行至三人面前，她施了一禮。竹煙主動握上她微涼的手，“蘇姐姐這次頗有勇氣，若換做一般女子，是萬萬沒有這份膽識的。”
她凝視着清淺，眼中帶了抹探究之色。清淺這麼做，究竟是爲何？莫不是爲了得到大家認可？
清淺笑了笑，“妹妹謬讚了，當時我也並未多想。”略顯侷促地挪了挪腳，她的眸光隱隱凝滯了幾分。
眼前二人相互交疊的手，以及連澈那關切的言語，都是如此親近寵溺。目及這般溫情美好的畫面，她卻不能別開臉。
“不過這次，你確是立了大功。”連澈淡然如水的嗓音乘着晚風緩緩劃過她耳際。
黯然垂下頭，清淺淡淡應承受着他的話。一旁的竹煙卻掏出了臨出宮時，清洛託她捎給連彥的荷包。
清淺只是木木地立在原地，全然聽不清他們之間的閒談。如今，除了心中的酸澀與疼痛緊緊將她包圍，她已感受不到任何別的情緒。
再度踏上去往青陽府的行程後，竹煙與清淺同乘一輛馬車，連澈與連彥則在另一輛馬車上。
在竹煙的悉心關照下，清淺的傷勢已無大礙，而馬車也終是進入了青陽府的地界。青陽府位於蒼玄以北，因地勢偏遠，引渠工程還未進行到此，故今年便生了一場大旱。進入青陽以來，由於秋燥和乾旱，他們備的水已所剩無幾。
此時，趁馬兒休整之際，竹煙微倦地靠坐在馬車內小憩，清淺拿了皮囊，掀開車簾下了馬車。
站在原地活動了一番腿腳後，她便朝四周探去。路旁不遠處的河牀邊，正有一玄色錦袍的男子負手而立。
眸光微微一頓，清淺低頭猶豫了片刻，終是邁開步子朝那抹身影走去。
行至男人身旁站定，清淺遠眺前方。如今，那片田地乾涸得生出了大塊裂痕，而眼前這條河牀，亦是枯竭殆盡。就連那偶爾吹來的輕風，也卷帶着乾燥的灰土顆粒。
感受到臉頰上浮了一層薄薄的灰沙，清淺不禁眯起了眼，“竹煙正在車上小憩，我本想下來尋水，卻未想到這裏竟乾涸了。”
見身旁男人並未言語，仍深凝着前方，她撇了撇嘴，嘆道：“若此處不曾乾旱，應是青山環繞，碧水依依。”眸中透了絲嚮往，她繼續說，“想必這田間應有百姓在歡快勞作，路旁定也是繁花如錦，玉樹瓊枝。”
一想到那清新怡人的畫面，她便不禁心神愉悅。卻不想，腳下一滑，整個人竟朝那河牀栽去。
頃刻間，一股大力捉上她手臂，將她的身體拽了回來。
連澈的嗓音蘊了絲薄慍，瞥了眼身旁微垂着頭的女子，“你就不能少出點岔子嗎？”
清淺站直了身子，將手臂從他掌中抽離，“謝謝。”沉默了一陣，她擡頭望向天幕，“何時能下場雨就好了，便可緩解這場乾旱。”
“只有將引渠工程開鑿至此，才能真正解決問題。”連澈的目光亦隨之越發深遠。
翌日，馬車行入青陽府街市，此處不似帝都與嘉煙那般繁華，也不及月陵靈秀，只處處透着古樸與典雅。
一行人擇了一家看上去還算考究的客棧。整理好各自行裝後，衆人來到雅間一道用膳。待小二端上茶水時，他們才知道這裏的茶錢竟是其他地區的好幾倍。
午膳剛過，連澈便攜衆人出了客棧去到街市。無意中，他們瞧見幾名拿着木桶的老伯，似正躲躲閃閃地朝一處而去。連澈心生疑惑，便示意大家一同跟去看看。
一路隨至城門附近，他們才明白，原來這幾名老伯
