萬曆十六年（1588），窮困至極的魏忠賢來到了一戶人家的府上，在這裏，他找到了一份傭人的工作。
他的命運在這裏改變。
一般說來，尋常人家找傭人，是不會找閹人的，魏忠賢之所以成功應聘，是因爲這戶人家的主人，也是個閹人。
這個人的名字，叫做孫暹，是宮中的太監，準確地說是太監首領，他的職務，是司禮監秉筆太監。
這個職務，是幫助皇帝批改奏章的，前面說過很多次，就不多說了。魏忠賢很珍惜這個工作機會，他起早貪黑，日幹夜幹，終於有一天，孫暹找他談話，說看在他比較老實的份兒上，願意保舉他進宮。萬曆十七年（1589），在經歷了無數波折之後，魏忠賢終於圓了他的夢，進宮當了一名太監。不好意思，糾正一下，是火者。
實際上，包括魏忠賢在內的所有新閹人，在剛入宮的時候，只是宦官，並不是太監，某些人甚至一輩子也不是太監。
因爲太監，是很難當上的。宮裏，能被稱爲“太監”的，都是宦官的最高領導。太監以下，是少監，少監以下，是監丞，監丞以下，還有長隨、當差。當差以下，就是火者了。
那麼魏火者的主要工作是什麼呢？大致包括以下幾項：掃地、打水、洗馬桶、開大門等。
很明顯，這不是一份很有前途的工作，而且進宮這年，魏忠賢已經二十一歲了，所以在相當長的時間裏，魏忠賢很不受人待見。
一晃十幾年過去了，魏忠賢沒有任何成就，也沒有任何名頭，因爲他的年齡比同期入宮的太監大，經常被人呼來喝去，人送外號“魏傻子”。
但這一切，全都是假象。
據調查（本人調查），最裝牛的傻人，與人接觸時，一般不會被識破。而最裝傻的牛人，在與人接觸時，一輩子都不會被識破。魏忠賢就是後者的傑出代表。許多人評價魏忠賢時，總是一把鼻涕一把淚，說大明江山、太祖皇帝，怎麼就被這麼個文盲、傻子給廢掉了。持有這種觀點的人，纔是傻子。
能在明朝當官，且進入權力核心的這撥人，基本都是高智商的，加上在官場沉浮，混了那麼多年，生人一來，打量幾眼，就能把這人摸得差不多，在他們面前耍花招，那就是自取其辱。
而在他們的眼中，魏忠賢是一個標準的老實人。年紀大，傻不拉嘰的，每天都呵呵笑，長相忠厚老實，人家讓他幹啥就幹啥，欺負他，佔他便宜，他都毫不在意，所以從明代直到今天，很多人認定，這人就是個傻子，能混成後來那樣，全憑運氣。
在我看來，魏忠賢固然是個文盲，卻是一個有天賦的文盲，他的這種天賦，叫做僞裝。
一般人在騙人的時候，都知道自己在騙人，而據史料分析，魏公公騙人時，不知道自己在騙人，他騙人的態度，是極其真誠的。
在宮裏的十幾年裏，他就用這種天賦，騙過了無數老滑頭，並暗中結交了很多朋友，其中一個叫做魏朝。
這位魏朝，也是宮裏的太監，對魏忠賢十分欣賞，還幫他找了份工作。這份工作的名字，叫做典膳。
所謂典膳，就是後宮管伙食的，聽起來似乎不怎麼樣，除了混喫混喝，沒啥油水。
管伙食固然沒什麼，可關鍵在於管誰的伙食。
而魏公公的服務對象，就是後宮的王才人。這位王才人的名頭雖然不響，但她兒子的名氣很大——朱由校。
正是在那裏，魏忠賢第一次遇見了決定他未來命運的兩位關鍵人物——朱常洛父子。
雖然見到了大人物，但魏忠賢的命運仍無絲毫改變，因爲王才人身邊有很多太監，他不過是極其普通的一個，平時連跟主子說話的機會都沒有。
而且此時朱常洛還只是太子，且地位十分不穩，隨時都可能被拿下，所以他老婆王才人混得也不好，還經常被另一位老婆李選侍欺負。
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nbsp;這麼一來，魏忠賢自然也混得很差，到萬曆四十七年（1619），在魏忠賢進宮二十週年紀念之際，他混到了人生的最低點：由於王才人去世，他失業了。
失業後的魏忠賢無計可施，只能回到宮裏，當了一個倉庫保管員。
但被命運挑選的人，註定是不會漏網的，在經過無數極爲複雜的人事更替，誤打誤撞後，魏忠賢竟然搖身一變，又成了李選侍的太監。
正是在這個女人的手下，魏忠賢第一次露出了他的猙獰面目。這位入宮三十年，已五十多歲的老太監突然煥發了青春，他不等不靠，主動接近李選侍，拍馬擦鞋，無所不用其極，最終成爲了李選侍的心腹太監。因爲在他看來，這個掌握帝國未來繼承人（朱由校），且和他一樣精明、自私、無恥的女人，將大有作爲。萬曆四十八年（1620），魏忠賢的機會到了。
這一年七月，明神宗死了，明光宗即位，李選侍成了候選皇后，朱由校也成了後備皇帝。
可是好景不長，只過了一個月，明光宗又死了，李選侍成了寡婦。當李寡婦不知所措之時，魏忠賢及時站了出來，開導了李寡婦，告訴她，其實你無須失望，因爲一個更大的機會，就在你的眼前：只要緊緊抓住年幼的朱由校，成爲幕後的操縱者，你得到的，將不僅僅是皇后甚至太后的頭銜，而是整個天下。
這是一個很好的想法，可惜絕非獨創，朝廷裏文官集團的老滑頭們，也明白這一點。
於是在東林黨人的奮力拼殺下，朱由校又被搶了回去，李選侍就此徹底歇菜，魏忠賢雖然左蹦右跳，反應活躍，最終也沒逃脫下崗的命運。
正是在這次鬥爭中，魏忠賢認識了他宿命中的對手——楊漣。楊漣，是一個讓魏忠賢汗毛直豎的人物。