“來人。”連曦恢復了平日裏的淡然。一瞬，他面前便閃現出了四名護衛。
“跟着她。”
竹煙匆匆趕路之時，亦默許了連曦護衛一路上的保護。
她也恐這一路之上會有危險。
行至一個小茶館，竹煙走了進去。見有客人來，一位老大爺笑臉相迎。
“大爺，我急着趕路，只來些茶水，順道備些乾糧便走。”
一行人在大爺的招呼下坐了下來。
倏然，從裏屋傳來打碎物品的聲響。老大爺大喝一聲“不好”，就跑進了屋裏，腿腳似是有些不靈活。
大爺着急地問：“老伴，你怎麼這樣不小心？”
“我們都一把老骨頭了，你若出了什麼意外，我可如何是好？”他低沉的嗓音中，透着一抹焦急與關切。
竹煙見二人如此恩愛，心中一動，起身走了過去，從懷中掏出一隻小瓶，“老人家，這藥有活血化瘀的功效，你拿去給大娘用吧。”
“謝謝。”老大爺接過小瓷瓶，朝她點點頭。
他俯身去攙扶大娘，可嘗試了幾次，都未將她扶起。
竹煙主動挽起大娘的另一隻手臂，助她起身。
“扶她去哪？”
“到牀榻上吧。”大爺感激地應道。
竹煙行至牀榻旁，剛扶老大娘坐下，便覺有人從身後點了她的穴，身子已完全無法動彈。
而廳中則傳來幾道聲響，眨眼間，那幾名護衛全趴倒在桌子上。
竹煙驚訝地看着踱至自己身旁的人，半晌都說不出話來。
晌午。
學堂外的小涼亭內，兩個男人正坐在石桌旁下棋，皆是一副頗爲專注的模樣。一旁的清淺終於忍不住打了個大大的呵欠，朝亭外那幾名正在玩樂的孩童走了過去。
她剛離開，弘夫子便輕笑道：“她用生命愛着你。”
連澈停下手中動作，看向清淺。此時，她正眉眼彎彎地笑着同亭外的孩童們一道踢毽子。
他早已從弘夫子那裏知道，爲了救他的命，她曾喂他喝她自己的血。
原來她是這樣愛他，而他也深愛着她。
一盤棋以和局告終，連澈對弘夫子一笑，起身向清淺走去。
此時，清淺正揚起臉，目光追隨着徐徐而來的毽子，想找到合適的位置去接，可待她連連後退幾步之時，背脊卻結實地撞向了連澈健碩的胸膛。
錯愕地轉過頭，他絕美的容顏展現在眼前，帶着遺世而獨立的華彩。
連澈伸手拂去她額上的汗水，用僅有二人能聽到的聲音說道：“淺淺——”
話音未落，連澈便敏銳地察覺到些許異常，隨即眸光一轉，只見遠處緩緩走來二人，竟是連彥與池宋。
微微顛簸的馬車上，清淺正依窗而坐，而連澈則攤開信箋細細看着。
她撩開窗簾，目光正與騎馬而行的連彥對上。
之前，他與池宋一道尋來時，看向她的第一眼滿是擔憂。待他們三個人找了一處地方說話後，連澈便下令立刻出發，先去花榕府再回宮。
此時，
他們一行人正在回花榕府的路上。
清淺將窗簾緩緩放下，眸光轉向連澈。自他離開村落上了馬車後，便未言一語。當他們收拾好行裝去向弘夫子道別時，也只有淡淡的嗓音從屋內傳出，“相見不如懷念，若有緣，自會再見。”
清淺下車後，看到連彥立在溪水旁。她猶豫了片刻，走過去問道：“最近還好嗎？”
連彥微微一怔，轉頭看向她。
自得知她並未死去的消息後，他便一路趕來。之前，他思考過無數次兩人見面的場景，卻沒有一種如現在這般。
此刻，她就在自己眼前，卻毀了容顏。一切的一切都恍若隔世。
他曾一度爲她與七哥之間的關係而恨過怨過，但他接到七哥的指令後，卻仍是毫不猶豫地去做了。
除了兄弟，他們亦是君臣。若家國之事當前，他絕不含糊。他知道花榕府的險情有多危急，他想護住七哥的江山，亦想保護她。
而從池宋的口中，他也得知了她與七哥的情。
七哥，是他從小便景仰崇拜的。倘若是這個男人，他會盡力去接受這一切。
思及此處，他眉目一展，輕輕一笑，“嗯。”之前所擾心的種種，在見到她的那一刻，全數煙消雲散。
如此包容且釋然的笑意，讓清淺心中所有的擔憂一掃而過。她笑了笑，繼續問道：“清洛最近可好？”
“她還好，只是仍有些鬱鬱寡歡。”連彥淡淡應聲。
清淺同他相聊片刻，回到馬車上，見連澈仍不理睬自己，便徑自坐了下來。
連澈看了眼對面神色悠然的清淺，忽然不動聲色地伸出大掌，一把將她拽了過來，隨後身子一傾，將她霸道地壓在了身下，“爲何去了這麼久？”
清淺見他臉帶不悅之色，忽然起了逗弄之心。
她伸手圈上他的脖頸，開口笑道：“我與他許久不見，自是有些體己話要講，時間不免就長了一些。”
清淺見連澈一言不發地盯着自己，意識到玩得有些過火，神色一正，連忙解釋道：“我只是去關心清洛的近況，他是我的妹夫，亦是你的兄弟。”
她知道連彥於他而言的意義。他信連彥，否則也不會將攸關所有人安危的事，託付給那男人。
這樣的信任，是十幾年風雨同舟、榮辱與共建立起來的。連彥是他最親厚的兄弟，亦是他最得力的臣子。
因此，她不想因爲自己而影響他們的手足之情。
清淺見連澈仍舊不言不語，且不動不離，心中不禁納悶，他又在想些什麼？
忽然，馬車外響起了一道聲音，“主子，溫大人與九王爺求見。”
霎時，清淺慌亂地用手推拒着連澈，可連澈死死地盯着她，與她糾纏得更爲緊密。
“滾！”他低吼道。
清淺不禁大窘。旁人都知道她就在馬車上，如今他不肯見他們，馬車外的人指不定在想什麼呢。
看着她驚慌失措的模樣，連澈皺眉將她的腰身朝自己一壓，強迫她全身心地與自己相纏在一起。
他果然是不能招惹的，每每自己想去捉弄他時，卻總是被他反撲。因他的傷勢仍有些重，故他們之間的情事並不多，而他也未做任何措施。