舊年的秋天，敗陣的霧烈大軍曾轍駐這裏。那時，燕康還沒有登基爲帝，那些柳樹上還掛着剛剛發黃的葉子，湖水是清澈的綠色，像由無數滴眼淚聚集而成，輕輕投塊石子下去，就能聽到清脆悅耳的聲音。
那時，燕康突然變得前所未有地大膽，常跑去侍衛營，將她叫出去，然後沿着湖邊霧溼的小路一直走呀，走呀……有時，他高興起來，會將跟在身後的侍衛視如無物，牽住她的手不放。每一次，執拗的她總是小心地抖開他的手，因爲她是武士，而他是即將登位的皇子殿下。燕康從不生她氣，給她的永遠是溫情脈脈的微笑。有時，他也望着湖面發呆，想一些她那個時候並不懂得的東西。
現在，她騎在馬上，遠遠地望着綠玉湖，像一個旁觀者般遠遠地望着從前的日子，終於明白那時的燕康都在想什麼。他在想，他也許是霧烈最後一個皇帝，如果他娶她爲後，她便可能是霧烈最後一個皇后，他無法像初見她時那樣確信他可以給她幸福。然而，那時的她只懂得放開他的手，從未真正地握住他的手，從來沒有。
燕康永遠不會再回來了。她差一點就成爲了他的皇后，只差一點而已。如果時光可以倒流，她一定不會像從前那麼固執，那麼傻，她一定會選擇像他愛她那樣愛上他，她一定會這麼做的。
她眺望反射着夕陽金光的湖面，滿是血絲的雙眼漸漸模糊。那張她在過去十年中見過無數次卻並不熟悉的臉突然之間極其清晰而完整地出現在她眼前，帶着微笑，深情地凝視着她，還張口對她說着話：“胭脂，你很勇敢！不要流眼淚，不要停下來，快往前走，我沒有離開你，一直沒有……”
“燕康，我聽到了，我都聽到了……”她低低地回答，眼淚卻流得更加肆無忌憚。
“胭脂，你聽我說。我知道你很疲憊，可是你不能倒在這裏，你必須往前走，必須……不要忘記我，不要忘記霧烈，皇兄需要你……”他滿臉心疼地對她說着鼓勵的話。
她纖瘦的身體佇立在強勢的寒風中，像就快飄搖落下的樹葉，僅憑着身體裏越來越弱的力量頑強地支撐着。她盯着他黑水晶一樣的眼睛，盯着他飛揚的眉毛，奮力舉起顫巍巍的手，想要觸摸他玉一樣潤澤的臉。可是，她觸空了。他消失了。或者說她所見的只是幻覺。他沒有來過，從來沒有。四周只有冰冷的空氣，如此而已。
她沒有任何血色的手尚猙獰地停在半空，停留在可以觸摸着他額角的位置……燕康，告訴我，你真的有來過了，對嗎？眼淚嘩啦啦地落在馬背上，像一場聲勢浩大的雨，一直往下，往下……原來，堅強到了極點就會變得脆弱。她從來不知道自己也會像現在這樣哭得驚天動地。
陽光悄悄消隱在西面的地平線下。昏暗的暮色擋去了綠玉湖的晶瑩。她淺淺地張望着前方迷途，低吟了一聲：“走吧，逐月，追風還在等着你呢。”
下坡的路很陡，她死死地捉住繮繩，但她的身體卻一直左右搖擺。天空開始歪斜，地面開始旋轉……不，她不要倒在這裏，她得前進，得前進……霧烈需要她，燕陌需要她……不可以倒下去，不可以……
再堅強的意識都有崩潰的時候，況且她的身體已經嚴重透支。她最終還是無法避免地倒在了馬背上。
黑色的夜終於光臨這片冰雪覆蓋的土地，風更大了。
“咻——”稀疏的山林中響起一聲清脆的馬哨聲。
馱着胭脂的神馬逐月豎起尖尖的耳朵，向下俯衝的腳步當即停止。一抹純白幽影從灌木從裏飄出來，悄無聲息地落在馬前，讚許地拍拍逐月的頭部，伸出修長的手試了試的
