這顆珍珠還未落下，她又將另一顆朝空中拋去。一手將先前那顆接於掌心，一手將第三顆朝上拋去。
鈴香不禁露出欽佩的神情。清淺嘴角笑意漸濃，一個閃神，一顆珍珠竟彈上她的手背，蹦躂着在地面滾了一圈。
她俯下身尋到那枚珍珠，指尖不經意撫上珍珠時，只覺它竟不似一般珍珠那樣光潔滑膩，而是夾雜了一抹粗糲之感。
清淺心中隱了絲疑惑，將珍珠放在燭火下細細打量。她指腹撫過的粗糲之處，竟似有什麼圖案。
清淺即刻吩咐鈴香取一些墨汁和一張白紙過來。片刻工夫，鈴香便將兩樣東西放在圓桌上。
清淺將珍珠小心翼翼地丟於墨汁中，一旁的鈴香一臉莫名地看着她。待那珍珠裹滿濃黑的墨汁後，清淺將之拈起，放在白紙上輕滾了一圈。
瞬間，那白紙上便清晰地呈現出一道印記。
清淺細緻地端看了一番，暗暗思疑片刻，心中猛然一驚。
這印記，她曾在與連澈第一次出宮時，在嘉煙府天香樓的花魁風夕身上看到過。除此之外，在與風夕串通的知州府中，她亦見過。看來，這應是那些人用來聯絡相認的標記。
莫非這相府中有人與私開鐵礦的那羣人有關？抑或是與外族有利益勾結？但一名知州怎會大膽到這種地步？至於蘇相是否知道此事，且究竟是有人用了他的名義，還是他本身就參與其中，便不得而知了。
清淺用錦帕將珍珠上的墨跡擦淨，重新將五枚珍珠裝回荷包中，那張呈有印記的紙張也被她一併裝入其間。
在府中安寧無波地過了幾日後，這日清早，清淺便帶上鈴香一道出了府。拿着連澈賞賜的銀兩，尋思着爲蘇夫人添置幾樣首飾。
二人沿街張望着，這一路滿是色彩絢爛的布匹店與琳琅滿目的繡鞋店。打量了半晌，清淺終是選了一家店招頗爲考究的玉飾店。她一步跨進去，只見櫃檯上陳列着種類繁多的玉器首飾。細細揀選一番後，清淺挑了隻盈潤透亮的春彩福鐲。
見她挑中這隻鐲子，店家忙熱情地介紹起來。從產地到手工，從色彩到水頭，他一一道來，無不詳盡。清淺目不轉睛地打量了片刻，滿意地點了點頭。剛與店家談好價格，身旁便有一名女子開口道：“老闆，這隻鐲子我要了。”
清淺側臉看向一旁的女子，待看清她的容貌後，微微一怔，竟是綰苓郡主。
店家一看這情形，爲難道：“這……姑娘，這隻鐲子已被這位姑娘先選中，且價格也談好了。”
綰苓不屑地看了清淺一眼，輕笑，“老闆，你開價，要多少我給多少。”
清淺皺眉朝她道：“郡主，這鐲子是我先挑中的，你爲何奪人之愛？”
“本郡主也喜歡，不行嗎？”綰苓嬌俏一笑，眸中透了抹得意之色。
脣角微凝，清淺並不言語，只是將目光轉向店家。店家只得滿臉賠笑，“這位姑娘，既然她願意隨我開價，那麼這隻手鐲自然便是她的了。”
清淺瞥了眼綰苓神采飛揚的臉，心想：罷了，多一事不如少一事，不過一隻手鐲而已。
“那你便賣給她吧。”她不再爭執，遂將眸光移向別的首飾。
綰苓揚脣一笑，將手摸向腰間錢袋，正待掏銀子付賬時，她似看到了什麼。眉目一凜，她轉身便朝門口走去。
瞧這女子爭贏了又不付賬，鈴香譏諷道：“我看她根本就不喜歡這個，分明是來找事的。”
見那名金主還
