須臾，不遠處的草叢果然動了動，緊接着，便見謝潯睜着瞪得滾圓的眼自一衆侍衛身後緩緩而出，他望着謝蘊之半點不歇的動作，眉頭微皺，身形一晃，氣急敗壞地怒聲就吼：“二郎！你在做甚麼？”
聞言，謝蘊之喉頭一哽，他緩緩擡起頭來，睇了一眼已被他鑿得面目全非的碑文。須臾，便自碑前跪下，拜向了謝潯。
彼時，他的肩上仿有千斤重，他的心頭更是沉如石。他朝着謝潯猛磕了三個響頭，直是磕的鮮血直流，才猛地吐了一口鬱氣，極爲沉痛，也極爲壓抑地說道：“父親！國亂不匡，君危不濟，唯迎君喜，這般的爲官之道，孩兒思量再三，實難苟同！孩兒只知，大丈夫在世，應當仰不愧於天，俯不
愧於地。父親所行所爲, 與其道爲家族昌榮，不如言爲一己私利。而爲利爲己，甘當禍國妖言者，便就生時富貴！死後亦會遺臭萬年！孩兒深知，今日損了此碑, 仍會有後繼者。卻這般祥瑞之行, 禍民之爲, 孩兒不願從之, 亦將反之。更周天驕不是個蠢貨，七殿下有疼愛阿妹的心思是好，卻若傷透了她的心，她之不受, 再多的熱血也是枉然。”
夜風習習, 謝蘊之的聲音比山中的寒風更要冷上幾分, 沉洌至極，憂痛至極，直如深井中寒沉的漩渦。
因了他這話, 謝潯自眼底都燃起了不可抑制的怒火，他滄桑的眼直是盯了謝蘊之一會，半晌, 才怒不可竭地握緊了拳頭，憤憤地罵道：“不孝子！不孝子！七殿下早言你有不臣不孝之心，卻爲父信你太過，竟叫你差點壞了我的好事！你以爲你這就是忠義麼？你以爲你這就是仰不愧於天, 俯不愧於地了麼？孽子！你今日所行，又與那梟獍有何區別？”（梟是喫母的惡鳥，獍是喫父的惡獸。）
說着，謝潯又是一頓，他直是狠狠地喘了幾口氣，才冰冷冷的，面無表情地說道：“爲父今日只給你一次機會，你若是就此認了錯，此事過往不究！卻你若死性不改，一意孤行，便就莫怪爲父無情，從此與你恩義兩絕！”
“恩義兩絕？”四下寂寂，夜鶯哭啼，謝蘊之良久才擡起臉來。
他一字一頓地重複着謝潯的話，憋得發紅的雙目直直對上了謝潯震怒蒼老的面容。眸中浸着黯黑夜色，英俊的面上沾着鮮血，他就靜靜地盯着謝潯，盯着他，他回憶起了過往，回憶起了那些在父親肩上嬉笑的日子，回憶起了他被族老領回本家，離開父母兄弟，孤身受教的日子。他還想起了嘔血而死的母親，入宮爲姬的謝釉蓮，受殃避世的謝永之，一遭橫死的謝永清。這就是他們今日富貴的代價，而這些代價，遠遠尚還不夠。
往昔的記憶層層洶涌涌來，逼得他的淚水都有些抑制不住。
終於，謝蘊之溼了眼眶。終於，他攸的自嘲一笑，忽的，就頹然若是老僧入定般的，意色蕭然地說道：“孩兒不孝，便就只能做那忤逆的梟獍了！若父親實要一意孤行，便就從我的屍體上踏過去罷！”
院中死寂般的寧靜可怖，周如水目瞪口呆地望着幺漓，素淨嬌美的小臉上全是不可置信，她緩了緩神，半晌，仍是不信地道：“除族？他整日裏與筆墨紙堆爲伍，能犯什麼大錯以至除族？”
聽周如水這麼一問，幺漓臉上哀痛更甚，他蒼白着臉，只是含糊其辭的，頹唐含泣地回道：“道是二爺生性冷漠，無近人情，不孝父母，不悌兄妹。”
“不孝不悌？”聞言，周如水挑了挑眉，幾乎諷刺地笑出了聲來，她冷冷的嘲諷地搖了搖頭，幾乎冷笑着說道：“道他抗簡孤潔，高自標青我是信的。但若道他不孝不悌，就實在是莫須有之過了！”
說着，她緩緩掃過這寂靜的庭院，高貴無比，卻也冷漠無比地說道：“本宮至今唯見他落過一次淚，彼時，我倆都尚年幼，本宮以硯臺砸了他，他氣急狠咬了本宮，一時便俱落了淚。本宮見此便覺好氣，就去問他，’痛邪？叫你日日臭如石，卻還不是被疼哭了麼？’可你知他答甚麼了麼？他道’非爲痛，身體髮膚，不敢毀傷，是以啼耳。’”
不遠處，枝頭花開爛漫，清風一吹，便紛紛揚揚飄落而下。
周如水偏頭望去，也知如今人去院空，說了再多都是枉然。遂便親自自夙英手中接過玉簡請柬遞向幺漓，小臉一凝，分外認真地說道：“你去與謝潯說一句，便道本宮的及笄禮上，若是謝二未至，謝家的姑子郎君
