“上馬吧！”她說。
“我抱你！”不由分說，燕陌將她整個抱起，飛躍在追風背上，一併攬起二馬繮繩，出了這片光禿禿的沒有一片樹葉的榆樹林。
碧波盪漾的綠玉湖美景迎面而來，沿岸趕路，恍如在畫裏飛速穿行，頗有詩意。
胭脂滿面緋紅，僵直的身軀漸漸倚靠在他安全感十足的懷抱裏，頭頂停在他下頜位置，耳鬢廝磨，暖意橫生。等一個姿勢累了，她再換一個姿勢蜷在他臂彎中，連一絲寒風也感覺不到，安然舒適。
更開心的是燕陌，不管怎麼樣，胭脂已經開始接受他。他在她的心目中的位置有了變化，不再只是她需要保護的霧烈皇位繼承人。他也是可以保護她的。
然而，胭脂想的不是這個，而是身後的追兵離他們還有多遠。
是的，她的擔心非常正確。在她與燕陌前行一炷香後，奚桓帶着刺殺團以及精衛兵一齊殺到榆樹林。
當看到剛被雪浸熄尚留有餘溫的火堆時，奚桓信心百倍，笑逐顏開，戰劍一揮，所有人沿着新鮮的蹄印兒並駕齊驅。充分作好戰鬥準備的臨昭與凌峯則在內心更加欽佩桓帝。
果然，沒過多久，衆人就在綠玉湖的東北面湖灣處望見胭脂、燕陌以及兩匹寶馬。摩拳擦掌的殺手與精兵們興奮得高聲吆喝了起來，巨大的聲音在空曠的湖面上傳得極遠。然而，引領在前的奚桓卻並沒有像所有人預期中那麼快活，反而將整張臉繃得死死的。沒錯，他的確可以將燕陌斬盡殺絕，且將兩匹寶馬佔爲己有，可她與燕陌共乘一騎是爲什麼？難道她鍾情於燕陌？這樣的假設似乎合情合理，否則她堂堂一朝皇后怎麼會甘冒生命危險隻身前去迎他回國？這是他所不願意看到的。
“胭脂，他們追上來了。”不用回頭，燕陌也知道身後是什麼人。
倚在他懷裏的胭脂陡然睜眼，道：“你知道那個領頭的人是誰嗎？”
聽她問話，他知道來人不簡單。只不過，他並不知道，除了臨昭，蒼隱國還會派什麼人來攔截他。“誰？”
“奚桓——蒼隱國帝王。”胭脂據實以告。其實她昨晚就想告訴他，只是她真的極不願意破壞他的心情。爲了霧烈，爲了燕陌，她不僅一個字也沒有說，還要揮劍對待那個曾經給予她第二次生命的男子，而且這個男子是她理當尊崇的君王。
奚桓？十年前那個在戰場上與他錯過的蒼隱國少年皇太子！一幅清晰的畫面猛然從燕陌腦子裏竄出來。當時，他繳獲過一匹純白戰馬，聽士兵說過，那是奚桓專用座騎，叫‘逐月’。由於性子太烈，又生性認主，霧烈軍營裏沒有一個人能馴服逐月，最後還讓它撞壞圍欄逃走。
其實，漕州之戰根本就該是他與奚桓兩人的戰場，只不過陰差陽錯，兩人並沒有在戰場上正式會面。如果當初二人有過正式交戰，或者歷史完全不會是今天的樣子。既然奚桓親自前來，那就代表十前年的戰爭終於在今天得到延續。他沒有理由不迎戰。
低頭，吻落在胭脂細小的耳垂上，燕陌一邊控制馬速，一邊低吟：“胭脂，我與他早在十年前就該交手。”
胭脂綿軟的身體因爲他纏綿的吻微微一顫，心跳立即加速，雙頰飛霞。他說這話是什麼意思？還沒等她意識到他的明確意圖，身上兩處穴道已經被他封住，緊接着她的身體被他用被單固定在馬背上。
燕陌溫情地將雙脣附在她耳邊，道：“胭脂，不要怪我，追風會帶你安全離開前面不遠的沼澤地。”他是不得已才這麼做，他不願意讓她和自己一樣冒險，尤其在她身體狀態這麼糟糕的情況下，簡直就是白白送死。
“燕陌，你怎麼能這麼做？我們不是要同仇敵愾的嗎？你以爲我千辛萬苦地追上你是爲了成爲你的負擔嗎？快放開我，燕陌……”她是真急了，因爲沒有料到他打算獨自一個人去面對一切。昨晚，他還對她說