未付賬便匆匆離去，店家忙滿臉堆笑地對清淺道：“這隻手鐲還是按原來談好的價格，賣給姑娘吧。”
見得此番情景，鈴香皺眉冷哼道：“不知這大小姐唱的又是哪一齣，又想找誰的事呢。”
見馬車周圍的護衛全是男丁，清淺眸色沉凝了幾分。若那女子跟在車後做出什麼過激行爲，招惹了誰，只怕很難脫身。
眉目一凜，她拉了拉鈴香的手，“我們跟過去看看。”話音剛落，她便邁開步履，朝綰苓的方向走去。
忙幾步追上她，鈴香急急道：“小姐，你這樣做人家也不會感激你。隨她好了，堂堂郡主，誰還敢拿她怎樣不成。”
清淺微凝了脣角，“但求一個心安，走吧。”
一路順着綰苓的方向朝前走去，那輛被她追着的馬車停在了帝都最大的青樓——煙雨樓門口。
一名男子從車上走下來，隨後跨入樓內，正是六王爺連曦。
見連曦進了青樓，一路跟隨在後的綰苓心生羞憤。莫非她堂堂一名郡主，還抵不過一名賣身青樓的女子？心裏一急，她跺腳邁開步子，機敏地混在人羣中，也跟進了青樓。
初來青樓，綰苓行了幾步便停了下來。儘管廳堂內的陳設雅緻整潔，四處煙紗繚繞，可當她目光輕輕掠過那些調笑陪酒的女子時，仍不覺窘迫了幾分。
一番觀察過後，她發現大堂中並無連曦的身影。目光一轉，她咬了咬牙，欲朝二樓走去。硬着頭皮穿過各桌，她快速奔至樓梯旁，手剛扶上欄杆，便被幾名男子伸手攔下。
“喲，這位姑娘不錯，來陪爺喝幾杯。”一名身着藏色衣袍的男子將她手腕一擒，霸道地朝一張桌子拉去。
綰苓一手攀住欄杆，看向輕薄自己的男人，冷笑道：“好大的膽子，知道我是誰嗎？快放開，否則我……”
話音未落，身後一名男子便將她抓住欄杆的手掰開。她痛得一鬆手，瞬間便被男子拉着朝圓桌跌去。
眼看就要被按在桌旁坐下，綰苓心中一急，一腳狠狠踩上男子的靴面。男子喫痛，亦放鬆了擒在她手間的力道。綰苓乘機猛地扭動手腕，掙開他的束縛，疾步朝門外奔去。
幾名男子一見這等情形，悉數追了出去。慌亂中，綰苓還未跑出幾步，便被那幾人攔了下來。
眸中驚恐還未消散，綰苓的臉頰已被一隻粗糲的大掌摸上。她緊咬着牙，將臉猛地一揚，連連後退了好幾步，可還未轉身，腰臀上竟不知被誰拍了一記，“手感不錯。”
她神色慌張地看向幾人，倔強的眸中似要溢出淚來，這時，她的身子驀地一頓，竟跌進了一個溫熱的懷抱。
“各位大哥，這位姑娘我包了，這些銀子算是小弟孝敬你們的。”此刻，綰苓身後的青衫男子正將銀包朝空中一拋，而後優雅地用摺扇一接，反手挑了出去。
藏色衣袍的男子敏捷伸手，銀包便穩穩落入他手中。他掂了掂銀包，嘴角一揚，“夠爽快，那我們幾個就不奪人所愛了。兄弟們，散了。”
看那羣人消失在視線中，綰苓一顆驚顫的心才平復下來。她深吸了口氣，看向身後的男子。
驚訝地將他打量了一番，她才一字一頓開口，“怎麼是你？”
一旁扮作小廝模樣的鈴香，皺眉微揚了下頜，憤憤道：“還不是因爲我家小姐擔心你。”
綰苓微微一怔，彆扭地別開了眸光。沉默片刻，她生硬地從喉間擠出了幾個字，“誰要她管來着。”