“來，我爲你擦擦。”燕陌掏出隨身絹巾，沾了些雪，然後用手將雪焐化，伸手爲她擦洗額角上的傷口。“夜裏趕路，真苦了你。”
許是累了，胭脂沒有拒絕，而是乖乖地接受他的細心呵護，倦極的眸子定定地望着他，心底起了些細微變化。短短几天功夫居然就能讓他由頑劣固執變得如此溫厚體貼，太不可思議。或許這纔是他的真性情吧。
“餓了吧？”燕陌收起絹巾，問道。
她沒有說話，只是望着她，思索着什麼。
打開裝乾糧的包裹，取出兩張又大又圓的烙餅，燕陌扭頭，正見胭脂一言不發地望着自己發呆，立即騰出左手摸了摸臉，“怎麼？我臉上有什麼東西嗎？”
胭脂還是保持着原動作未變，一眨不眨地看着他。
燕陌只得伸手在走神的她面前晃了晃，問：“在想什麼？這麼出神？”
“沒，沒什麼！”胭脂清醒過來，急忙否認道。
“我們終於回到了霧烈的土地上，真是值得慶賀。”燕陌咧着嘴笑，露出一排白牙來，將烙餅遞給她：“餓了吧！拿着，我現在就升火，烤烙餅喫。”
雙手託着烙餅，胭脂眯起眼眸，看着他迅速地收集乾柴，以卵石相擊點火，燃起一堆火來，然後直接抽出疾電，在白雪裏接連擦了幾次，再將胭脂手裏的烙餅取過，穿在劍身上，放在火上來回翻面地烘烤。漸漸地，烙餅被烤得“噝噝”地冒着熱氣，香味兒飄散開來。
他用手碰了碰餅，感覺不燙不涼剛剛好，趕緊撕下一大塊，朝胭脂遞來，“喫吧，不燙了。我去爲你取水。”
“不，不用了。你也喫一點吧！”接過餅，她趕忙否定地說話。從什麼時候起她與他的角色被漸漸調換了過來？原本該是她服侍着他的，現在反倒顛倒了。一小口一小口地咬着香噴噴的烙餅，胭脂臉上浮現出幾許滿足。
十年了，玉霞關的一切已經離他那麼遙遠，那個曾經縱馬馳騁的英武少年兒郞已然變成如今模樣。燕陌想着這些，雙眼悄悄看向安靜的胭脂，看着她有些滿足又有些恍惚，然後從劍上取下另一塊烙餅，以詢問的口氣問：“胭脂，咱們直接走玉霞關，可以嗎？”
“太危險。請殿下隨我直走平城吧！”雖然一夜路途辛苦，她的思維卻仍然敏銳。昨夜的順利並不代表接下來的一切都會順利。玉霞關曾經是霧烈與隱國之間的第一道屏障，屬兵家必爭之地，現在駐紮了重兵。此去若經玉霞關，險阻重重，她不可以讓他冒這個危險，雖然她能夠理解他想這麼做的原因。
“也罷。其實只要我們翻過山坳，就能遠遠看到玉霞關。”他咬下了一塊餅，狠狠地咀嚼着，有種叫仇恨的情緒慢慢地朝他的思想襲去，尤其是在他已經踩在了自己國土上的這一刻，那感覺來得猛烈又悲壯。霧烈是他的國家，霧烈子民是他的子民。
彼此沉默着以烙餅充飢，以雪爲水止渴，胭脂飛快地填飽了肚子，重綰了髮髻，整理好情緒，想象着如果眼前男子真回到廊、滄之城，侍衛長以及百官們該是何等反應？他會帶給整個霧烈人民怎樣的衝擊？他是否可以重新開創霧烈的繁華盛景？終於踏上了霧烈的土地，這一刻晨光裏，她感覺真踏實，隔着衣衫撫着胸口的月光石，感謝與禱告：孃親，謝謝你！我已經做到了第一步。
色彩斑斕的朝霞映滿天際，紅日躍然而出，光芒萬丈，兩者交相輝映，耀眼奪目，彷彿寒氣已經走得老遠，而春天正不慌不忙地爬上時光的窗簾。
玉霞關關口側面的山坳口上，雲松挺拔，一個灰色的身影與一個棗紅色的身影正駐足不前，久久地凝望着關口的方向。