胭脂鼻息，搖着頭濃重地嘆息了一聲：“我從不曾見過像你這樣頑強的女子。他說得對，你的確是世間罕見的奇女子。她也說得對，你是四國中唯一一個可以與她平分秋色的女子。也許正因這樣，你註定會得到許多，也註定會失去許多。”
一張織金的長弓，一襲耀眼的白衣，滿頭如霜的銀髮，一張妖嬈的臉……他是如此神祕莫測，像傳說中的神仙一樣，有着非同一般的身手。然而正是這麼一個深沉的男子自願牽起逐月的繮繩，甘願充當她的馬前卒，細語呢喃道：“走吧，我帶你去你想去的地方，找你想找的人。不過這之後，我不可能再幫助你們。因爲到了綠玉湖，我就完成了使命。剩下的，必須由你和燕陌自己去走。只要過得了寧襄關，迎接你們的就將是一個嶄新的局面。”
他帶領着逐月和昏迷得沒有知覺的胭脂走向綠玉湖畔，走向漆黑的村莊。
靜夜悽迷，一幢一幢的屋子像一隻只黑色的盒子，沒有生命力地粘連在一起。冷清的村莊沒有燈光，沒有人聲。偶爾傳出的一聲狗吠或是貓叫反將夜襯得更加靜謐。
當逐月踩着輕而碎的步子緩踏在青石板路上，村莊原有的靜謐改變不少，至少比較像個有人煙的地方。他牽着馬，沿着湖邊走了好一陣子，才走到一處重樓掩蓋的小宅。鬆手放開繮繩，他轉身摟着馬脖子小小溫存一下，淡淡地笑言：“逐月，帶着你的主人去吧！”
白馬以頭蹭着他的手臂，然後依依不捨地離開他，聽話地朝小宅走去。白影一閃，遠遠地立在一座房屋的側面——那是小宅正面看不到的角落。眼見白馬漸漸靠近小宅，他暗自念道：放心吧，胭脂，我已經將這裏的蒼隱士兵都迷暈了，不到明日正午，他們決無可能醒來。
聽見馬蹄聲，小宅的門開了，出來的是神形俱疲的燕陌。當他看到逐月，進而看到昏迷中的胭脂時，不禁喜出望外，又驚又急，還連帶嚇了好大一跳，舉目四望，黑漆漆的四周空無一人，趕緊抱下馬上的胭脂，三步並作兩步地跑進小宅，然後將馬牽進去。
“我已經完成了最後一件能爲你們做的事情，兩位好自爲之吧！”揹着織金長弓的身影從夜色裏走了出來，朝着小宅的方向道：“再見了。”
當下一陣風從湖面吹來的時候，黑色的夜裏再無白色的身影，因爲他必須去他該去的地方，必須去守護他想要守護的人。其實，他與胭脂很像，只不過他並不知道。
燕陌到村子裏時正值黃昏，村子裏有被搶掠過的痕跡，卻連半個人也沒有，安靜像半夜三更的墳場，顯得很詭異。原本他是打算像前幾晚一樣，呆在山林裏，爲了等胭脂才臨時決定到村莊裏住，找了這座所有東西都齊全的空宅。
沒想到，竟然讓他真的等到胭脂。不過，她的情形實在太糟糕，比起從前有過之而無不及。這是他第三次抱她，差別是顯而易見的，她又輕了許多。
就着黃豆般小得可憐的油燈將她平放在內屋牀上，蓋好被褥，倒了水，用筷子一點點沾了滴進她嘴裏，燕陌心裏難過得一塌糊塗。她是因爲擔心他才這樣拼命，因爲她承諾過要追上他。
喂完水後，他用半張幹烙餅熬了一碗糊糊，放在牀頭，等她轉醒後就可以喂她。做完這些，他將胭脂連人帶被抱在懷裏，看着她深陷的雙眼，握住她枯瘦得嚇人的手，整顆心都快要碎了。“胭脂，你一定要記得，我要我們在一起。等你醒來，我要給你一輩子的幸福。”
雖然徹底落入昏沉中的胭脂聽不到他的話，也感覺不到他的存在，他依然不斷在她耳邊細語輕言，直到說得口乾舌燥爲止，再開始想是誰將她送到小宅門口，開始想她這一路的追趕都是怎麼熬過來的，接下來應該怎麼去寒山？寧襄關的情形究竟如何？刺殺團是不是還緊追在後面？天一亮，不管她有否醒來，他都必須帶她走。若是停在這裏，他與胭脂無異於等待死亡。