轉過身，他立刻吩咐池宋將已候在殿外的太醫宣進來。
接到旨意，張太醫小心翼翼地提着藥箱進入內殿。瞥了眼牀榻上的女子，他心中微微一驚。
他並不知這女子與皇帝究竟是何關係，可她能睡在這龍榻上，想必也是皇帝頗爲重視的人。
緩緩行至龍榻前，在醫女的輔助下，他將清淺的傷勢細細檢查了一番，對連澈躬身一揖，恭敬道：“皇上，蘇姑娘的傷口雖深，好在並未傷及心脈，不會有性命之虞。但她失血過多，確需好好調養。”
瞥了眼龍榻上睡得深沉的女子，連澈緩緩開口，“讓她以最快的速度恢復，並且將她那雙手給朕還原到本來的模樣。否則，你便提着腦袋來見朕。”張太醫忙跪了下來，“是，臣定會竭盡所能，讓姑娘恢復到最好。”
連澈微微頷首，再度掃了眼龍榻上的女子，隨之轉身朝大殿走去。行至紅木椅上落座，在等待清淺醒來的過程中，他慢慢整理自己的心緒。
許久，池宋小心翼翼地行至他身旁，輕聲提醒，“皇上，該上朝了。”
連澈回過神來，輕輕點了點頭。
今日朝堂之上的皇帝，似乎略帶了疲憊之色，卻仍是犀利果決。對於大臣上奏的事件，他皆挑剔嚴厲，卻也讓下面的人找不到任何反駁的理由。
站於第一排的連曦見得高座上男人的嚴苛之狀，便悄悄向立於連澈身旁隨侍的池宋使了一記眼色。
似乎在問，他今日這是怎麼了。池宋忙回了一記眼色，彷彿在說，皇上今日心情不好，你們皮都繃緊點。
眉間一揚，連曦瞬間埋下了頭。
一眼瞥見連曦的小動作，連澈毫不避諱地點了他的名，“此次出宮祭祖之事，你準備得如何了？”
連曦忙朝他一揖，道：“回皇上，各項祭祖所需已備好了大半。”
“這麼點事，辦得還如此慢。”輕輕皺了皺眉，連澈嗓音微厲了幾分，“祭祖是大事，限你月內全部安置妥當！”
連曦微低了頭，朗聲道：“臣遵旨。”
此時，在場朝臣聽得皇帝如此言語，無不低頭互看了一眼。皇帝鮮少會有這般情緒，不知今日是怎麼了。
重華殿。
連澈下朝歸來後，便直接去了內殿，而榻上女子仍在昏睡着。他命人將所有的帳幔都拉上，又讓宮女點上了燭火。
徑自坐於牀榻旁，連澈眉目沉凝地翻看着手中的奏摺。
昏暗的內殿中，輕柔的火光正徐徐跳躍。一人一物，一個女子。
周遭安靜至極，連澈雖凝着手中奏摺，卻也在傾聽自己的心。
清淺只覺稍稍一動，胸口便有劇烈的疼痛傳來，不禁微蹙了眉。
自己這是死了嗎，可疼痛怎會如此清晰？
緩緩張開酸脹的眼眸，映入視線的明黃帳幔正由模糊一點點轉爲清晰。四下，幽暗的光影交織着橘色的燭火，柔和而輕暖。
眼眸輕轉間，她將目光移向了牀榻旁靜坐的男人。看着他沉靜的側臉，清淺遲疑了片刻，終是伸出手，輕輕扯了扯他的衣袖。
察覺到衣袖上輕微的牽動，連澈側過臉，看向已然甦醒的女子。他幾乎是立刻放下了手中奏摺，起身朝殿外走去。
片刻後，他與一直候在殿外的張太醫一道跨了進來。
張太醫替清淺診脈完畢，朝坐於不遠處的連澈一揖，“皇上，蘇姑娘失血過多，幸及時服用護心丹，傷勢已無大礙。如今，只需悉心調養一兩月，便能康復。姑娘身子偏弱，必得好好調理，日後更要多加小心。至於姑娘的手，臣已用最好的玉肌膏擦拭，不出一月，便能恢復原樣。”
連澈點了點頭，示意他退下。張太醫忙跪下一拜，隨之起身提着藥箱向殿外走去。
剛跨出殿門，池宋便將他拉到了一旁，低聲道：“什麼該說，什麼不該說，我相信張太醫是個明白人。”
張太醫心領神會地朝他一揖，“多謝池總管提點，下官自當明瞭。”
池宋微微頷首，淡淡笑了笑，“張太醫慢走。”
連澈走至龍榻前，垂首靜凝牀上的女子。她如今傷勢頗重，似乎也碰不得。一時間，他竟不知該如何是好。
由於之前爲方便太醫診脈與查看，清淺已被醫女扶坐起來。此刻，她看了眼一直凝視着自己卻沉默不語的男人，率先打破了寧靜，“如今我身上血腥氣濃重，並不適宜待在此處，皇上還是將我送回