讓她不要一個人扛起所有的事情，這才兩三個時辰，他自己反倒這麼做了。如果他們之間必須有一個人去擋住奚桓，這個人應該是她。她不能讓他幹這樣的傻事。
這都什麼時候了，他竟然……被他吻住了雙脣的胭脂顯得極端羞澀，在幾乎沒有辦法呼吸的情況下說不出半個字來。理智在不斷地提醒着她‘要阻止他獨自面對奚桓、刺殺團、精兵，要阻止他……’。是的，她不能讓他這麼做，霧烈不可以失去他，不能讓他以卵擊石……有如亂麻的思緒佔滿她的腦子，可她拿什麼阻止他？慌亂的她甚至不能動……忽然，腦中靈光一閃，趁着他還沒有結束吻之前，她張口咬住他的脣，咬到充滿血腥爲止……
痛迫使他終止了吻，嘴裏血氣四溢。面對胭脂怒氣衝衝的雙眼，他無動於衷地別過頭，從馬背上滑下去。
“燕陌，你不能去……你快放開我……你不能去……”胭脂尖聲叫起來，再沒有什麼時刻比她現在更加難受和抑鬱。她費了近兩月的時間，將他送到了綠玉湖，只要再過三天，就能到達寒山……他這麼做等於讓她前功盡棄，等於甘心放下霧烈國……
身後的吆喝聲、吶喊聲越來越近，近得讓人血脈憤張。燕陌沒有聽她的話，而是萬般不捨地凝視着她的臉、她的每一絲頭髮……直到將她的一切通通印在心靈深處，直到他自己也難過得無法言語，才用力地拍了拍追風的後臀，默唸道：胭脂，如果我還活着，我一定會盡力追上你，一定會。
她無比憤怒，儘可能地大聲咆哮：“燕陌，你這個渾蛋，你怎麼可以拋棄你的國家和人民？你怎麼可以拋棄一直等待你回城的兵將？你怎麼可以這麼做？燕陌——你爲什麼要浪費我的苦心？你爲什麼？”可是追風越跑越遠，她離燕陌也越來越遠，無法動彈，甚至無法轉身多看他一眼。除了開口吼叫，她什麼也做不到。第一次，她對現實感到無力。
他聽着到她悲憤的吼聲，看着一人一馬漸漸遠去，內心反而踏實多了，從容地牽過逐月，抱緊疾電坐上去。身後一浪又一浪的殺聲很快就要到來，一陣一陣的馬蹄聲震得他耳膜鬆動，有一股異常銳利的殺氣跨過空氣的障礙直達他全身上下每一個毛孔。
來吧，這一切早該來了！他掉轉馬頭，昂首挺胸地坐在馬背上，看着遠處的黑點一點點放大變成黑壓壓的一片，聽着來勢洶洶的人聲馬嘯。
初升的太陽將光線投注在他身上，他五官肅然，沒有皺眉，更沒有退卻，堅強而又勇敢地靜立在春晨寒霧裏，以一種凌駕萬物的優雅氣勢等待敵人靠近。那是一種王者的風範。
奚桓快馬加鞭，率着所有人一起趕到，單單見燕陌駕馭着羽如白練的逐月安靜地橫擋在寬闊的湖畔道路上，不見胭脂及追風的影子，雙眸微轉，已然猜中八九分，立時揮手示意所有人停止前行。
所有人原地待命，一個個睜大眼睛死死盯在燕陌身上，尤其是與霧烈國皇族不共戴天的臨昭。
奚桓使終未言，擺出一副凌人之姿，以精厲的眼神直逼燕陌周身。十年前，他因受傷不能與之一決雌雄，現在機會終於來了。曾聽許多人傳言，燕陌之勇無人可比，他未曾見過，所以不信，現在看來的確不假。數年的流浪並沒有使面前這個男人變得頹廢，反而使他變得更加堅韌不屈，單是其一夫當關的氣勢就足以震撼人心。
當奚桓將燕陌看瞧了個仔細的同時，燕陌亦將奚桓看了個清楚。漕州之戰時，他就聽說蒼隱國太子是個美少年，生得天人之姿，還博通墳典、淹貫古今。如果不是霧烈危在旦夕，他不會相信面前這個面如敷粉、脣若塗朱的美男子便是那個世人眼中陰厲獨斷的桓帝，因爲他看起來真的太溫和，溫和得讓人產生嚴重的錯覺。