見她如此反應，清淺詫異地問道：“怎麼了，出了什麼事嗎？”
蘇夫人微垂着眉眼，喃喃道：“罷了，罷了。如此，便已是最好的結果。”眸光一轉，她目不轉睛地盯着清淺，慎重開口，“爲娘看得出來，皇上對你是有心的，你要好好把握，切記！”
清淺反問道：“娘，你今日是怎麼了？”
蘇夫人輕撫她額際的髮絲，嘆道：“我的丫頭轉眼都這麼大了，有一天也會當孃親。你會有幾個孩子呢？不知到那時，我這把老骨頭還在不在。”她的眸中凝了抹淡淡的愁緒。
聽得蘇夫人這般感傷，清淺皺了皺眉，“娘，你一定會長命百歲，子孫繞膝。”說罷站起身來，將手搭上蘇夫人肩頭，輕輕地按揉起來。
蘇夫人靜靜地感受着女兒的這份孝心。許久，清淺輕聲開口，“娘今日來宮中便是問女兒這件事嗎？”
“女兒犯事了，做孃的不該擔心嗎？”蘇夫人的眼眸輕斂，繼續道：“宮中生活不比平常，官宦大戶人家尚有妻妾之爭，何況深宮之中。你須得謹言慎行，切莫鋒芒畢露。”
清淺慎重地點了點頭，“女兒定當謹記孃的教誨。”蘇夫人不曾責怪她與連澈的事，她已是感激。何況蘇夫人還甚爲憂心她在宮中被人欺侮，她更是打心眼裏敬重這位母親。
片刻後，蘇夫人將手落向清淺撫在肩頭的手，“娘要走了。”她緩緩起身，幽幽開口，“你不是我的女兒清淺。作爲一個孃親，我不可能不認得自己的女兒。她不是如此性子，即便是後來所謂的失憶，她也不會如你這般。”
清淺心中一急，想開口解釋，蘇夫人搖了搖頭，“一切皆是命。清淺沒有這福氣，那麼你便替她好好活着。”她的眸中輕閃了幾許淚光，可脣角卻是溫柔如水的笑意。
清淺將想說的話語壓回喉中，看着蘇夫人，心中的情緒頗爲複雜。
許多年後，當清淺同孩子一道嬉笑玩樂時，總會想起今日蘇夫人慈愛溫柔的笑容，亦後悔自己沒將她留下。
蘇夫人從腰間摸出一枚印章，交予清淺手中，握着她的手緊了緊，一字一頓道：“將此物好好收起來，日後便知作用。”
清淺將印章緊緊攥於掌心，慎重地點了點頭。蘇夫人收回手笑了笑，“我該走了，你要多保重。”
清淺一路將蘇夫人送至院中，哽咽着輕聲開口，“娘，女兒不能常常回家看你，不能時常伴你左右，但女兒希望你一切都好。希望每次看到你時，你都是這般康健年輕。”
蘇夫人輕撫清淺的眼梢，慈愛地笑道：“傻丫頭，這麼大了還哭鼻子。我走了。”說罷，轉身朝宮門的方向走去。
清淺只覺鼻尖的酸澀衝上頭頂，身子微微顫抖着，待蘇夫人的身影消失在小道盡頭，她才轉身回房，可還未走多遠，便被池宋喚住，“皇上正在殿內召見大臣，你先同我一道去查驗新進的一批食材。”
“嗯。”清淺輕輕應聲，跟在他身後，一路走到膳房外的空地處。
池宋命小太監將食材的袋口依次打開。他俯下身子，抓起一把食材，示意清淺一道細細觀察。
清淺問道：“皇上要用的東西，無論什麼你都是這般細細查驗嗎？”
“嗯，在皇上身邊多年，這是必須的。”池宋放下食材，直起身子，淡淡應聲。
“看來他應是從小便有雄心睿智，所以你才願這般追隨。”清淺微微一笑，抓起了一把米粒。
聞着淡淡的米香，她想起那日在重華殿，連澈與太后的對話。雖然她沒聽全，但也隱約記下了最後幾句。太后提到了當年輔助連澈親政之人，而此人目前似乎是犯了事，連澈正在考慮如何處置。
那個人是誰呢？
見池宋並未迴應自己的話，清淺將米粒放回袋中，“想來他當初也定是一呼百應吧。”
“那可不是，皇上登基時年歲雖小，可蘇相、兵部尚書，還有沈相都是暗中扶持他親政之人。”
話一出口，池宋便意識到了不妥。他擡眸看
