“她叫胭脂！胭脂，胭脂……”自言自語地反覆念着這兩個字，瀚淳光彩煥發，摔跤的痛一掃而空。
不久，精衛們徹底收拾了殺手，正確地說應該是拼到最後未死的殺手被捉後全數服毒而亡，猙獰之至。
玄素愛惜地拭淨長刀，走到依然在傻笑的瀚淳面前，看了他半天就是不知道他在笑什麼，“殿下，你……”
瀚淳回神，看了滿地的屍體，不以爲意在別開眼睛，“果然如她所說，都是死士。差人去縣衙叫人來清理殘局，查查看這些都是什麼人？”
玄素未有多話，命人照做，有些不安。那女子絕非凡人，瀚殿下對她如此感興趣，看來水金城剿匪一行不會像預期那麼簡單，說不準這次又得攪出一件天大的事端來。
一地血色，瀚淳微閉起明亮的眼睛，斜望於天。天空中飄着清朗的雲幕，一隻飛鳥振翅飛過，須臾之間便無影無蹤，全無痕跡。會像她一樣嗎？他想。
御風而行，孟春之意悠悠淡淡。
出了南城門，胭脂找了處靜僻之地，勒馬急停，想起白裘公子看畫就能猜出燕陌是霧烈國人，略略擔心。這畫兒不能再留下了！當即從身上取出來，點燃火摺子，將畫連同錦袋一起燒燬。
辰時，燕陌未到客棧，會不會也像她一樣遭到了殺手的阻截？這正是她所擔心的一點，可眼下自己去哪裏找他呢？以他這些年流浪的生活習性，昨晚他應該不會到城內。會不會他還在郊外？或者他不願意跟她回國，如果這樣她就真的拿他沒辦法了。
沉思陣陣，胭脂突然感到腹中空空，有些餓了。起身到現在，未進膳食，如何不餓？先前近一月時間風餐露宿，也都是艱辛地熬過來。那個時候，殺手團還沒有盯上她，情況尚好，現在卻越來越糟，回程之途將更加兇險。
胭脂靜心屏息，除了松柏搖曳的聲音，好像還有水聲傳來！胭脂驅馬朝聲音傳來的方向前行，馬蹄踩在鋪滿白雪與落葉的地面上，傳出特有的自然聲響。穿過鬆柏交相掩映的屏障，耳邊傳來的水流聲音更加明顯，眼前豁然開闊，一大片乾枯的蘆葦綿延無盡，在陽光的照射下呈現出一片妖豔的金黃。馬蹄聲驚醒了棲息在蘆葦間的小鳥。小傢伙們全飛了起來，密密麻麻一片。
在蘆葦的後面，河水由北向南流得很急，清碧一片，看不見底。幾隻野免從不遠處的林間躥出，向蘆葦叢跑去。她心念一動，折枝疾射，其中一隻肥美的野兔倒在了蘆葦從邊；然後下馬，將被射中的野兔拎了起來，撥開蘆葦叢走到河沿，準備剖了它，好好洗洗，然後烤了便有食下肚。
正當她走到河邊，抽劍之時，突然感覺不對，用力嗅嗅，河水裏有明顯的血腥氣，是從上游傳來。沒過一會兒，河中央飄來一片破爛衣巾。胭脂折了一根長蘆葦條，將其挑了過來，定睛一看，心裏‘咯噔’一跳。破布與燕陌身上所穿一模一樣。難道他已經……
胭脂不敢多想，顧不得飢餓，扔了野兔和破布，提着劍飛跑，然後跳上馬背，沿河而上，一邊察看水中有無異物，一邊火速前行。他一定是被殺手阻截，纔沒有到客棧來，一定是這樣！
行進一炷香時間，她聽到了打鬥聲，好像有很多人！果然如她所料，河灘之上，不下二十條人影正糾纏在一起，地上已經橫七豎八躺下了十來個，有一個剛好在她到來時‘撲通’一聲被踢進了水裏。胭脂心中的劇烈擔憂在看到被圍困其中、穿着破爛衣衫的人影后一下子變得踏實起來！謝天謝地，殿下還好好地活着，剛纔她看到那片破衣巾時還以爲他已經……
“駕——”胭脂狠狠地甩了一馬鞭，一人一馬朝鬥在一起的所有人橫衝過去。直到近了之後，胭脂朝疲於應敵的燕陌大吼一聲：“殿下，上馬！”
僅以拳掌對敵的燕陌突然聽得她清透的聲音，內心的躁動莫名平息了下去，扭頭一看，胭脂一身秀逸之裝，長髮飄飄，右手的長劍已爲他盪開了殺手的刀鋒，當下會意，牽住馬尾，躍上馬背，穩穩地坐在她身後。
