“還請娘娘恕臣眼拙，竟將您視作普通士兵，還讓您屈尊做臣下的侍衛，臣萬分不安。”祝融歉意十足地道。
“將軍哪兒的話，是本宮胡鬧纔是，給將軍添了不少麻煩。”胭脂寒喧着，眼色轉向景妃。
見胭脂目光掃過來，景妃的注意力登時從內殿移至胭脂身上，心頭火焰直往上冒：“妹妹福大命大，姐姐在這兒恭喜了。”
“不都說大難不死必有後福麼，承姐姐吉言。妹妹到鬼門關前走了一遭，以後定當注意言行，常伴聖上左右。”景妃的心裏在想什麼，胭脂比誰都清楚，礙着衆人面子，也不駁她面，只說道理，即不張揚也不卑微。
“臣等聽說娘娘在敵營受盡折磨，深感不安。眼下娘娘平安歸來，臣等便可專心對付敵軍。”軍師禹浩上前道。
胭脂點了點頭，忽地想起霧烈皇陵大火，“凌峯，皇陵大火是怎麼回事？”
她這麼一提，所有人的目光都聚集到凌峯身上。
“臣按計劃帶人提前趕去皇陵迎接聖上及娘娘，剛到北面山坡時，皇陵就已經起火，順着風勢一直朝北山上燒，空氣裏全是桐油的味道。”
“你沒注意到是什麼人乾的嗎？”臨昭補充道。在胭脂沒問之前，他還以爲是凌峯動的手。
“臣查看過，找不到任何可疑之處。”凌峯搖頭。
“這不是好兆頭。”胭脂沉吟着道：“等天一亮，霧都內的城民知道，定會傳得繪聲繪影，而敵軍方面勢必以此大做文章。”
禹浩也想到了這一層：“皇陵大火一事還不算，昨日祝將軍率軍出城，可說獲全勝，將敵軍前鋒騎兵營打得潰不成軍。兩事相計，燕陌吃了大虧，幾萬大軍日內必定壓境。霧都之戰迫在眉睫。”
“將軍破了敵軍前鋒營？”臨昭問向祝融。
祝融倒沒半點喜色，只說：“這是聖上臨行前下旨讓臣出兵，速戰速決。聖上說霧都之戰遲早要打，亦早不亦遲。”
“這麼說，返回途中所見的小撥敵陣前鋒騎兵是朝其大營搬救兵，正好與我們碰上。”臨昭道，神色也是轉而不安：“聖上的傷恐怕不是短時間內能養好的。依我之見，是否應該將聖上及兩位娘娘先行送至赤奴城比較妥當？”
禹浩贊同地點頭，祝融、景妃、凌峯亦不反對。只有胭脂認爲不妥，擺手說不。“長途跋涉極可能加重聖上的傷情，再者所有軍士都知道聖上此番前來一線是爲督軍，鼓舞士氣，若被軍士們知曉聖上第一個回撤，該作何感想？其三，兩軍實力相當，只要我軍堅守，敵軍想要破城並非易事。即使萬一戰局不利，需要回撤，那也不是現在，至少需要等待聖上傷勢有所好轉。”
“現在開始，臣將會竭盡全力固守霧都，保證聖上及娘娘安全。”祝融深知肩上擔子有多重，拱手向胭脂及景妃分別作禮，“臣這就下去與軍師再商對策。”
“臣亦先退下。娘娘好生養傷。”禹浩跟在祝融身後離殿。
“景妃姐姐，您也跟着折騰了這麼久，趁天還沒亮，回殿歇息一陣罷。聖上的情況自有御醫及侍女照料，您別過於擔心，自己身子骨要緊，可別像我一樣，弄得人不人鬼不鬼。”也是累得不成樣子，胭脂沒有心情再擡槓，話說得客氣之極。
景妃當然知道這是胭脂在趕人，奈何帝王傷重，自然不能在此鬧場，以免落人口舌，慢悠悠地晃至內殿又坐了一會兒才帶着侍女走了，臨走前還衝胭脂說了句：“妹妹好生養傷，聖上可還指望着你回宮常伴身邊呢！”
景妃一走，臨昭讓凌峯出殿重新佈置崗哨以確保皇宮安全。
沒了其它人，胭脂開始朝臨昭問話，語氣極爲禮遇：“臨昭，多虧了你。否則我與聖上怕是回不來了。”
“保護聖上及娘娘安全是臣的職責，只是……”
“只是什麼？”
雖然有些猶豫，臨昭還是說了實話：“娘娘知道聖上可以爲了您而赴湯蹈火。爲了聖上的安全，臣懇請娘娘以後做事三思而後行