玉霞關前是一片開闊的平原，那片平原的西面，是奔流不息的漕江。在漕江的彼岸，是她的故鄉。十年了，她從未如此靠近故鄉，心潮異常澎湃。她本是蒼隱國
的子民，本該與蒼隱同心。只是，那個國家的強權與鐵血在過去三年的時光裏讓她膽戰心驚。她回不去了，再也不想回到戰爭的根源裏。
風微微吹動心思各異的兩人的發，空氣似寒似暖，絲絲縷縷地親吻着兩人的臉面。
“殿下，你在想什麼？”胭脂醉在朝霞的榮光裏，目光不驚不豔，幽雅至極。
“這裏曾經是屬於我的榮譽之地。”在闊別七年之久後，眼見他國戰旗插在自己得勝的軍事築臺上，他不能自已，百感交集，好不容易纔按納下心中憤慨，道：“你在想什麼，胭脂？”
“漕江的彼岸是我的家鄉。”脣角微彎，一抹痛色從胭脂臉面上閃過，好像從未存在過。
這輕輕的一句聽在燕陌耳裏，就像一塊石頭扔進了平靜的湖面，蕩起圈圈漣漪。他側過身體，有些不解地看向她的側臉，想問點兒什麼，終究沒有開口，又迅速地轉了回去，直面蒼涼的畫面，卻聽見她又輕輕地說起話來，像是說給他聽，又像是自言自語。“我已身在霧烈，再也回不去了。”
他聽得出她話語中的矛盾，只是他不明白，何以她身爲蒼隱的子民，卻甘心留在霧烈？甚至幫助自己回國，待他至誠？
“我不喜歡戰爭。”她能感受到他心中所想，這是一件很怪的事情。“走吧，殿下！去平城。”
一致轉身向前，各自揣着心事。燕陌步履沉重，先祖苦心經營的強大國家只在短短的兩三年便被蒼隱吞沒大半，如何才能從野心勃勃的蒼隱手裏奪取勝利是一個極端棘手的問題。他可以做到嗎？
胭脂看着他的背影，無法解釋所有人包括她自己對他的那股信任。
兩個時辰後，在燕陌與胭脂駐足的山坳口上，一個披着雲霧般墨色長髮的男子扯開嘴角笑了，那笑淡淡的，卻並不溫暖，而是殘酷到了極點。在他四周站着數十個面無表情的殺手，正冷然看着他的臉色。
一個褐衣男子正半跪在他足前，整個身體秋風裏的樹葉一般瑟瑟發抖，一臉哀求地道：“團主，請饒過屬下這一回。屬下一定將功補過。”
站立不動的男子的髮絲飛舞了起來，一張略顯蒼白的臉秀雅極了，笑意則更加濃厚，“本座奉命回漕州前千叮萬囑讓你派人守住棲鳳山，可你呢？規矩你是知道的，不要讓我親自動手，否則你會更難受。”雙手負在身後，他將玉一般透明的臉別開，緩緩踱着步子，將目光投向關口築臺之上的玄青色旗幟，神情有些落寞，腦中思緒飄得很遠，面前的雪景突然都化作了桓帝的影子。他記得桓帝最愛穿玄青色的袍子，很妖冶，很美。他記得桓帝喚他名字時晨風般的聲音，很輕，很柔。
聽了他的話，褐衣男子咬緊了牙根，清楚自己逃不了這一劫。只是團主，他實在太無情了，無情到讓人害怕。跟隨他出生入死整整五年，如今所得仍是悲慘的命運，他不甘心，怨恨頓生，手中鐵鏈突然向正踱着步子的人兒奇襲而至。
長髮未動，他只是很悽絕地笑着，不經意地揚了揚手，四周的殺手甚至還沒有看清是怎麼回事，褐色男子便已倒地，面色扭曲，四肢抽搐而亡。
“我說過，不要讓我動手。”他依舊笑着，負手離去，飄飄如仙。成爲殺手的第一天起，他就知道自己可以對任何人下毒手，除了桓帝。他知道，整個天下都會是桓帝的，而桓帝將是他的整個天下，所以他墮入黑暗，成爲殺手中的殺手。