是偷偷去城中唯一的一條被阻斷的河流打水。那河流被一羣惡霸守着，若不付銀兩，便不許城中百姓打水。這幾名老伯因無錢支付又央求無果，皆被惡霸打翻在地。
竹煙欽佩女子的仗義之舉，便上前與她攀談。言談中，她得知這女子名喚莫語晴，乃城中富商之女，而這河流竟是被她大哥強佔了去，雖說是自己至親所爲，可她對此舉頗爲反感。
莫語晴投向連澈的目光，亦是深暗了幾許。
連澈暗暗思慮一番，便於次日再度攜衆人上街。一路上，他雖並不多言，卻是在細心觀察着當地百姓的生活。
行至一間酒樓門口，他們竟意外地遇到了昨日在河邊替老伯出頭的莫語晴。她身旁則糾纏着一名男子，從二人的對話中不難聽出，那人正是她的大哥。
因此番再度相遇，且對連澈一行人印象頗好，莫語晴不耐地將身旁的男子支走，又熱情相邀他們去自己的別院作客。
輾轉幾條街，他們一路隨莫語晴踏入院內，皆是微微一驚。在這般乾旱的氣候下，此處竟是花草繁多，樹木蘢蔥。一眼望去，是個極爲精緻的院落。
在廳中坐定，清淺接過侍婢奉上的茶水。將茶盞移至脣邊，她驚覺這茶水竟是香醇甘洌，滿齒留香。能沏出這般醇馥的茶水，那水引必是極其珍貴的。
見衆人似乎頗爲驚訝茶水的口感，莫語晴便笑着解釋了水引的出處。原來，在城外十多裏的地方，有一座山林。那上面便有這甘醇的山泉水，但因山上常有賊寇與猛獸出沒，故城中百姓幾乎無人會去那裏打水。
清淺靜靜品着茶，眉眼輕轉間，卻見莫語晴有意無意朝連澈看去。當她看到竹煙悉心地替連澈斟茶，以及他二人默契的互動時，竟失落了許久。
如此看來，似乎莫語晴對連澈懷着莫名的情愫。雖然她並未表現得太過明顯，清淺仍是從她眼中窺到了輕泛的漣漪。
眸光一轉，清淺不再看廳中幾人，只是將視線淡淡移向了院中。小坐片刻後，莫語晴眉眼含笑地主動提議讓衆人留下，住在她的別院中。連澈眸光一凝，竟是應承了。
待莫語晴走後，他便吩咐池宋與溫玉回客棧整理行裝，清淺默默起身去了膳房，尋思着做些小點心。
看着爐竈上鍋中升騰的暖霧，清淺眸色輕凝。今日來到此處，不知連澈爲何會選擇留下，莫不是他心中另有打算？
她正暗自思慮着箇中緣由，有人輕輕從門口跨了進來，幾步行至她身旁，柔聲道：“你的傷好些了嗎？”
側過臉，清淺對上連彥的目光，輕輕一笑，“嗯，已無大礙，多謝二公子關心。”
連彥的眸光不禁有些深暗。那傷讓她本就纖瘦的身子似又清減了幾分，眸中的神采亦不如往日耀眼飛揚。
皺了皺眉，他只覺心中那抹強壓下的情緒，似乎又有了微微的波動。那份想給予她保護與憐惜的念想，正不可抑制地悄然涌動。
深吸了口氣，他上前一步，“我來幫你吧。”
“算了，就快好了。若真想幫忙，估摸你也只能幫倒忙吧。”轉過身，清淺輕笑間，將目光探向了他的腰際，“這不是那日清洛捎給你的荷包嗎？”
連彥淡淡應道：“嗯。”
“這丫頭，對你頗爲有心。”清淺脣角一抿，轉頭不知望向何處。
連彥心中閃過一抹慌亂與擔憂。她究竟爲何會這般神情恍惚，心不在焉？片刻後，爐竈上傳來窸窣聲響，清淺揭開鍋蓋，將香醇的糕點端了出來，同連彥一道往大廳而去。二人剛靠近廳門，便雙雙頓住了腳步。