“好，我答應你，會時刻銘記這句話。”胭脂回得爽快，呼吸喘得很厲害。
“娘娘，您還傷着，臣這就退下，不打擾您歇息。”其實他不懂，爲什麼聖上會如此厚愛胭脂。
“你等等，我還有話要問你！”胭脂叫住準備離開的臨昭。
臨昭有些不好的預感：“娘娘想問什麼？”
“我想問你，我是誰？爲什麼會有人叫我胭脂？爲什麼我會武功？還有，我與桓是否很多年前就認識？桓爲什麼說十年前我就應該是他的妻子？受傷在霧烈營時，我想起了一些事情。是關於很多年前的一場戰爭，我還很小……有個英武非凡的少年從霧烈兵手下救了我的命，好像是桓！”這些問題臨昭一定都知情，此時不問，更待何時？
這個節骨眼兒上，胭脂問這些問題，臨昭大感意外，心知不好答也答不好，只得推脫：“娘娘，請原諒臣並不太清楚。”
“據我所知，你呆在聖上身邊已十餘載，與聖上最爲親近，怎可能不知？”胭脂強打着精神道。她不是那種可以隨便被人搪塞過去的人，只要她想知道的事情，一定會千方百計地尋找真相。
“臣已吩咐侍女爲您收拾了一處殿堂，一路顛簸辛苦，娘娘還是早些歇息爲好。若是娘娘不介意，臣這就送您去寢殿。”在聖上未對胭脂言明真相前，臨昭是萬萬不敢亂說半句的。
“娘娘，聖上醒了。”內殿侍女前來報道。
“臨昭，即使你今日不說，日後我也必定知曉。”胭脂不看臨昭，指揮侍女扶她進內殿。
臨昭鬆了口氣，跟在後面入殿。
側身躺在榻上，奚桓臉色很不好，只睜着眼看蹣跚步入的胭脂，又見臨昭進殿，心略爲一寬，小聲道：“總算回了霧都。”
“聖上，您剛醒，別多說話。霧都一切安好。祝將軍出城攻敵，已殲滅敵軍騎兵營。只是臣下接您和娘娘回程時，霧烈皇陵火光沖天，估計已經全燒光了。”臨昭三言兩語將所有事情簡述一遍：“軍師和祝將軍已經前往軍帳商議克敵對策。聖上放心。”
奚桓聽罷，不多作聲，雙眼看向胭脂，滿是溫柔。
“桓，我很好。倒是你被我連累了，還有咱們的孩子……”胭脂悔不當初。
奚桓繼位以來，後宮佳麗無數，至今沒有子嗣，絕不是因爲後宮娘娘們不能生，而是因爲奚桓不想隨便讓一個女人生育他的後代。臨昭身爲近臣，非常清楚這一點，因此胭脂的話讓他小小地震驚了一回，聯想前些日子軍帳中的一幕，便不難知道景妃打的是什麼主意。
奚桓挪動手拍向胭脂手背，安慰之意發自內心，又以眼神示意侍女們扶胭脂躺到他身邊，然後飲下一碗湯藥，雙雙沉入夢鄉。
目睹一切的臨昭反而心事重重，愁眉深鎖。自古帝王太過深情皆不是什麼好事，他倒寧願桓帝回到從前的性格。這霧都，天一亮就又該滿城風雨了。
果然，三日之後，霧烈大軍兵臨城下。
城內，軍務繁忙。上至軍將下至士兵皆嚴陣以待，大意不得。宮殿內外，來往走報之人絡繹不絕。
城外，燕陌率衆將喧囂吶喊，從朝至暮，日夜不息。
“臨團主，剛纔西城門又發生騷動！”一個面色匆匆的副將悄悄耳語。
臨昭皺眉。自從霧烈皇陵被大火付之一炬後，霧都流言四起，原本算得上安份的霧都人紛紛BAO亂起事，流竄不安。類似事件越來越頻繁，軍隊幾次三番鎮壓，都發生了流血事件。加上燕陌就在東城之外，這樣的情況看起來很不妙。
“臨昭——”內殿中的奚桓喚道。
“臣在。”臨昭擺手讓副將退下，走進內殿。
“來者何事？”奚桓聲音很小，卻仍具威嚴。
“沒什麼事，聖上。”爲免帝王過於憂心，臨昭瞞了下來。
奚桓哪裏信得，雙眸往臨昭一瞟，即看出了七八分：“連你也學會蒙朕了？霧都內外亂作一團，你還不對朕說實話？”