三年級的學生第一次來霍格莫德都興奮無比，巫師家庭出身的小巫師們，早就聽說過這裏每家店鋪的鼎鼎大名，他們目標明確地奔向自己想要去的店鋪。
至於四年級以上的學生，他們對這兒已經比較熟悉了，三三兩兩的或是去三把掃帚小酌幾杯，或是在大路上閒逛，這段時間天氣還不算太冷，路邊隨處可見霍格沃茨的學生。
“你真的不和我們去蜂蜜公爵嗎？埃裏克？”
阿斯托利亞眨着眼睛，不可思議地看着自己的夥伴兒，旁邊多米尼克默不作聲，也一臉好奇的樣子。
“嗯——不去了，我對甜食不感興趣，我想自己逛逛。”
埃裏克?霍亨索倫僵硬地拒絕，苦笑着迎上夥伴們探究的目光，但好在阿斯托利亞緊盯着，打量了幾秒種後，就放過了他。
“好吧，既然你不喜歡甜食，那我們就不幫你帶**軟糖和超大號巧克力了。”
說完一轉身，順着大路往學生聚集最多的方向走去，多米尼克點點頭，也急忙跟上。
埃裏克尷尬地撓撓頭，心裏感謝兩人這麼通情達理，他們經過三年的相處，已經成爲很好的朋友了，現在要瞞着朋友們隱藏一個祕密，是件很不容易的事情。
阿斯托利亞和多米尼克一定也很好奇，但他們還是選擇了尊重自己，在自己不想說出來的時候就不多問，埃裏克覺得很滿足，他受到了別人的尊重。
只不過，心裏還是遺憾極了，他哪有不喜歡甜食，他其實真的很想喫**軟糖。
順着大路往村落深處走去，這時兩旁的人漸漸變少，看樣子學生們都聚集到前街的糖果店和魔法笑話店了。
埃裏克將準備好的兜帽扯起來，罩在頭上，他今天特意在霍格沃茨的校服外面套了件長袍，黑色的袍子足以把校服遮蓋住。
走過一段崎嶇不平的大路，在拐角處，男孩兒終於望見骯髒的小酒吧，坐落在小坡上，對面是中央大道上的郵局。
“呼，找到這兒可真不容易。”
喘着粗氣，他慢慢爬上小緩坡，從兩個喝的醉醺醺，走路搖搖晃晃的男巫身邊經過，來到門口，擡頭望望上面破爛的木頭招牌，畫着個被砍下來的豬頭，血跡滲透了包着它的白布。
埃裏克小心翼翼地推開酒吧的兩扇破門，“吱嘎——”一聲，他踏入這間昏暗狹小的屋子。
濃重的羊羶味兒撲鼻而來，不知道是有人在做羊尾巴湯還是怎麼回事兒，窗子上堆積的厚厚灰塵讓光線一點兒也透不進來，粗糙的木桌子上，點着些蠟燭頭，蠟淚堆積在桌子一角。
地面上剛望過去還以爲是壓實的土泥地，當眼睛漸漸適應昏暗後纔看清，那根本是不知道沉積了多少個世紀的骯髒污垢。
酒吧裏清清冷冷，三三兩兩坐着幾個奇怪的客人，埃裏克這身打扮反倒顯得很正常了。
男孩兒正苦惱自己該怎麼從這些人裏找到要和自己見面的人時，就感受到左前臂上一陣灼痛，彷彿有人用燙紅的烙鐵狠狠戳了他一下。
然後他擡頭，看到斜側邊，靠着窗子的一個陰暗角落裏，有位渾身用黑袍子捂得嚴嚴實實的人影朝他招手，他藏在陰影裏，如果不做動作的話，幾乎讓人察覺不到。
埃裏克渾身一震，把兜帽又拉低一些，強忍住心頭的驚喜，保持平穩的步幅慢慢向那一桌走去。
“您——”
“噓——”
埃裏克拉開破爛的木凳子，剛坐下想要開口，就看見對面的男人把食指放在嘴邊，做了個噤聲的動作。
於是，他不得不把話吞到肚子裏去，看着對面的男人伸出手指，在桌子上“咚——咚——咚——”輕輕敲了三下，又低聲唸了句咒語
“阿巴羅妮卡——烏瑟維達。”
埃裏克覺得自己耳朵上好像有一層水漫過，雖然只是一瞬間的感覺，但周圍空氣似乎都變得不同了，原本酒館裏不時傳來幾聲酒杯碰撞、腳板踩地，甚或竊竊私語的聲音，此刻都朦朦朧朧起來，讓他完全聽不清楚。
“好了，埃裏克——現在我們可以放心的說話了。”
熟悉的聲音傳來，埃裏克心中一動，無論是左臂火辣辣的疼痛，或者是這熟悉的聲音，都毫無疑問地證明了眼前之人的身份——是寧安。
“您——真的回來了？”
埃裏克有點兒不知道說什麼好，這種心情，在經歷了一個人心離散、苦不堪言的學期後，變得更加複雜，重新坐在寧安面前，和一年級的時候有種恍如隔世的感覺。
“是的，埃裏克，我回來了。”寧安的聲音低沉，好像是堵着鼻子發出的聲音。
“呼——”
埃裏克吐出口氣，深呼吸，恢復了冷靜，雙眼重新變得鎮定，壓抑住喜悅的心情，竭力用平靜的語氣問道：
“那麼主人，您有什麼吩咐？”
寧安身子微微一震，明白了埃裏克的意思，蛇信的成員們曾經非常願意稱呼他們主人，這不代表什麼特別的上下尊卑，或是奴役之類的關係，而是一種信任，一種願意將自己的一切都奉獻給寧安的信任，因爲他們堅信，寧安是他們的救主，所以纔會稱作主人。
此刻埃裏克管他叫主人，無非是想要表達，蛇信還在，蛇信還沒變，他們依然隨時爲自己的主人服務。
“謝謝你，埃裏克。”
寧安停頓了很長時間，吐出一句話來，這也讓埃裏克震驚不已，他總覺得一年時間不見，寧安變了，曾經在他印象中，寧安是一把鋒利的刀，他的天賦就是銳利的刀刃，讓所有看見這把刀的人，都會驚歎，這是把好刀。
但也會畏懼，因爲害怕自己被這鋒利的刀盯上，害怕自己被傷害，蛇信裏因爲恐懼而加入進來的學生，當年也不少，其中有不少六七年級的高年級學生。
但在後來這些人絕大多數都退出了。
然而這一次，埃裏克感覺到了寧安不同的一面，這一面像盾，堅硬的盾牌，讓他有種受到庇護的安心感，因爲自己是站在盾牌之內的。
“您不需要說謝謝，這沒什麼。”
<
br />