一時間, 謝潯雖是不甘, 卻也只好打起了退堂鼓。朝周王深深一揖後, 已是痛苦的, 假作敦厚地回稟道：“啓稟聖上，微臣也以爲，吾兒永之年輕氣盛，實不妥受此重任。”
他的話音一落, 周王果然就是一笑。他漫不經心地垂下了眼, 眼底炯炯深邃, 嘴角雍容微勾。半晌，終是拊掌稱讚道：“謝相果真肱骨良臣。”說着，便再也不待旁人言語, 朝寺人旌招手便是一揮。
緊接着，就見寺人旌捏着一道早已準備好的帛書擡步上前。他恭謹地將帛書展開，隨之, 尖利的嗓音便劃破了空寂，劃過了殿中衆臣的耳廓。
就聽寺人旌道：“國家施仁，養民爲首。家道豐厚，鄉民得安。今蠻賊作亂邊陲, 孤憂甚矣。故，特遣蕭七郎蕭望爲安遠將軍。自即日起，領兵五千鎮守天水城，以期剿滅蠻賊，保國安泰。”
這詔令一發，直是叫滿室震驚。任誰也無法想到，周王竟是早早便改了主意，將早就好似坐穩了北疆的謝氏一門推出了局外了。
而再想到，此次至天水城爲將的竟會是蕭七郎蕭望，羣臣更是全然摸不清頭腦了！畢竟，他們誰能想到，末了末了，王、謝、婁三家竟無一家得利！好處全都落在了向來中立、默默無聞的蕭家同頭上！
這般，如何不叫人啞口無言？
便是謝潯，也是啞巴吃了黃蓮，全找不着個出口來泄了這口惡氣。想他好不容易鬥得公子沐笙措手不及，卻，好端端地又冒出了個蕭氏！可蕭氏又是從頭至尾悶不吭聲，從未搶過這好處的！可不是螳螂捕蟬，黃雀在後，叫人防不勝防麼？
謝潯只恨，恨這詔令一下，他陳郡謝氏想要入主天水城的心思，想要與婁安在兵事上分庭抗抵，霸佔北疆的心思，竟是徹徹底底地竹籃打水一場空了！只這麼想着，謝潯心中便嘔出了一口老血來，直是苦不堪言。
彼時，公子詹的表情也是不好，他頗爲不滿地低低掃了一眼寺人旌，一個眼刀便剮了過去。
另一頭，周如水受了一夜的涼，在明堂又是傷心欲絕，失望至極，一時也有些怒火攻心。直被送回華濃宮後，便真的病倒了。這一病也是來勢洶洶，天昏地暗，直是三日後，她才終於昏昏沉沉地清醒了過來。
兀一醒來，周如水便忙着問公子沐笙可尚安好。夙英聽了忙是溫柔一笑，塞了個暖爐在她懷中，才低軟地回稟道：“女君勿憂心了，您回華濃宮後不久，二殿下便也回仁曦宮去了。雖都是被關了禁閉，也同您一般夜裏發了高燒，但兒郎的身子總是強些，二殿下昨兒夜裏便已醒了。他額上的傷口也未發炎症，雖是還需受些罪，卻是不會有大礙了。”
聞言，周如水溫和地點了點頭，稍稍舒了口氣後，待夙英小心翼翼地掛起了牀幔，扶着她靠着軟枕自榻上坐好，才又軟聲軟氣地繼續問她道：“君父何時上的朝？“
聽周如水這麼一問，夙英搖着頭便翻了個白眼。對上週如水，那嫌惡的眼神才溫軟了下來，直是嘆了口氣，才溫婉地答道：”前幾日，君上可不都醉在酒池肉林裏欲、仙、欲、死麼！直至昨兒個，燕樂才起呢！”
”昨日才上的朝麼？“想着公子沐笙的話，周如水竟是頭一回覺着君父不務正業也是件好事。這麼想着，她便點了點頭，忐忑的，隱憂着地繼續問夙英道：“那天水城呢？君父可是真的封了謝永之爲將，派他去駐守北疆了？”
聞言，夙英直是後知後覺地往自個腦門上就是一拍。她笑呵呵的，輕快地說道：“女君，不是的呢！謝相或許還想着笏滿牀罷！卻哪曉得，君上竟忽然就改了主意，遣了蕭七郎蕭望去接先太子的班哩！”
“蕭望？這又是誰？”一時間，對上夙英笑盈盈的臉，周如水也是一臉的迷茫，她那靈動精緻的小臉呆呆的，全然想不起蕭望是何方神聖。
聽周如水這麼問，夙英也是兩手一攤，頗爲爲難地說道：“蕭望還真是個名不見經傳的呢！只知他號作扶柳先生，長得白皙俊美，
身若扶柳，是個真真的俏兒郎。卻，也不曾聽過他有甚麼文韜武略。怕只怕，君上是瞧見了他的美貌，心中歡喜。如此，便也就任意爲之了！可邊關打仗，真能靠容貌取勝麼？”
