪不做反應，脣角更是彎了彎，故意應襯道：“如此說來，周天驕倒比夏錦端那雁過拔毛，人過扒皮的唯利小姑好過不止一點了？怪不得公子道她有趣！這般，卻是能多做考慮了！”他的意思是說，既然王玉溪覺着周天驕有趣，考慮考慮這小姑子倒也不錯！
聽了馮公這話，一直站在祁公身側不動聲色的碂叟顯然不悅了，他眉頭微皺，鬚髮怒張，直直地盯着帛書看了幾眼，才用居高臨下的，甚至是低看不屑的態度冷哼道：“你們以爲，她是尋常小姑？”說着，碂叟白眼朝天，不滿溢於言表之外，盯了眼王玉溪才繼續說道：“《長短經》講的是王霸謀略、通變之術，她見公子許她謄寫，不但不訝異，反是習以爲常。可見平日裏，這小姑子並未少讀過這樣的書冊。”
他這話一語中的，令得馮公與祁公面色都是一凝。
見狀，碂叟更是鄙夷地冷瞥着他們，繼續冷冷地說道：“十天前，傅涑杖刑了馮霹，朝上朝下全恐公子沐笙與長公主岱交惡，連難得回京的婁安都上門說和去了。偏周天驕得了消息，臉色方變，復卻是笑道，‘好一個拋磚引玉！’便再不理會了。果然，昨日謝碸被傅涑杖脊二十，直截死在了堂上。”
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聞言，馮公與祁公大駭，這時已是灰白了面色。二人對視一眼，轉身便雙雙朝碂叟一揖，全是自愧不如。
此時，王玉溪才睜開了眼來，他黑如子夜的眸中蕩着波光，似笑非笑地睨着面色各異的三人，溫軟而沙，低低地喃道：“諸公何必爭執，她的心思，原就是九轉十八彎的。”
這事兒，細說來還要回到三位孝廉身上。傅涑，錢閭，劉崢三人終是入了朝，但顯然，只有傅涑得了重用。錢閭被調去了地方，任梧州刺史。劉崢雖留在了鄴都，卻只得了個品級都沒有的監市之職。
傅涑上任頭一件，正碰上長公主岱最寵愛的面首馮霹，率衆到百姓的地裏放鷂子逗趣。鷂子兇猛，很快就將那些田地弄得一片狼藉。小農們見自個辛辛苦苦種的田地遭了秧，自然不幹，鬧不過馮霹，便哭着狀告上了衙門。
狀告當日，正值傅涑新官上任。
那馮霹上了公堂也未有半點收斂，他不肯伏法，見了堂上人是傅涑，更是趾高氣昂，當衆大罵傅涑是“低門豎子”。
傅涑本就爲人剛正，見馮霹如此爲害鄉里已是生怒，這般公事公辦又被馮霹當場掃了臉，更是氣上心來。大怒之下，他便未理會馮霹有官職在身，更未理會馮霹是長公主的心頭肉，二話不說，便公事公辦地直截給了馮霹板子伺候，行刑後，還將他收了監。
就這麼着，待長公主岱遲遲趕去衙門，馮霹已是皮開肉綻地被關在牢裏，痛得不省人事了。