兵部尚書南羽上前一步，朝連澈一揖，恭聲道：“回皇上，敵方是當地的蠻夷部族，對作戰環境頗爲熟悉，且使用的武器都是重型兵器，攻擊手段野蠻殘忍。我軍雖裝備精良，人員齊全，但因此地乃沙塵氣候，中原士兵並不很適應。所以儘管敵方兵力並不算多，卻也讓這場戰役打得頗爲持久艱難。”
連澈眉間輕輕一擰，嗓音微沉了幾分，“我軍並不適合與他們打拉鋸戰，衆位有何看法？”
殿內大臣沉默了片刻，右相沈溢上前一步道：“皇上，臣以爲，若要在損失最小的情況下結束支援，就必須加快進度。”
連澈微微頷首，目光落向立於殿中的一名男子，“柳將軍，朕命你即日啓程前往幽黎國，助雲將軍一臂之力，加速完成此次支援戰役。”
柳將軍忙上一步，朝他一揖，朗聲道：“臣遵旨。”
連澈微微頷首，擺了擺手，示意衆大臣退下。衆人忙向他一跪，起身紛紛退出了大殿。
晚膳過後，清淺替連澈沏了一盞養生花茶。連澈正靜坐於龍椅上，專注閱着奏摺。
門口，一名太監端着木盤，輕輕走了進來。行至龍案前，他恭敬地朝連澈施了記禮，將木盤遞至他面前。
自上次祭祖提過皇嗣之事後，太后一回宮便命敬事房的太監去給皇帝送牌子。
連澈淡淡地瞥了眼木盤中的綠頭牌，輕輕翻轉過去。
見他如此淡然從容地翻了惜妃的綠頭牌，清淺心中不由得生了一抹悶堵。她輕輕別開眼，不再看那灼眼的兩個字。
雖然她知道，作爲皇帝，臨幸妃嬪是他該做的事，但爲何從前她能淡然以對，如今卻覺得甚爲堵心。
清淺微微皺了皺眉，眸光緩緩挑向殿內輕輕搖曳的燭火，那橘色的光亮正微微跳躍着。
今夜，她並未覺得那光亮輕暖柔和，而是一閃一閃，頗爲晃眼。
原來，在能夠得到他的迴應之後。
她想要的，卻是更多。
玉蘿宮。
接到敬事房太監的通報後，蘭翠歡快地踏入內殿，服侍竹煙好好沐浴了一番，爲她換上了一襲杏色的煙紗衣裙。她細心地理了理裙襬，笑道：“皇上果然最寵愛娘娘，一回宮便翻了娘娘的綠頭牌。”
竹煙低頭一笑，不禁想到那日在他房內的纏綿。即使他只輕擁着自己批閱奏摺，那靠在他懷中安寧的幸福感，也足以讓她沉醉。
此刻，竹煙早已無心翻閱手中書卷，轉而看向窗外靜謐的月光。
夜已深，卻仍不見連澈的身影，她輕嘆了口氣，微垂眼眸靠上了軟榻。
許久，直到內殿響起輕微的腳步聲，竹煙纔回過神，忙起身朝男人福了福身子。
連澈一手將她扶了起來，輕笑，“等了很久吧，若是困了，便先歇息。”
竹煙輕輕搖了搖頭，柔聲道，“是你太過操勞，一直忙於政務。”眸光一轉，她喚了宮人去打洗漱水。
竹煙將他拉至牀榻旁坐下，伸手替他寬衣解帶。
伺候他洗漱後，她又將錦被輕輕鋪開。連澈淡淡一笑，輕巧地將身子一轉，躺進被中。
竹煙細心地替他將被子整好，也順勢鑽了進去。她輕輕挪至他身旁，羞澀地將一隻手環上他的脖頸。
連澈將手臂環上她的腰，拍了拍，便合了眼眸休憩。
一連幾日，他都翻了竹煙的綠頭牌，中途雖去過皇后宮中幾次，卻也只是坐坐便走了。
這日，碧蘭替清淺送來浣衣局漿洗乾淨的朝服，見皇帝並不在重華殿，清淺便留了碧蘭一道整理朝服。
清淺接過她整開的衣裳，細緻地將之展於朝服架上，捋平了衣袖上的褶子。碧蘭一面幫她，一面道：“如今宮中都盛傳，皇上寵愛惜妃到了極致。”
聽得此言，清淺突然用力扯了扯朝服的衣袖，“皇上愛去哪裏是他的自由，容不得我們這些奴婢說三道四。”
她話音剛落，內殿門口便傳來一陣腳步聲，清淺忙轉頭看向來人。
此時，連澈正負手立於她們身後，眉眼淡淡地看着二人。
她忙垂下了頭，也不知方纔與碧蘭的話可有落入他耳中。
碧蘭見皇帝來了，忙行了記禮。
連澈微微頷首，示意她先退下。清淺瞥了眼她的背影，意欲一道退出內殿。
待她朝連澈施禮時，他卻沒有任
何反應。她擡頭看了眼負手而立的連澈，察覺他竟是一臉的不悅。
