攤開自己的手，她感到有些荒唐，這雙手哪裏是閨中女子穿針引線的手？分明是一雙執劍的有着不同程度硬繭的手。皇后之位竟是靠它們得來！不知應該贊它們，還是應該貶它們。
她與他初見之時，是在侍衛長第一次帶她進霧都皇宮的時候。那時，與她同歲的燕康整整高出她一個頭，燦爛的笑容有若陽光，主動與她說話：“胭脂，我是燕康，將來我要娶你做我的王妃。”從這之後，他就常常往侍衛營跑，靜靜地看她練劍習武，爲的就是晨昏日暮地陪伴於她。他把瘦小的將一切情緒隱藏在冷漠之後的她看得很柔弱，很是憐愛，雖然她總認爲自己很堅強，從不認爲自己弱小。於是，她這十年的成長裏，滿是他不可磨滅的影子，雖然她對他更多的是感激，而不是愛。難以想象的，他把那時的兒戲之言，變成了真實。而這個真實恰恰在所有人的眼裏被掉轉了過來，她是爲保護他而存在的。
“皇后娘娘，您需要進膳嗎？皇上還在議事廳，半個時辰後才能過來。”婢女看着直挺着身軀的胭脂半天都沒挪過一分，又表情冷峻地未發一言，小心翼翼地道。
“不。”她回答婢女的是簡短的一個字，惜言如金是她的本色，所以大多時間她是屬於被動地聽、被動地做的一方，雖然這多少讓人認爲她性格冷淡、難以親近。
果然，婢女當下便手足無措地站到了一邊，暗自揣摩着面前這位新皇后到底是個什麼樣的人，是否容易相處。
穿慣簡衣便裳，乍然換上隆重的女兒妝，搖身成爲窈窕美嫁娘，胭脂感到自己一身上下彆扭無比，偏偏這又是皇家婚禮，雖因現實狀況已簡辦了不少，也還得擺出點端莊的姿態來，好不煩悶。一動不動地坐了好一陣子，她終於忍耐不住，從牀上站了起來，徑直走向擺滿喜餅與酒食佳餚的圓桌，不知爲什麼，心中突然狂躁不安。
廊檐上高高掛起的紅燈籠在夜風裏晃盪着，光線一漾一漾，在廊道里折射出斑駁的暗影。體魄強健的侍衛們，容姿颯颯，有列有序地挺立在行宮要道各處，保持着高度的警惕。行官、走卒、城民在行宮外圍處來往交纏，熱烈而興奮，淺聲低語，舉杯同飲，共慶帝婚。燕康平靜地走出議事苑大門，隔着一重侍衛組成的牆，看到的就是這些許久不曾出現的喜氣景象。
“皇上。”跟在他身後的中年英挺男子溫軟地叫道。
佇立了片刻的俊逸身影倏地轉過頭，望着身邊忠心耿耿的寬厚男子道：“侍衛長也很久沒有見到這樣喜慶的時刻了吧？”半玩笑似的話裏飽含無奈與和他年紀全然不相稱的滄桑之感。
“皇上，今天是您大婚的日子。”樂延睜着眼，小心地提醒着面前有感而發的新帝。如果不是國遭鉅變，還不到雙十年紀的新帝還該只是無憂無慮的皇子，還該過着豐衣足食的日子，不該負擔這份家國天下的沉重。他站在側面，看着新帝挺得筆直的孱弱肩膀，心輕輕地痛起來。
是呀，今天是他迎娶胭脂爲後的日子！淺淺笑意盈然，燕康輕飄飄地移動腳步，微微轉向新房的位置，想着新房中正等候他的女子，心中悵惘化爲一縷柔意悄然退去，胸中似升騰起一股凌雲壯志。如此匆忙籌備的婚禮，簡陋不堪，終是委屈了她。如果不是情勢逼人，他本不想這樣倉促地舉行婚禮，待日後收復河山，必定依足皇家禮儀重置一番，讓她風風光光地嫁與自己，讓她以一向冷凝而高貴的姿態俯視天下。
打定主意，他用修長的手斂了斂喜氣外露的紅色繡袍，秀逸的臉龐瞬間變得光彩煥發，