聽了這話，周如水的臉都要垮了。
卻就在這時，瀞翠也掀了簾子匆匆地走了進來。她先是瞅着周如水，笑眯眯地感慨：“女君，您可終於醒啦！”說着，便先走至香爐前，提起金針撥弄了幾下燃的正旺的香線。
稍餘，才走近榻邊，接了夙英的話茬，繼續說道：“女君，您可別學着阿英喪氣着張臉了！蕭望再不濟也總比謝永之強罷？想着謝氏不能在兵事上一手遮天，咱們就該偷着笑了！”
說到這，瀞翠已掩脣笑了起來，她盈盈的，故作高深地繼續說道：“誰能想到呢！君上一心看重謝家兒郎，臨了臨了，最終，卻叫蕭家那名不見經傳的蕭望奪去了好差事！光這一出，就夠那謝老兒吐出幾口老血了罷！不過話說回來，這事兒倒也實在是樁迷糊官司。起先，還真無人曉得，君上這一番改變心意是怎生回事。卻直到今日，仙鶴堂傳出了方士隋勇的死訊，奴才終於明白，此因爲何了！”
“甚麼？仙鶴堂傳出了隋勇的死訊？隋勇怎麼會死？”聽了這話，周如水直是震驚非常，她喃喃地說道：“隋勇可是練得了仙丹，妄言會長命百歲的呀！更何況，他的死，又與謝永之有甚麼瓜葛？”
這事兒一環扣着一環，直叫尚自病癒的周如水頭痛欲裂，她撫了撫額，虛弱的臉上有一種超脫於塵世之外的皎潔。直是想了一會，她才擰着秀眉，輕聲地嘀咕道：“隋勇可也是周詹的人吶！難不成，他們窩裏鬥了麼？可這也不對呀！隋勇從不是一般的方士，君父平日裏最信任的，便是他與翀虛道長了。周詹也罷，謝潯也罷，如何也不會傻到白白廢了這麼一步好棋的。難不成……”說到這，周如水忽然抿住了嘴，她慢慢地擡起了臉來，極美，亦是極清地輕輕對瀞翠道：”阿翠，你說罷，到底是怎麼了？“
望着周如水白玉般認真的小臉，再聽了她極是鄭重的口吻，瀞翠也是一怔，不禁就收了笑。卻，想着那彎彎道道的事兒，她仍是忍不住笑地說道：“隋勇這一遭，說來說去，倒還真有些冤有頭債有主的意思。說來也是好笑了，前頭錢閭家破人亡，前途堪憂，不就是因着一個小妾麼？那小妾，追根溯源，還就是謝府養的瘦馬！這次第，也算是冤冤相報了。謝永之倒了血黴，莫名其妙就栽在了自個的半個同黨身上，白白被毀了嬌妻，廢了前途。如此，冤冤相報，隋勇這個倒黴催的，便也跟着去死了。”
這事兒，真要談起來，還真得從謝永之說起。
謝永之是謝潯的兒女中成婚最早的一個，方一及冠，便娶了親梅竹馬的表妹費九爲妻。按理而言，兩人也算兩小無猜，情意相投，直是天造地設的一對好姻緣。
卻哪曉得，這二人喜結良緣幾年來，費九的肚子卻一直不爭氣。便連費九帶進府的媵妾都爲謝永之生下了一兒一女了。費九這個正經的主母，卻愣是半點消息也未有。。
如此，哪怕謝永之對她的憐惜寵愛從不曾變過，費九在謝家的日子卻過的並不好。一些捧高踩低的姑嫂們，甚至會當着費九的面，直截就笑話她是個下不了蛋的雞。
如此，眼見着這幾年來，謝氏在朝堂之上水漲船高，權勢甚重，直是拍馬都趕不上了，費九的孃家也是急的跳起了腳，生怕費九會因無子，被謝家以七出之理休棄出門。
這般，就在前頭幾個月，費九的母親龐氏也不知從哪兒打聽到了，道是在鄴都百里外的奉莊內有一個慈泰觀。觀裏有個道行深厚的葛洪道長，是個難得的隱世高人。據傳，他早年在家立壇，朝夕禮拜，舉念運心。後因機緣際會受道主點播，習得一通密法，專能治癒那些不能生養的可憐婦人。
如此，龐氏也是心生意動，左右瞅着了個機會，便趁着費九回母家孝敬看望長輩的功夫，偷偷領着龐氏去了慈泰觀。
話說回來，葛洪道長的法術既是密法，便是不能示外的。也正因此，龐氏領着費九向葛洪講明瞭來意後，費九便獨自被葛洪帶進內室中去了。
作者有話要說： 沒有蠢人哦