老人點點頭。
他又問：“那他們東家的意思，是不是說，蛇王並不是人，而是一條蛇呢？”
老人的身體明顯震動了一下，他猛地睜開眼，死死盯住小馬，接着兇狠的神眼個掃過我們幾個，彷彿想看透我們的心思。
那陰冷的眼神看得我心裏一個哆嗦，這眼神簡直不像人，更像是一條蛇。
趙大瞎子見老人反應這麼強烈，也扔了草棍，硬着頭皮站了起來：“老爺子，你看，東家派我們給蛇王送蛇牙。您要是不是蛇王，那我們也不打擾了，不過呢，那蛇牙我們得拿走。”
老人搖搖頭：“蛇牙你們不能帶走……”
我一見有戲，忙苦着臉說：“大爺，我們也不想帶走，但是東家話已經說了……我們要是不把蛇牙交給蛇王，回去沒法跟他交代呀……”
老人沉默了，沒有人說話，空氣緊張得像要凝固了。
趙大瞎子把手悄悄揣進了褲兜裏，那裏藏着一把槍。要是老人突然召喚大蛇進來，他會第一時間開槍殺蛇。但是槍聲也會暴露我們，恐怕我們就走不出去這個小寨子了。
我給他使了個眼色，讓他別輕舉妄動。
終於，老人嘆息了一聲：“你們東家說的蛇王，的確是一條大蛇……不過，這蛇牙你們不能帶走，當年這條蛇牙被帶走，湄公河死了數不清的人。這一次，它必須要送回去了。”
趙大瞎子說：“老大爺，這蛇牙不帶走也許，但是不能給你，得給蛇王纔行。”
老人嘆了一口氣：“沒有我，你們找不到它的。”
我們終於鬆了一口氣，但是神經立刻繃緊了。
這蛇王要真是一條蛇，想都不用想，一定是一條大得驚人的巨蛇，我們就這麼給它送蛇牙去？那還不順帶成了它塞牙縫的點心。
老人擡起頭，認真地問：“你們真要去找蛇王？”
我點點頭。
都到這時候了，還有啥好說的，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，不管怎麼樣，我也得完成舅舅的囑託。
老人嘆息了一聲：“‘七橫八吊九纏樹’，這時候不好進山啊！”
“七橫八吊九纏樹”是什麼意思，我們都不明白。
老人給我們解釋，七、八、九這三個月，是一年中蛇最活躍的時間。
蛇這東西，太冷太熱都不喜歡。
天熱，它們會鑽到水裏、藏在樹蔭下、河灘上。尤其是老撾這種熱帶氣候，天氣太熱，溪水、沼澤都幹了，蛇還會“夏眠”。
天冷了，大家都知道，蛇又會冬眠。
七、八、九這三個月，不冷也不熱，是蛇一年中覓食、活動的最佳時間。
現在是九月底，蛇經過了七、八月份的捕獵，這時候最強壯、活躍，一條條大蛇，都盤繞在大樹上，樹下一有活物經過，就從樹上跳下來，或者把人咬死，或者把人絞殺。
老人這個說法，讓我毛骨悚然。
你想呀，你在大樹底下走得好好的，冷不丁從樹上掉下來一截冷冰冰的草繩，你還沒反應過來，這草繩一下子死死勒住你的脖子，然後在你臉上咬上一口，這是什麼操蛋感覺？！
但是沒辦法，東家要是隻是東家，老子肯定選擇丟工作不丟命。但是他現在是我親舅舅，而且生死不明，下落不明。說句不好聽的，他要是有個好歹，那這送蛇牙的事情，就算是臨終遺言了。
轉頭看看趙大瞎子，他也看看我，臉上隱隱有一絲期待。
這小子天不怕地不怕，典型的荷爾蒙激素分泌過多，越危險越興奮。別說是去找蛇王，就算是進閻王殿，他也敢闖一闖。
但是小馬肯定不行了，人家是賺錢的，不是送命的。我和趙大瞎子商量了幾下，先給小馬把錢給清了，讓他回去，我和趙大瞎子就去和大蛇王鬥一鬥。
小馬急了，一下子站了起來：“七哥，我也去！”
他的樣子不像裝出來的，也沒必要裝。
我也有些感動，拍拍他的肩膀：“小馬，聽我的，你就別去了。你還有一個妹妹，不像我們。”
小馬死活不同意，說早在他陪我們來之前，就沒打算一個人活着回去。他已經給他妹妹安排好了，加上我們給的錢，夠她讀完大學的了。
還在爭執，老人擡起頭，慢悠悠地說：“去那裏，咱們這幾個人不夠……”
趙大瞎子說：“咳，老爺子，咱們可以僱人嘛！”
我也跟着說：“對啊，咱們可以僱人，我出錢，缺多少僱多少。”
老人點點頭，說：“只要一個就夠了。”
我說：“成哪！要多少錢，您盡
管說！”
老頭搖了搖頭：“不要錢。”
“不要錢？”我們一愣。
讓我們沒想到的是，老人要僱的那個人，竟然是個死囚犯！
不僅是死囚犯，他還是個精神錯亂的殺人狂，當年因爲殺了許多無辜的人，被關進了老撾看守嚴密的水牢，前些年才放出來。
我們有些不理解，爲啥要僱這樣一個人？他會不會一激動，把我們全給殺了？
老人的眼神有些暗淡，說：“他是唯一一個，見過蛇王……還活着回來的人……”
趙大瞎子急切地問：“蛇王？蛇王到底在哪？”
老人朝着門外茫茫的大山，莽莽的叢林看着，他的眼神穿過了茂密的厚重叢林，浩蕩渾濁的湄公河，最後才說：“蛇王……在瀾滄江上游，中央走廊盡頭。”
“啥？中央走廊？！”小馬一下子站起身，激動地叫起來。然後他轉身堅定地對我說：“七哥，我這次必須去。你們要是不帶我，我就自己去！”
提到中央走廊，小馬十分激動。
他站起來，在屋子裏來回走了兩圈，才平復了心情，解釋說，他父親當年就是在參加中越自衛反擊戰時，在中央走廊失蹤的。那麼多年了，生不見人，死不見屍，他一定得去看看纔行。
他解釋了一下中央走廊，這個是一個非常具有傳奇和神祕色彩的地方。
中央走廊，國外被稱爲“胡志明小道”，這是世界上最詭祕而神祕的路線。
1953年，越南中央軍委爲了抵抗美國入侵，協調南方運輸補給，發動了大量人力，在老撾最險惡的地方，茫茫的羣山之中，激盪的大河峽谷中開闢了一條絕密線路，這條路就是中央走廊。