半晌，清淺只覺腰背已開始發酸，男人仍無半分表示。她不禁皺了皺眉，好歹吱個聲啊，這樣不聞不問是鬧哪樣。
“若是想罵，不如罵出來給朕聽。”彷彿知道她心中所想，連澈不緊不慢地說。
清淺並未言語，只是直起了腰，目光倔強。
連澈慵懶地靠上軟榻，道：“你過來。”
見他竟是一副愜意悠然的模樣，清淺心中騰起一把火。她微垂了眼眸，咬牙道：“皇上若無事，奴婢便先告退了。”
“朕要沐浴。”他目光緊鎖着她，再度開口。
他嗓音沉凝，清淺動也不動地立在原地，眸光挑向殿外，“你愛誰便找誰去，反正不是我。”
連澈微挑了眉，邁開步子朝大殿跨去。他看了眼候在內殿的池宋，吩咐道：“傳朕旨意，蘇清淺隨侍。”
聞言，清淺雖在心裏將他詛咒了數遍，卻也只能硬着頭皮，隨在他身後出了重華殿。
來到偏殿的另一側，連澈踏入懸着萬重煙紗的內殿。這裏是一方頗爲精緻的湯池，清澈無波的池水正泛着氤氳的暖霧。
湯池深處，紗幔輕撩間有一張供皇帝歇息的龍榻。四周擺設不多，卻乾淨雅緻。
見皇帝到來，侍浴宮女忙上前施了禮，隨之替他將朝服和靴襪褪去。連澈此刻只着了中衣和單褲，他擺了擺手，示意她們退下。
四名宮女忙朝他福了福身子，靜靜退出了內殿。
連澈下到湯池，緩緩倚上池壁，輕閤眼眸，慵懶地開口，“替朕將方案上的酒壺拿來。”
聽得此言，清淺不由得白了他一眼。她慢慢吞吞行至方案前端起酒壺，又慢慢吞吞來到他面前，慢慢吞吞蹲下身子，將酒壺遞至他手中。
他接過淺嘗了一口，眼梢一挑，“替朕擦背。”
清淺恨恨地咬了咬牙，道：“奴婢穿了衣裳，不方便。這就出去替皇上傳侍浴宮女。”
她剛起身，手臂便猛地被連澈擒上，用力朝下一帶，她成功地栽入湯池中。
清淺掙扎着站起身，一把抹去臉上的水花，有些憤怒地看向眼前的男人。
連澈捉上她的手腕，朝自己身前一拉，“現在可還方便？”
輕薄的暖霧緩緩在二人間升騰，將她的容顏映出迷濛之色。他目光一轉，放開了她，徑自趴在池壁上。
清淺不語，皺眉將他的中衣褪下來，又行至邊角處拿了擦背的工具。她轉身回到他身後，執起手中工具，開始狠狠地用力地在連澈背脊上一遍一遍擦拭，似要將心中的憋屈與不滿，都通過這個動作發泄出來。
片刻工夫，男人白皙的背脊上便呈現一片暗紅，有些地方甚至已被她磨出了血痕。
此刻，在清淺看不到的另一面，連澈卻始終在笑。他正用自己的方式，放縱這女子發泄心中的積鬱。
清淺狠狠推挫着他的背脊，看了眼被自己擦得血痕遍佈的肌理。她生氣並非因爲他將自己拉下池水，而是這麼長時間以來，他對自己一句解釋都沒有。
又過了片刻，只覺手腕已痠麻，她索性便停了手，淡淡道：“擦好了，奴婢去替皇上拿更換的衣物。”
她放下手中洗具，還未邁開步子，連澈便一個轉身，敏捷地捉上了她的手臂。清淺微微一愣，目光落向眼前的男人。
她墨玉般的髮絲已被池水全數浸溼，有幾縷正隨意貼在她明淨清透的臉上。纖長細密的眼睫上凝着水珠，散出灼灼的光耀。
連澈忽地伸手，將指尖觸上她溼透的衣襟。清淺將身子朝後一閃，滿眼戒備，“幹什麼？”
連澈猛地用力將她朝身前一扯，鎖在自己懷中，“朕想看看你傷口恢復得如何了。”
“傷口已無礙，放開我。”清淺眉間一擰，掙動身子。
連澈將她的雙臂反手朝身後一剪，瞬間將她抱住。她恨恨地瞪了他一眼，別開臉不再看他。
他修長的指輕觸上她的脖頸，緩緩而下，又輕撫上她胸前的那道淺疤，以指尖來回勾勒着。
她抗拒地扭動着身子，一意躲閃他的觸碰。他眸色微微一暗，一個轉身竟將她壓在池畔。
背脊抵上尖削的池壁，微微的疼痛讓她掙扎的幅度變得小了些。混着溫盈的池水，在連澈的一番親吻之下，清淺終是被這男人霸道地抱上了龍榻。
這一次，在煙紗帳幔的輕撩下，她卻聽見男人在自己耳畔的一聲輕喚，淺淺。