安二老爺先帶着焦慮開口：“她怎麼知道的，知道多少？”
嚴氏早想到那日，應氏那個沒把門的敞嘴在屋裏說話時，靈芝在外面不知聽了多少去，扶了扶額上雙蝠捧珠的灰鼠眉勒，恨恨道：“還不是你娶的好媳婦兒！幸好沒告訴她，靈芝是誰家的，不然，我們全家都得去見你父親了！”
安二倒是在琢磨，靈芝的提議正中他下懷，香方不傳外人，不過靈芝這不是已經入族譜了嗎？生是安家的人，死是安家的鬼，將來嫁人也是安家的女兒，和的香掙的銀子自然也是安家的銀子。
他搓了搓下巴，試探着道：“娘，不過，這宮裏已經變天了。是不是，當初安家託的人也沒了？再說，聖上不是爲勇戾太子正名了麼？連太子遺孤都封爲了靖安王，就算被人知道靈芝乃香家之後，也無妨了吧？”
嚴氏立時直起身來，往前傾過去，湊到安二跟前，一字一頓嚴厲道：“隔牆有耳，這話再說不得！”
她嘆一口氣，又稍微往後靠去，語重心長道：“這些事情，不怕一萬就怕萬一，這麼多年，你大哥一直在查探宮中消息，那年年一份的賀禮究竟從何而來，竟是半點痕跡沒有！可見，香家所託之人，若不是權高位重，那便是老謀深算，或二者皆有，不讓人有半絲把柄。如今，那宮中到底是何情形？那人護着香家是爲何？香家是不是託了不止一人？這些，我們都不分明！如何就敢讓這事兒捅出去？
咱們母子二人今日坦誠心跡，娘就說句誅心的話，有時候，有些事情，特別是宮裏的事情，不是你看見的模樣。”
她說話多了有些氣短，靠回迎枕上，閤眼深吸兩口氣，才道：“當今這位。”
她指了指屋頂：“是不是真的想爲勇戾太子正名，是不是真的想接回來這個遺孤，天不知，你不知，我不知。這個時候，若翻出來當年太子共犯還有漏網之魚，什麼結果，都不好說。我已是半截身子入土的人，再不敢押上安家幾十口人的性命去賭！”
還有些更深的話，她連這個二兒子都沒法說。
香家之滅，可不是捲入太子謀逆那麼簡單！
安二也懶得管那些陳年舊事，只要靈芝這事兒不翻出去，不影響他掙銀子耍樂，他都無所謂。
他順着嚴氏的話乖覺地點頭，待她說畢，方親自倒了茶，半扶着嚴氏，將茶遞到她嘴邊，點點傾斜着伺候她飲了幾口，方道：“幸好，靈芝也不知道。娘不用太過憂慮，只要咱們不說，這事兒就漏不出去！不過，這孩子，倒真是有點本事的，娘還記得王氏那事兒吧，其實，就是靈芝提醒我，佛堂內有蜂毒的氣味。”
嚴氏眼神一閃，側過身子，詫異地看着安二：“她怎麼知道？”
“這便是她的本事了，她天生能辨香，且過鼻不忘！兒子已試過她，確實是聞香奇才。不瞞娘說，那《天香譜》的方子真是難配，從選料到炮製，沒一個容易的，兒子鑽研這麼些年，也就成了兩味香，隋煬帝曾用過的夜酣香，和洗衣百遍也不消失的百濯香。”
“只憑這兩味，聖上便任了兒子爲調香院院使，若是能再多制幾味出來的話……”
嚴氏當然是信他的，這個兒子，心思雖簡單了些，但對香是天生熱愛的，她許多次慶幸自己當初的判斷。
老大本來也對制香頗有天分，但她看出老二不適合入仕登科，便強硬着逼迫安老太爺選了老二做香坊繼承人。
在她心中，安家制香纔是君，入仕乃是臣。
制香是鐵板釘釘的手藝，只要有手藝在，便不愁沒飯喫，入仕則爲輔制香而成，有官身相護，不但名聲好聽，做生意時也能多不少便利。
而對《天香譜》，更是給予了厚望！
她沉吟下來，腦中卻想起了一個人，不由喃喃道：“難道這香家，真是受了藥香娘娘點撥的？當年香家長女，也是個不世出的和香之才，年僅十二，和出一味千步香，名動京城。可惜，開悟過甚，盛極必衰，不到二十便夭亡了。”
千步香安二是聽說過的，只不知道，原來是出自一名豆蔻少女之手，心中卻暗歎，怪不得靈芝有此奇才，原來是家傳淵源！
心中更想讓她隨自己制香去，遂向嚴氏道：“娘，反正靈芝這丫頭，也蹦不出天去，讓她跟我去香坊歷練歷練，將來的好處，不也都是安家的。”
嚴氏雖明白是這個道理，但心頭還是有些忐忑，這丫頭當真能一直乖乖聽話？
更何況，她還有別的打算，沉吟良久，方對着安二希翼的目色道：“這丫頭，娘是還打算用在別處的。”
“噢？”安二第一次聽嚴氏這麼說，他還一直以爲娘想將靈芝許到蘇家去。
“你看她才十歲，那模樣，已是娘所見過的所有女子皆不及，若假以時日，風姿之盛，不可估量！”
“孃的意思是？”安二見她忽然提起靈芝的樣貌，不由心頭一動，猜到幾分：“難道要，入宮？”
嚴氏點點頭：“當今聖上宮中，只得皇后與賢妃，後宮空虛，必是要充盈一番的。”
“可靈芝年下才十一……”
“三年後呢？”嚴氏示意他又給自己添盞茶，咳了兩聲，接着道：“一來，你自個兒的姑娘，你可捨得送入宮去？這丫頭就是個現成的禮，又讓安家成了皇親，又不必真費咱們自個兒的骨肉；二來，護她的人不是在宮裏麼？也送去探探底，看能不能釣出什麼魚。”
安二沉吟着點點頭，接過嚴氏茶盞：“還是娘想得周到。”
隨即又惋惜道：“可她若不學制香，真真可惜！”
嚴氏已盤算半晌，此時方道：“也不是不可以。”
她坐得有些乏了，伸了伸胳膊，安二立馬站起身來，立在炕頭，握掌成拳，替她輕輕捶着肩膊。
嚴氏舒服地閉上眼，緩緩道：“你可以讓她入香坊，做些選料、炮製的活兒，香方嘛，也就罷了。”
安二聞言大喜，下手更賣力：“娘說的是！回頭兒子就找她說去！”
“不過。”嚴氏話音一轉：“只怕慧茹又要不樂意了。”
安二想起這個正妻就頭疼，聞言嗤聲道：“無知婦人，娘不用擔心，我去跟她說，以夫爲綱，這是事關咱們安家的大業，她還敢阻撓不成？”