殺手們密集的刀招被胭脂突然打亂，又被胭脂凌厲的劍氣掃得略微一退，再次不甘示弱地向馬背之上的兩人攻來。
兩個反應不及的殺手當場被擊中，倒地不起。其餘殺手們揮刀護體，只聽見‘鐺鐺鐺’連續數聲金鳴，薄刃落地，卻不想，胭脂、燕陌共騎一馬，已然十丈開外！
“沒用的東西！快上馬，給本座追！”殺手羣中一黑髮摭面的偉岸男子一馬當先，怒吼着道。
所剩殺手聽令，策馬急馳，黑壓壓的一羣，沿着河岸緊緊尾追在胭脂與燕陌之後。
馬若流星飛閃，速度奇快。胭脂回望，乍見距離自己極近的殺手們已然挽弓搭箭，瞄準了自己與燕陌，百感交集，迎風又給馬兒一鞭，朝身後的燕陌大叫：“殿下小心！”
燕陌聞聲回頭，數枝羽箭帶着勁氣穿空而來，放大在他眼眸之中，感覺自己的心一下子縮在了一起，來不及躲避，猛地將胭脂一齊壓倒在馬背上。耳邊‘嗖嗖’幾聲，羽箭飛馳，驚險無比地劃過他們身邊。還沒來得及直起身體，馬兒像受了刺激似地騰空長嘶，前蹄揚得老高。胭脂與燕陌雙雙仰身，好在死死拉住繮繩才未有落下馬背。
雖是如此，兩人的心臟仍是咚咚跳個不停。頗熟悉馬兒脾性的胭脂當下大叫：“糟糕，馬中箭了！”
正是時間緊迫之時，偏偏馬匹中箭，如何是好？胭脂不得多想。燕陌也是急了起來，這幫殺手應該是他們之中最頂尖的一批。沒了馬，合他與胭脂二人之力，未必是他們的對手。
“殿下沒事吧？”聽身後人沒有聲音，胭脂再次問話，生怕他也中了箭，那可就難辦了。
“我沒事！”就在燕陌沉聲回她之時，下一排利箭又至，胭脂頭上的骨釵被射落，髮絲散在了風中，亦輕亦柔地撫摸着燕陌的面頰。馬因爲中箭喫痛，狂吠着不肯向前。眼見殺手們越來越靠近，即將圍堵上來，到了那時就是想逃也逃不掉，只有束手被擒的份兒。胭脂靈機一動，心想現在顧不了太多，能逃即逃，來不及問他有否受傷、會不會水性，以手反握住他的手腕，騰身棄馬，雙雙跳入水中，激起巨大的水浪。
風吹起了黑髮男子的青絲黛發，那是一雙仇恨的眼睛，黑暗無邊無盡。背對着湍急的河水，他將脊背挺得直直的，仰天長吼：“放箭，放菱鏢——”
“是！”殺手們拈弓齊發，數十隻羽箭像一條條致命的毒蛇鑽進了水裏，數不清的菱形飛鏢從不同方位夾帶着兇猛的氣勢覆蓋了整個河面，最終沒水而去。
冰冷的水下，陽光透過蘆葦照映下去，形成一束束夢幻般的光柱。胭脂屏住呼吸，緊緊地捉住燕陌的手，帶着他儘可能地朝水深處游去。在他們的身後，密織的箭與飛鏢組成一張巨大的網，窮追不捨。
孟春之初，水寒徹骨，胭脂又累又餓，何況還拖着高健的燕陌，遊得極慢極爲喫力；轉頭看看，發現原來燕陌根本就不懂水性，因爲憋着一口氣，整張臉變得通紅，再加上他只穿着一層破爛得簡直不能叫衣服的外衣，又冷又不能呼吸換氣，情形非常不妙。
此時上岸無異於送命，胭脂抖着他的手，將他搖醒，張大眼鼓勵他一定要堅持，然後擺着雙腿，將他送至自己前面，以自己的身軀掩護他，直到將他送入水深處，才轉頭面向身後無數由於入水而減慢了速度的箭與菱鏢，巧手疾張，灌以真氣，只那麼一瞬間，左手便都是箭，右手則抓滿了菱鏢。她回眸望了沉水的燕陌一眼，憋足了勁兒，默默爲他祈禱，然後脫水而出，沖天而起，帶着一身水氣旋轉數圈，手中羽箭與菱鏢直奔岸沿的殺手。
她身上的河水在她旋轉之時，化作珠露，射向四面八方，晶瑩剔透，輕盈又美妙，宛如絕世。淡金色的陽光將它們映成迷眼至極的幻芒。猝不及防的殺手們在幻芒之後收到了胭脂對他們的饋贈——奪命的箭與鋒利的菱鏢。