連澈微凝着嗓音反問，“你還能回哪裏？慎行司還是浣衣局？”
清淺一時竟不知該如何反駁，只覺喉嚨一緊，猛地咳了幾聲。
這一咳，牽動了傷口的疼痛，臉上的神情瞬間變得痛楚而揪心。
連澈一驚，忙一步跨至她身前，想要替她檢查傷口可有開裂。
見他一手扯開自己的衣襟，清淺皺眉之餘，便伸手推向了他的肩頭，本能地抗拒着他。
連澈清淡若水的嗓音中透了絲無奈與輕責，“就你這破身板，不要耍脾氣。”
再度被他的話語嗆得一頓，清淺索性將臉別過去，輕嘆了口氣，“既然你見我都煩，便隨意找個清靜的地方讓我養傷得了。”
緩緩靠上牀欄，她輕合上眼，徑自將眼前的男人隔絕。
燭火輕輕躍動着，將她的臉映出一抹極致的安寧和脆弱。
連澈在牀榻旁坐下來，眸光沉沉，像是藏了年深日久的故事，又像故事即將被他打開。他頓了一下，徑自道：“我十三歲登基，但皇族的生活並非想象得那般榮光。我母妃地位不高，也並不得寵。在當太子以前，我們一直是看人臉色過日子。即便後來有幸被權臣選中做了太子，仍是不得翻身，只能做傀儡皇帝。那些年，我看盡世間的冷暖與人心的醜惡，一直承受着旁人給予的凌辱與欺侮，壓抑着自己的心緒度日。”
緩緩睜開眼，清淺將目光落向這個第一次對自己坦承過往的男人。他看着自己的眸光深得就似無際的天幕，那略顯幽離的眼神，仿若在檢視他的過去。
“在我這個位置上，不允許有任何失誤。否則，付出的將是無法預估的代價。”脣角微凝，連澈幽幽地繼續道。
清淺不語，只是靜靜凝視着他。此刻的他，是她從未見過的。那是暗夜深處，最孤獨的一道影子。
清淺伸出手，撫上他的臉頰。她不知該如何去安慰這個男人，這麼多年來，他原來活得並不如她想象中那樣好。
而她也漸漸明白，他如今爲何這般沉冷這般狠絕。
她的指尖劃過他的下頜，又輕輕拉住他放在牀榻上的手。
連澈立刻反手握住她。在慎行司的那次，他即便猜到連曦會去殺她，也沒有阻止。
因爲他知道，這個女人的存在，在他生命中是個變數。將來究竟會如何，他也不得而知。對於一個帝王來說，那次的決定殘酷卻理智。只是，在她身中長劍的那一刻，他突然清晰地意識到，他已捨不得她死去。
寂靜無聲的內殿中，除了二人的脈脈相望，便只剩閃躍的燭火輕輕搖曳。男人低沉幽魅的嗓音，還有他緩緩吐出的字句，突兀地打破了這份沉靜。
“我喜歡你。”
清淺的心臟猛地一顫。
她一言不發地看着眼前的男人，似想將他一點一點記住，一點一點看清。
翌日。
待清淺皺眉從睡夢中醒來時，身旁的男人早已起身離去。隨侍的宮女見牀榻上傳來動靜，忙快步行至她身前，將她小心翼翼地扶坐了起來。
洗漱完畢後，清淺接過了宮女手中遞來的早膳，仍是清粥搭配的精緻小菜。
徑自挑了一勺放入嘴裏，清淺的思緒不由回到了昨夜。
自他說過那句話之後，便再無任何表示。似乎想從這個男人嘴裏聽到溫情的話語，難如登天。
這一夜，他們並沒有更進一步，那人只是輕輕擁着她，給她講了許多兒時的故事。
當然，也包括他與竹煙。
想到竹煙，她腦海中便浮現出了那個沉靜溫婉、善解人意的女子。
可若她與連澈在一起，不知連澈此刻對自己與他的關係有何想法，她與竹煙之間又該如何相處？
搖了搖頭，清淺心中一片混亂。
她想起曾經在現代看過的一段話，“去愛吧，就像從不曾受過傷一樣；跳舞吧，就像沒有人欣賞一樣。”
有時愛一個人，明知會如飛蛾撲火般幻滅，卻依然執着。因爲愛了已無退路，即便傷痕累累，仍會被那束光源吸引。
愛情，沒有那麼多計較。愛便是愛，心有所繫，夜有所牽。
在他開始給予迴應的時候，所有的傷痛，亦不再是痛。這便是一個女人的心，也是她的心。
雖痛，仍愛。
她想要爲自己勇敢一次。
爲愛，執着一次。