沉重的步履霎時變得輕快許多，因爲他所娶的是他這一生最想要與之白頭偕老的女子，他想早一刻看到胭脂算不上美麗卻自有一股英氣的容顏。她將是他的妻啊！
他悲慟、愴然，卻不能哭，就是有了眼淚也只能硬生生地忍耐下去，因爲他已身爲帝王，因爲他肩上扛着收復霧烈國的希望，因爲他繼承着父皇、母后以及衆位哥哥們在天之靈的殷切希望，因爲他還要讓他的子民安定無憂，因爲他還要讓他的胭脂以及將來的他們共同的孩子幸福，所以他必需拋棄所有軟弱的念想。
“皇上。”亦步亦趨的樂延明顯感受到燕康的異樣，憂慮更濃，低低地叫道。身爲侍衛長，他的職責就是保護好帝王，可是之前的十次他都失敗了，他曾經深深地自責、懊惱，認爲自己是霧烈國曆史上最糟糕的侍衛長，甚至認爲自己是個不折不扣的罪人，若不是胭脂及時勸阻，他早就自殺謝罪了。所以這一次，他要寸步不離地守護新皇。
“侍衛長，我這樣做對嗎？”燕康停住了腳步，有些惶恐地道，他在怕自己也會步上兄長們的後塵，丟下胭脂孤獨在世。不知道怎麼回事，他今晚特別地害怕，卻又說不上來這種隱晦的感覺究竟是什麼。不等樂延回話，他似嘆似問地道：“我這樣做對胭脂公平嗎？”
聽到這一句，樂延竟有些感嘆。近十年的時光，只彈指一揮便消逝無蹤，胭脂這孩子……當年漕州戰亂，他將瘦弱而懵懂的她匆忙帶回霧都，本想找個好人家將她收養了去，偏偏她特別喜好跟在他身邊，整日整日地泡在侍衛營裏舞槍弄棒。日子一長，他習慣了她不言不語地跟在身後，活像個小跟班。漸漸地，他發現她聰穎無比，對習武有過人的慧根，便有意無意地教習於她，幾近嚴苛；還請了西席教她修習文理，督促她一刻也不得鬆懈。他與她之間，親如父女，又似師徒，還像忘年之交，每每看到她進步，他就欣喜若狂，不能自已，到最後他自己也說不清楚他爲什麼會帶她回霧都，還關懷倍至地做下如此種種。這個問題他想過無數次，然而每一次都無果而終。
他早就看出，胭脂的成熟與冷靜，嚴肅得遠遠超出她的實際年齡。每一次他要求她做的事情，她從不說半個不字，總是極力做到盡善盡美，不留一點瑕疵，藉此回報於他。這些，他都知道。偶爾他也會想，自己是否對她要求得過分了，她會不會怨恨自己？就像這一次……當他對開口說要她做皇后，保護皇上時，她連眉頭也沒有皺一下，便輕輕鬆鬆地答應下來，彷彿所說的是別人的終身大事一般……岌岌而危的江山，僅剩下兩座城池的國土，可能身爲霧烈國最後一個帝王的燕康……他將她推到了這個瀕臨滅亡的國家的巔峯，她會不會恨自己？
這一刻，他與面前猶豫不決的帝王想到了同樣一個人，用的還是同樣一種心情。所以當燕康自言自語問‘這樣做對胭脂公平嗎？’時，正好問到了他的心上。爲此，樂延沉默了一會兒，才按捺住心中游思，快刀斬亂麻地道：“皇上，皇后還在等您！今晚是您的新婚之夜，還請皇上安定心神，與皇后共度美滿良宵。”
燕康的神色陰鬱了些，停頓的腳步不由自主地朝着新房的方向走去，張着瞳眸從身處的廊道一直望向廊道的另一頭，一隻又一隻的大紅燈籠晃動而來，腳下離新房的百尺之距似乎驟然增加了數倍，在迷濛的光亮下顯得好長好長，總也走不完般綿延着。
終於，他走到了新房窗前。被燭光映成柔黃的窗紙隱隱透着一股柔暖氣息。檐口晃動的燈籠所透出的光在他臉上折射出絲絲變幻莫測的光影。