一年前，他的父親在這裏倒下，現在，他將在這裏再次站立起來——反正他自己是這麼想的。
當他靠近寧遠城的時候，卻看見了一幕奇特的場景。
按照慣例，進攻是這樣開始的，明軍守在城頭，架設大炮，後金軍架好營帳，準備雲梯、弓箭，然後開始攻城。
但這一次，他看到的，是整齊的明軍——站在城外。
總兵孫祖壽率軍駐守西門，滿桂、祖大壽率軍駐守東門，其餘兵力駐守南、北方向。寧遠守軍共三萬五千餘人，位列城外，準備迎戰。
現在的袁崇煥，是一個很有自信的人，他相信，憑藉自己的實力，可以擊敗縱橫天下的後金騎兵，不用龜縮城內，不用固守城池，擊敗他們，就在他們的面前，用他們自己的方式！
皇太極的神經被徹底搞亂了，這個陣勢已經超越了他的理解能力，於是他下達命令，暫停進攻，等等看先。
看了半天，他明白了——這是挑釁，隨即發出了怒吼：
“當年皇考太祖（努爾哈赤）攻擊寧遠，沒有攻克，今天我打錦州，又沒攻克，現在敵人在外佈陣，如果還不能勝，我國威何存？！”
皇太極認爲，不打太沒面子，必須且一定要打。但有人認爲，不能打。
所謂有人，是指大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰。換句話說，四大貝勒裏，三個都不同意。
雖說皇太極是拍板的，但畢竟是少數派，雙方陷入僵持。
於是皇太極說，你們都回去吧，我再考慮考慮。
三個人撤了，然而沒過多久，他們就聽見了進攻的號角。
對這三位大哥級人物，皇太極還是給面子的：至少把他們忽悠走了再動手。
一向只敢躲在城裏打炮的明軍，竟然站出來單幹，實在太囂張了，他再也無法遏制自己的憤怒，率全軍發動了總攻。
很多時候，憤怒者往往是弱者。
三位貝勒毫無提防，事已至此，只能跟着衝了。
但當他們衝到城邊時，才終於發現，明軍敢來單幹，是有原因的。
皇太極發動進攻，是打過算盤的，騎兵作戰，明軍不是後金軍的對手，放棄拿手的大炮，偏要打馬戰，不佔這個便宜實在不好意思。
袁崇煥之所以擺這個陣勢，是因爲他認定，關寧鐵騎的戰鬥力，足以與後金騎兵抗衡，但更重要的是，他也沒說不用大炮。
皇太極認爲，當雙方騎兵交戰時，城頭的大炮是無法發射的，因爲那樣可能誤傷自己的軍隊。
袁崇煥也知道這一點，但他認爲，大炮是可以發射的，具體使用方法是，雙方騎兵展開廝殺時，用大炮轟後金的後繼部隊。
換句話說，就是引誘皇太極的騎兵進攻，等上鉤的人差不多了，就用大炮攻擊他們的後隊，截斷增援，始終保持人多打人少。
在大炮的轟鳴聲中，滿桂率領騎兵，向蜂擁前來的後金軍發動了衝鋒。
一直以來，在後金軍的眼裏，明軍騎兵很好欺負，一打就散，一散就跑，一跑就死，很明顯，眼前的這幫對手也是如此。
但自第一次交鋒開始時起，自信就變成了絕望。
首先，這幫人使用的不是馬刀，而是鐵製大棒，掄起來呼呼作響，撞上就皮開肉綻，更可怕的是，這種大棒還能發射火器，打着打着冷不丁就開槍，實在太過缺德。
在這羣恐怖的對手面前，戰無不勝的後金軍終於體驗到了一種前所未有的經歷——崩潰。
當後金軍如潮水般涌來的時候，滿桂知道，勝利的時刻到了。
關寧鐵騎是一羣不太正常的人，他們和以往的明軍騎兵不同，不但是因爲他們經過長期訓練，且裝備先進武器三眼火銃（既當槍打，又當棒使），更爲重要的原因在於，他們是既得利益者。
根據袁崇煥的原則“以遼人守遼土”，關寧鐵騎的主要成員都是遼東人，因爲根據以往長期實踐，外地人到遼東打仗，一般都沒什麼積極性，愛打不打，反正丟了就丟了，正好回老家。
而對於關寧鐵騎來說，他們已經無家可歸，這裏就是他們唯一的家。
但最終決定他們拼命精神的，是袁崇煥的第二條原則：“以遼土養遼人。”
和當年的李成梁一樣，袁崇煥很明白，要人賣命，就要給人好處，在這一點上，他毫不含糊，只要打仗就給軍餉，此外還分地，打回來的地都能分，反正是搶來的，也沒誰去管，愛怎麼分怎麼分，更有甚者，據說每次打仗，搶回來的戰利品，他都敢分，沒給朝廷報賬。
這麼一算就明白了，拼死打仗，往光明瞭說，是保衛家園，保衛大明江山，往黑了說，打仗有工資拿，有土地分，還能分戰利品。
國仇家恨外加工資外快，要不拼命，實在沒有天理。
因此每次打仗的時候，關寧鐵騎都格外激動，所謂保家衛國，對他們而言，絕不是一個空洞的口號，因爲踩在腳底下的那塊土，沒準兒就是他自己的家和地（地契爲證）。
所以這場戰鬥的結局也就不難預料了，關寧鐵騎如同瘋子一般衝入後金騎兵隊，大砍大殺，時不時還射兩槍，威懾力極大，後金軍損失慘重，只能收縮等待後續部隊。
而與此同時，城頭的大炮開始怒吼，伴隨着後金軍後隊的慘叫聲，宣告着一個殘酷的事實：他們的攻擊已經失敗。
皇太極並沒有氣餒，死人嘛，很正常的事情，死光拉倒，把城攻下來就行。
在他的指揮下，後金軍略加整頓，向寧遠城發起更猛烈的進攻。
戰鬥持續到中午，在關寧鐵騎的強大沖擊力下，後金軍損失極大，卻依然沒有退卻。
然而就在此時，皇太極得知了一個讓他震驚的消息。
錦州出事了
自五月十三日進攻開始，就一直待在城裏不露頭的趙率教終於出現了，他沒有出來喊話，而是帶着一羣人，衝進了錦州城邊的後金大營，一陣亂砍亂殺之後，又衝了出來，回到了城中。
這招實在太狠，城下的後金軍做夢都想不到，城裏這幫人竟然還敢衝出來，以至於人家砍完、殺完、跑完了，看着眼前的屍體，還以爲是在做夢。
當趙率教看見城下的後金軍繞開錦州，前往寧遠那一刻起，他就知道，戰役的結局已經註定。