這實在不是個適合人類居住的地方，別的小孩都怕，可孫承宗不怕。非但不怕，還過得特別滋潤。
他喜歡戰爭，喜歡研究戰爭。從小，別人讀四書，他讀兵書。成人後，別人往內地跑，他往邊境跑，不爲別的，就想看看邊界。
萬曆六年（1578），保定府秀才孫承宗作出了一個決定——外出遊學。這一年，他十六歲。在此後十餘年的時間裏，孫秀才遊歷四方，努力向學，練就了一身保國的本領。
當然，這是史料里正式的說法。
實際上，這位仁兄在這十幾年來，大都是遊而不學。要知道，他當年之所以考秀才，不是爲了報國，說到底，是混口飯喫。遊學？不用喫飯啊？還好，孫秀才找到了一份比較好的工作——老師。從此，他開始在教育戰線上奮鬥，而且越奮鬥越好，好到名聲傳到了京城。萬曆二十年（1592），在兵部某位官員的邀請下，孫秀才來到京城，成爲了一位優秀的私人教師。但是慢慢地，孫秀才有思想活動了。他發現，光教別人孩子是不夠的，能找別人教自己的孩子，纔是正道。於是第二年（1593），他進入了國子監，刻苦讀書，再一年後（1594），他終於考中了舉人。這一年，他三十二歲。一般說來，考上舉人，要麼去考進士，要麼去混個官。可讓人費解的是，孫舉人卻依然安心當他的老師，具體原因無人知曉，估計他的工資比較高。但事實證明，正是這個奇怪的決定，導致了他奇特的人生。
萬曆二十七年（1599），孫承宗的僱主奉命前往大同，就任大同巡撫。官不能丟，孩子的教育也不能丟，於是孫承宗跟着去了。
我記得，在一次訪談節目中，有一名罪犯說過：無論搞多少次普法教育，都是沒用的，只要讓大家都去監獄住兩天，親自實踐，就不會再犯罪了。
我同意這個說法，孫承宗應該也同意。
在那個地方，孫承宗發現了一個陌生而又熟悉的世界，拼死的廝殺、血腥的戰場、智慧的角逐、勇氣的考驗。
戰爭，是這個世界上最神祕莫測、最飄忽不定、最殘酷、最困難、最考驗智商的遊戲。在戰場上，兵法沒有用，規則沒有用。因爲在這裏，最好的兵法，就是實戰，唯一的規則，就是沒有規則。
大同的孫老師沒有實踐經驗，也無法上陣殺敵。然而，一件事情的發生卻足以證實，他已經懂得了戰爭。
在明代，當兵是一份工作，是工作，就要拿工資，拿不到工資，自然要鬧。一般人鬧，無非是堵馬路、喊幾句。當兵的鬧，就不同了，手裏有傢伙，要鬧就往死裏鬧，專用名詞叫做譁變。
這種事，誰遇上誰倒黴，大同巡撫運氣不好，偏趕上了。有一次工資發得遲了點兒，當兵的不幹，加上有人挑撥，於是大兵們二話不說，操刀就奔他家去了。
巡撫大人慌得不行，裏外堵得嚴嚴實實，門都出不去，想來想去沒辦法，尋死的心都有了。
“餉銀非常充足，請大家逐個去外面領取，如有冒領者，格殺勿論。”士兵一鬨而散。
把複雜的問題弄簡單，是一個優秀將領的基本素質。
孫承宗的鎮定、從容、無畏表明：他有能力用最合適的方法處理最紛亂的局勢，應對最兇惡的敵人。
大同，在長達五年的時間裏，孫承宗看到了戰爭，理解了戰爭，懂得了戰爭，並最終掌握了戰爭。他的掌握，來自他的天賦、理論以及每一次的感悟。
遼東，大他三歲的努爾哈赤正在討伐女真哈達部的路上。此時的他，已經是一位精通戰爭的將領，他的精通，來自於砍殺、衝鋒以及每一次拼死的冒險。
兩個天賦異稟的人，以他們各自不同的方式，進入了戰爭這個神祕的領域，並獲知了其中的奧祕。
二十年後，他們將相遇，以實踐來檢驗他們的天才與成績。
相遇
萬曆三十二年（1604），孫承宗向他的僱主告別，踏上了前往京城的道路。他的目標，是科舉。這一年，他四十二歲。
經過幾十年的風風雨雨，秀才、落魄秀才，教師、優秀教師，舉人、軍事觀察員，目睹戰爭的破壞、聆聽無奈的哀嚎、體會無助的痛苦，孫承宗最終確定了自己的道路。
他決定放棄穩定舒適的生活，他決定以身許國。
於是在幾十年半吊子生活之後，考場老將孫承宗打算認真地考一次。這一認真，就有點兒過了。放榜的那天，孫承宗得知了自己的考試名次——第二，全國第二。換句話說，他是榜眼。
按照明朝規定，榜眼必定是庶吉士，必定是翰林。於是在上崗培訓後，孫承宗進入翰林院，成爲了一名正七品編修。
之前講過，明代朝廷是講出身的，除個別特例外，要想進入內閣，必須是翰林出身。否則，即使你工作再努力、能力再突出，也是白搭。這是一個公認的潛規則。
但請特別注意，要入內閣，必須是翰林，是翰林，卻未必能入內閣。畢竟翰林院裏不止一個人，什麼學士、侍讀學士、侍講、修撰、檢討，多了去了，內閣才幾個人，還得排隊等，前面的人死一個才能上一個，實在不易。孫承宗就是排隊等的人之一，他的運氣不好，等了足足十年，都沒結果。第十一年，機會來了。
萬曆四十二年（1614），孫承宗調任詹事府諭德。這是一個小官，卻有着遠大的前程，因爲它的主要職責是給太子講課。從此，孫承宗成爲了太子朱常洛的老師，在前方等待着他的，是無比光明的未來。
光明瞭一個月。
萬曆四十八年（1620），即位僅一個月的明光宗朱常洛去世。但對於孫承宗而言，這沒有什麼影響，因爲他已經找到了一個新的學生——朱由校。
教完了爹再教兒子，真可謂是誨人不倦。天啓皇帝朱由校這輩子沒讀過什麼書，就好做個木工，所以除木匠師傅外，他對其他老師極不感冒。但孫承宗是唯一的例外。