們，便俱都莫要來了。”
須臾，便見他捧着個卷軸急跑了回來，小心翼翼地將卷軸遞向周如水，哽咽地說道：“殿下，二爺臨走前，給您留了話，道是，六姑子的死，您無需歉疚，知足者不以利自累，她是咎由自取。”說着，幺漓又抹了一把淚，指了指周如水捧在懷中的卷軸，忐忑小聲地說道：“這幅畫，二爺廢了好些功夫。若您見了能心中歡喜，他便知足了。”
聞言，周如水忙是展開畫來，卷軸輕啓，便見畫裏的小姑嬌豔如花，杏眼圓瞪，活生生就是她與他嘔氣鬧彆扭時的嗔罵模樣。而在這幅畫上，謝蘊之只堪堪在留白處提了四個字，別時容易。
一時間，周如水百感交集。
她這次來，是真想與他致歉的，她想同上回與謝釉蓮言說的一般，也向他辯解，向他坦誠，她雖言之太過，卻真未想過要叫謝永清死。她也預想過，他或許會同往日裏一般，任她如何纏着他喋喋不休，都只冷漠地回她一聲：“蘊之不敢怪罪殿下。”
卻她如何也不會想到，他會與她說，知足者不以利自累，她是咎由自取。她更如何也不會想到，謝潯會容不下他！謝家會將他除族！一場災禍過去，謝蘊之卻就成了那最最該死的替罪羊！
別時容易！望着這四個字，周如水彷彿看見了謝蘊之，看見他疏離淡漠的眉目染上了輕愁，看見他沉靜而灑脫的，衣衫落闊地一步步漸漸走遠，一步步再也見不着蹤跡。
想着，周如水低低垂下了眼，她不敢再看手中栩栩如生的畫卷，不敢再看那力透紙背的別時容易四字。她只是眸中含淚地嬌嗔抱怨：“自小到大，任我發了多少通脾氣，求了多少次，他都不肯畫我。卻怎麼如今叫我得償所願了，他的人卻也無蹤了呢？”
末了末了，她終是擡起了微微蒼白的小臉，小心翼翼地捧着手中的卷軸，幾分期盼地望着幺漓，笑中含淚地抱怨道：“本宮笑起來更好看呢！你可知他現下在哪兒？本宮就去尋他回來，這畫不好！他總不能這般就敷衍了我！”
聞言，幺漓垂眸搖首，淚水更是止不住地直流成河。待得周如水主僕二人終於捧着畫卷漸漸走遠，他才遙望着她們二人的背影，低低的，自言自語地說道：“二爺道，南疆有婁安，北疆有蕭望。卻西疆近鄰夏境，雖有岐梁二山爲隔，其間西落鬼戎又與夏有世仇。然，近些年來，夏國大盛，羌人屢不得好。卻吾周國西境，兵力薄弱，民生苦困。如此，爲國爲家，他都該往西境去，去謀一份周人的心安，更謀一份家族的退路。卻若他真算準了，這到底回不回得來，也就不得而知了……”
另一頭，周岱見着周如水命人送來的請柬直是喜不自勝，當即便往宮中求見周王。
如今這時刻，前前後後都是喜事兒，遂待周岱說了幾句吉祥話，又以周如水的及笄禮爲由向周王請旨，求詔符翎歸鄴時。周王眉頭動了動，雖是靜默了半晌，卻倒未再多加刁難，終是鬆了口，就此應了下來。
這般，鄴城中就更又多了談資，只道這前頭有祥瑞之吉，再又有周天驕及笄，緊接着更就是公子沐笙大婚，便連往日裏刁蠻美麗，被貶去封邑命不得歸的平安縣主也能歸城了。可不是喜事連連？熱鬧非凡了麼？
一時間，衆人都在議論，想是周天驕及笄之後，便就待着定親了。如此，也不知這深受殊寵的公主殿下到底會花落誰家？想她食邑三千戶，封邑臨沂郡，產鹽重地莆縣亦歸臨沂郡管轄。算來算去，周王的兒女之中，除去公子詹，便就周天驕的封地最爲富庶的了。
早先，鄴都百姓都道周天驕與謝二郎青梅足馬，謝氏又風頭正盛，待周天驕及笄之後，下嫁謝府也不無可能。卻哪曉得，憑空就冒出了個名不見經傳的秦元劉崢，直打了衆人一個措手不及。可這眩暈還未過去，周天驕就自南城門攔下了琅琊王三，道是心慕久矣，見之心喜。再那之後，衆人便都被鬧了個昏頭轉向，直是霧裏看花，看不分明瞭。
現如今，謝二郎因過被陳郡謝氏除族，是半分可能都不會有的了。琅琊王三舊疾併發生死未卜，琅琊王家更是幾番傳出了他的死訊。如此，若是王三郎真未頂過這一劫，那周天驕這一腔愛慕，也就只能無疾而終了。
這般，除去那先頭原以爲是個冉冉新星，卻跌份跌進谷底的秦元劉崢。鄴都百姓想破了頭來，都想不到他們這周國唯一的小千歲，終會與誰締成良緣。