沈子芳知道，自己必須要想辦法逃離揚州，一旦等到天亮之後，那便根本沒有逃脫的機會了。所以，他雖然在街巷中亂竄，卻一直是往北城門的方向而去，便是想看看有沒有機會逃出城去。
然而，當他摸到北城門附近時，卻發現城門上下火把閃耀人影閃閃，胡一彪手下的兵馬和揚州城的百姓已經將城門口封鎖的嚴嚴實實。城門旁邊，通向城外的運河河面上，十幾艘小船也在河面上遊弋來去，將河道完全封鎖。
沈子芳不幹露頭，正欲掉頭沿着運河往城南方向去，忽聽到城門口一陣嘈雜之聲。沈子芳忙探頭觀瞧，只見一羣百姓舉着火把正朝北城廣場而來。
沈子芳好奇心作祟，想看清楚是怎麼回事。只見那羣百姓吵吵嚷嚷的推搡着十幾名官員走向廣場，那些官員們個個披頭散髮渾身血污，有的還一瘸一拐的走着。火光照耀下，沈子芳驚恐的發現了崔元平和崔元戎兩兄弟滿是血污的臉。旁邊的幾名官員一個是新上任不久的揚州別駕齊修遠，兩位幾名都是六司的參軍以及衙門裏的主事官員。這些人一個個衣衫不整，顯然都是被從被窩裏被揪了出來，押解到這裏的。
城門口的衆百姓相互商量着什麼，不一會胡一彪也策馬趕來，跟百姓們商議了片刻。猛然間，百姓們忽然大聲吼叫起來：“殺了他們，吊死他們。”
很快百姓們便展開了行動，數十名百姓用繩索套上了那十幾名官員的脖子，在衆人的歡呼之中拖着這些在地上翻滾掙扎的官員們來到城門洞下。城樓上拋下了十幾根繩索，城頭的士兵一起用力，將十幾名官員統統像是鹹魚一般的吊在城門洞上方。那些官員起初還掙扎扭動，片刻後便一個個筆直僵硬，一動不動了。
沈子芳看的肝膽俱裂。遠遠的百姓們的說話聲隱約傳來，冷風中夾雜着清晰可聞的‘沈子芳……狗官……一定抓到他……吊死……’之類的詞句，然後，百姓們便一鬨而散，全部分散到周圍的街道衚衕之中。
沈子芳便是再笨，也知道他們這是要大規模全城搜捕自己了。他連忙撒腿便往南城跑。跑了一會兒，前方一大羣火把迎面而來，夾雜着百姓們的叫嚷聲。沈子芳又只能往西邊的小巷裏鑽。然而再跑了一段，四面八方都有火把圍攏過來，沈子芳嚇得要命，慌不擇路的朝一條極爲狹窄的小巷裏鑽了進去。
可是進了小巷之後，他才發現自己鑽進了一個死衚衕。前方一座一丈多高的圍牆堵住了所有的去路，兩側是高高的房舍，根本就沒有去路。此時，一羣百姓們的腳步聲和說話聲都清晰可聞了。
沈子芳急的差點吐血，正不知所措時，突然間發現地面靠近圍牆根處有一截半人高樹樁。原來是一棵枯死了半截的樹木。沈子芳如獲救命稻草，肥胖的身子抱着枯樹如一隻土蠶般的蠕動起來。用盡喫奶的氣力，終於爬到了枯樹上端。沈子芳伸手往牆頭上夠，可是還差着老大一截，沈子芳咬咬牙，腳下在樹樁的枝節上奮力一蹬，整個人朝牆頭躍起。養尊處優的身子雖然被酒色掏空，但畢竟還是有些底子在。畢竟當年也有發憤圖強修文習武的時候。這一躍居然讓他的手夠上了圍牆的頂部邊緣。
但此時此刻，慢說是瓷片，便是刀子扎進手裏，沈子芳也不會鬆手了。不但不鬆手，還得用勁。用盡全身氣力，雙腳努力上勾，雙臂使勁拉扯，終於將自己肥胖的身子弄上了圍牆上方。在巷口出現火光的那一刻，沈子芳涌身跳入了圍牆之內。
搜查的百姓們在死衚衕裏兜了一圈沒什麼發現便都離開了。沈子芳身子顫抖着撕扯了幾片布裹住流血的雙手。然後起身打量自己跳進來的這個院子。這一看，沈子芳大喜過望。這裏不是萃芳樓麼？前邊便是萃芳樓的後門，自己身處的不正在萃芳樓的後園麼？萃芳樓的老闆黃四娘，以及樓中的幾位姑娘不都是跟自己捻熟的很麼？自己常來此處消遣，也花了不少錢。
看看天色，和外邊的情勢，想出城是不太可能了。如果出不了城，便必須找個藏身之處，那麼這萃芳樓應該是個絕佳的藏身之處。這些青館中的女子應該不會和外邊的百姓們一樣暴亂，她們都很膽小，自己或許嚇唬嚇唬她們，便會鎮住她們。找小桃紅還是找小茉莉呢？這兩個都是自己常去光顧的姑娘，應該可以幫着藏匿自己。
沈子芳深一腳淺一腳的往前後院出口走了幾步，忽然停下了腳步皺眉想道：不成，小桃紅小茉莉那裏都不成，到了白天一定有人闖來搜查，最安全的莫過於去姜巧巧那裏躲着。在由黃四娘打掩護，便可躲過搜查。至於姜巧巧這個人的脾氣古怪，倒也無妨，她若願意便罷了，她若不願，自己可不會跟他客氣。
想到這裏，沈子芳貓着腰偷偷摸出後園朝前走去，前面是翠芳樓的後門，今日外邊鬧將起來，也沒什麼客人。樓中很是安靜。後門處兩盞燈籠在風中晃悠着。沈子芳沒進後門，而是徑直往動手走，那裏另有一處樓梯，沈子芳是知道的。那樓梯是萃芳樓內部的人專門走的一道樓梯，別人不知道，他沈子芳可是早就摸得清清楚楚。曾經他還打算自己偷偷的從這樓梯摸上去，偷入姜巧巧在東首二樓的閨房呢。只是因爲此事太不合體統，便一直沒這麼幹。
樓後的那道樓梯上也空無一人，沈子芳一步步的摸上了樓梯，來到二樓廊下。沿着迴廊往南邊走了十餘步，旁邊長窗雕欄，布幔擾動之處，便是姜巧巧的閨房了。裏邊居然還有燈光閃爍，沈子芳貓着腰湊在長窗縫隙處偷聽，聽到了姜巧巧和黃四孃的說話聲。沈子芳用指頭蘸了口水捅破窗戶紙往裏瞧，但見黃四娘和姜巧巧正一坐一立的在說話。
沈子芳確定屋子裏再無他人，緩緩從腰間抽出匕首來，輕輕的插進長窗縫隙裏，撥開了窗拴。然後輕輕的推開了一條縫，側身躲在一旁。
北風從虛掩的長窗中灌入，屋子裏的燭火搖弋了起來，但聽姜巧巧道：“咦？怎地窗戶沒關？”
黃四娘道：“哎呀，定是我疏忽了，我去關。”
腳步輕響，黃四娘走到長窗旁邊，就在她開窗的剎那，沈子芳猛地竄了進去。黃四娘發出哎呀一聲之後，便看見了一柄匕首正擱在脖子上，便嚇得再也不敢叫出聲來了。