了眼四周，低聲提醒道：“往後這樣的話可要少說，這算干政了。”
兩日後，重華殿。
清淺正在連澈身旁侍墨，禮部尚書匆匆而來，帶來了一個令人震驚的消息：一品誥命夫人蘇夫人昨夜突發急病，於凌晨歿了。
清淺呆在原地，手中緊緊攥着墨塊，緩緩倚上了龍案邊緣。有淚珠一滴一滴濺落在硯臺裏，溶入墨色中。連澈放下奏摺，伸出手想撫上她的肩頭以示安慰，清淺卻猛地擡起頭，眸色赤紅，淚珠順着臉頰滾落。
“那天她進宮來找我，囑咐了好多話……若那天我不放她走，是不是……便不會有這樣的結果？”清淺全身顫抖，哽咽得幾乎說不出話來。
連澈伸出手臂，將她擁入懷中，“回去看看吧。”
清淺不語，淚水將他衣袍胸前染溼了一片。稍稍平復了心情，她才告退離去。
回到廂房，清淺開始收拾衣物。傷心之餘，她憶起那日蘇夫人臨走前交給她的印章。那會不會是蘇夫人的遺言？
心臟猛地一顫，清淺立刻將印章翻了出來，拿在眼前細細端詳，果然發現了些許異樣。她用指甲輕輕刮開錦緞的接縫處朝裏一摸，將夾層內的東西取了出來，是一張被疊成小份的紙。
清淺將紙張展開來，上面竟全是人名。她心裏微微一驚，莫非這是一份特殊的名冊？既然蘇夫人囑咐她將這份東西收藏好，那麼她必然不可將其帶回相府。
清淺將名冊收好，藏於房中的一個隱蔽位置，再粗粗收拾了幾件衣裳，離宮回相府弔唁。
相府門前懸掛的素花與白綾，再度染紅了清淺的雙眼。她並未先去靈堂，而是直奔安放蘇夫人遺體的廂房。蘇夫人身着一襲華貴錦袍，安靜地躺在一張紅木牀榻上，雙手交握，手中有一柄玉如意。
清淺的鼻子泛出一抹微酸，緩緩蹲下身子，伏在蘇夫人身邊，輕聲道：“母親，該起來了。窗外花開正濃，你該多出去走走……”她握上蘇夫人已然冰冷的手，用力緊了緊，垂下頭，淚珠一顆顆滴落。
清淺在心中將蘇夫人對自己的千般關愛細細回憶了一番，纔將淚水抹去，起身爲她細細整理衣服。在整理蘇夫人左手的衣袖時，清淺意外地發現，她的左手手背處有兩塊明顯的淤青。
禮部尚書說蘇夫人死於急病，那爲何她的身上會有這樣的傷痕？何況此前清淺並未聽說蘇夫人有什麼頑疾，爲何走得如此突然？這不合常理！
清淺皺眉，開始一寸一寸查驗蘇夫人身上的異樣，在摸到她的頭頂時，發覺有什麼硌到了手。清淺蹲下身子，撥開蘇夫人的髮絲，看到了一枚細小的金屬物。她用手指將那枚物件旋轉着朝外緩緩抽拉，片刻工夫，一枚染血的細長鋼針便被抽了出來。
這枚鋼針證實了清淺的猜測，蘇夫人確是被謀殺的。可誰會有這樣大的膽子謀害一國左相的夫人？難道是那身份可疑的三姨娘下的毒手？
直覺告訴清淺，蘇相一定知道這件事，他也有份參與？如若真是如此，那定是蘇夫人發現了什麼祕密而被滅口。
聯想到那日太后的話與池宋無意中說出的三個名字，清淺只覺所有的線索都指向了一個人。
蘇相。
莫非他與私開鐵礦的事有關？蘇夫人給自己的那份名冊又是什麼？
清淺咬牙將悲憤的情緒強壓下去，暗下決心，定會讓殺害蘇夫人的兇手付出應有的代價！她將那枚鋼針收於懷中，深吸了一口氣，面色如常地走出了房間。
在靈堂，清淺見到了回來弔唁的連彥與清洛。雖然距清洛小產的事已過去了許久，但她的臉色仍舊蒼白，眸中的神采也不復當年。
清淺避開了連彥熾熱的眼神，溫言安慰了清洛一番，便躲到膳房替清洛燉湯補身，一直到晚膳時分纔回到廳中與家人一道用膳。而在燉湯的時候，她做了一個重要的決定——夜探蘇相的書房，查找更多證據。
晚膳後，清淺回到自己的廂房中，倚在牀榻上看着窗外的天幕，等待深夜來臨。
終於，到三更天了。