但是隨後朝廷中的一場爭論讓他的如意算盤化爲了泡影。
黃子澄的第二次誤判
當耿炳文戰敗的消息傳到朝廷後，朱允炆才意識到問題的嚴重性，他終於慌了。此時黃子澄又出了一個餿主意，他提議由李景隆擔任主帥。關鍵時刻，齊泰堅決反對這一提議，但遺憾的是，他的意見並沒有被採納。
黃子澄又一次誤判了形勢，一個人做一件蠢事並不難，難的是一直做蠢事。只要回顧一下此人以往提出的各種天才意見，就會發現他確實完成了這個高難度的任務。如果此人後來不是盡忠而死，恐怕逃脫不了燕王間諜的嫌疑。
於是紈絝子弟李景隆就成爲了新的統帥，這次他的兵力達到了五十萬，他帶着自己的軍隊浩浩蕩蕩地開赴戰場，一同帶走的還有朱允炆獲勝的希望。
李景隆的悲哀
朱棣正在自己的大營裏發愁，耿炳文確實是老狐狸，知道自己不能久戰，便堅守不出。這一招使得朱棣焦急無比卻又無法可施。
時間對於耿炳文來說並不重要，他大可每天喝喝茶、澆澆花打發時間，但對於朱棣來說，時間比黃金還要寶貴。因爲朱棣是一個造反者。造反者從某種意義上來說可以歸入假冒僞劣產品之列，這種東西在亂世可能還很有市場，但現在是太平天下，對政府不滿的人並不多，要想找鬧事的人實在並不容易，萬一哪一天這些人不想造反了改當良民，把自己一個人丟下當光桿司令，那可就不妙了。
必須儘快解決這個問題。
也就在此時，他的情報人員告訴他，耿炳文被撤換，由李景隆接任指揮職務。
朱棣簡直不敢相信自己的耳朵，想什麼來什麼，他跳了起來，興高采烈地發表了一番演講。如果要給這個演講取個名字的話，可以命名爲《論李景隆是軍事白癡及其失敗之必然性》。
演講共有五點，這裏就不列舉了，總之推出的結論就是李景隆必敗！
一個統帥剛走馬上任，還未打一仗，居然會讓對方主帥高興得手舞足蹈！
悲哀！李景隆，我真爲你感到悲哀！
無論李景隆在朱棣的眼中是多麼的無能，但他畢竟有五十萬軍隊。朱棣可以瞧不起李景隆，但不能瞧不起那些士兵。在短暫的高興後，他又陷入了沉思。
以自己目前的兵力如要硬拼，勝算並不大，而對方的後勤補給能力要遠遠勝過自己，拼消耗也並不是理想的方法。只有積聚力量給對方一個致命的打擊才能從根本上解決問題。
但自己的力量是不夠的，雖然士兵們戰鬥力強，但數量並不多，並且還要派人防守北平附近的大片根據地，總不能找那些沒有受過訓練的老百姓去打仗吧。可是目前能夠召集的有戰鬥力的士兵就這麼多了，還有什麼力量可以藉助呢？
只有那個人了，只能藉助他的力量才能確保獲得勝利，沒有其他辦法！
但這件事情必須要仔細策劃、親自執行，因爲別人是對付不了那個人的。可是大敵當前，李景隆就是再白癡，只要知道自己帶兵外出，就一定會來攻擊北平。北平能夠抵擋得住五十萬大軍的攻擊嗎？
朱棣把防守北平的任務交給了自己的長子朱高熾，並鄭重地告訴他：“我把城池交給你，你一定要守住，待我大軍歸來之日即是全勝之時！”
身有殘疾的朱高熾還是第一次看到父親用如此嚴肅的語氣和自己說話，他隱約地感到，一場嚴峻的考驗即將到來。
朱高熾的感覺沒有錯，這一戰不但將決定朱棣的命運，也將影響他自己未來的人生。
寧王！
朱棣一向眼界甚高，在衆多藩王中，他瞧得起的也就那麼幾個人，而寧王絕對是其中的一個。時有人評價諸王，有“燕王善戰，寧王善謀”之語。以燕王如此狡猾之輩，竟然還有寧王善謀之語，可見此人確實厲害。
而在朱棣看來，寧王最厲害的就是他手下的那支特殊武裝——朵顏三衛。這是一支朱棣做夢都想得到的部隊，也是當時戰鬥力最強的軍隊。但這些部隊已經明令歸寧王指揮，想要染指只有一個辦法，那就是先解決寧王。
在這場削藩的鬥爭中，寧王也未能倖免。建文帝對這個能征善戰的叔叔並不放心，在對燕王動手的同時，也把手伸向了寧王，而寧王顯然沒有朱棣那樣的反抗精神，他雖然不願意服從，卻也沒有反叛的企圖。不過在他的內心確實存在着兔死狐悲的複雜情感。
朱棣正是利用了這一點，他率領自己的軍隊到達了寧王的屬地，引起了寧王的警覺，雖然自己目前境況不得意，但還是不想做反賊的。他命令自己的軍隊做好準備，如有意外，就讓這位善戰的燕王受點教訓。
可是朱棣的行爲讓他大喫一驚，這位王兄把軍隊部署在城外，單槍匹馬進了城，寧王這才接見了他。一見面，朱棣就擺出了一副苦大仇深的模樣，痛斥建文帝對他的迫害，並表示自己已經無處可去，只好來找兄弟當中間人向朝廷求情，赦免自己，順便在這裏混喫混喝。
寧王終於摸清了朱棣的來意，他欣然答應了朱棣的要求。在他看來，這位一向號稱藩王中最強的人也不過是個軟蛋，靖難靖到一半就準備投降了，信自然會寫，但朝廷是否饒恕他那就不關自己的事了。
此時一副可憐相的朱棣小心翼翼地提出了另一個要求，由於自己的部下都在城外，多有不便，能否允許手下部分官吏進城，也好安排相關事宜。當然大批軍隊是不會入城的。
寧王本來有些猶豫，但在得到軍隊不進入城內的保證後，也就同意了。他相信一羣不帶武器的人翻不起滔天巨浪。
朱棣嚴格遵守了規定，沒有派大批軍隊入城，但他派入城中的人卻帶着另一樣威力巨大的武器——金錢。
朱棣就在寧王的地盤待了下來，每天除了喫喫喝喝就是和寧王談天。出乎意料的是，他並沒有勸說寧王參加自己的隊伍，也沒有提出任何過分的要求。這樣的客人自然是受寧王歡迎的，但意思意思也就夠了，寧王無時無刻不在提醒自己，眼前的這個人畢竟是反賊，還是早點禮送出門的好。
但還沒等他表達出這個意思，朱棣自己就主動提出來了，他表示在此地已經待得太久了，希望回去。寧王大喜過望，這個瘟神終於要開路了。他十分高興，表示要親自去送行。