衆人便打開各式各樣的精巧香盒，將自己備好的香種展示於各色錦緞之上。
有的是香泥，需要雲母香鏟輕取；有的是香丸，盛在香爐銀球中；有的是線香，插在香爐之上；最多的便是篆香，各種紋樣的，精巧繁美，擺放在盤中。
然後一聲“燃香，起！”
“第一位，武定侯府應大公子。”
燃香從男賓開始，參與的人並不多，且多是外行，從出香姿態便可看出，很快就到了靈芝對面坐着的安敄。
安敄雖身形略臃腫，點香侯煙的動作卻如行雲流水，流暢自然，頗有大家風範，看得衆人嘖嘖生嘆。
隨着火起，那煙先是騰昇一片，接着中間一團高起，飛至白煙上方，如仙人乘雲立，煞是好看。
原來斗香，除了斗香味，香形、生煙、散味、餘尾，每一步都頗有講究，有的喜好在香形上下功夫，便製出各種花篆，有的喜欣賞燃香之時的雲煙，便在布煙上做文章。
比如金蟾吐焰、紫雲捧聖，多種生煙之法，安敄這招，便叫“仙立雲中”。
“好！”有人帶頭掛起掌來。
接着，有清竹之氣從香中散開，嫋嫋輕浮於風，衝破梨花甜香，讓人耳目清新。
香倌接過安敄的香單，念道：“此香名《花間君》，題詞：花間茅櫞開，林中仙人來。”
雲霜“嗤”一聲笑道，湊到靈芝耳邊：“就他那模樣，還敢自比仙人呢！”
靈芝笑一笑，不過，安敄的花間君，比之前的那幾人不知高出幾許。
很快到了女賓這邊，同樣是從排在前面的武定侯府應叢歡開始。
應叢歡所選是一盞鎏金開光鏨花雙耳三足銅香爐，其上置放一盤形似飛天的篆香。
以明火燃之，青煙頓生，待過了一息，那香方慢慢散出來。
似幽夜暗香，帶着歌罷酒酣之後的愜意孤單，月光掃過前庭，升上中天，那香轉過廊檐，帶着酒意，悠悠飄入花窗，驚動閨中人輾轉難眠。
“好香！”靈芝嘆道，想不到應叢歡竟是個懂香之人。
香倌唱道：“此香名《月舞長天》，題詞：月華清染波如練，獨影醉步舞長天。”
“有幾分意境。”雲霜也附和道。
接着就到廷雅。
靈芝與雲霜有幾分擔心地看着她。
廷雅倒是沉穩，落落大方，她依靈芝所言，將香篆印成蘭花形，放入鳳耳活環壽命紋玉香爐中。
她一舉一動皆嫺雅端莊，風姿高潔，令人賞心悅目，便是什麼都不做，只那身姿落在人眼裏，已可成畫。
一絲極幽極淡的清雅之氣，在衆人鼻間縈繞開來，似空山新雨後，野蘭掛露初開，羞答答吐露着香氣，只有恰恰好經過的人，纔有幸識得那天地靈秀一縷香。
香倌唱道：“此香名《空谷》，題詞：空山霖雨明蘭秀，深谷幽風軟香濃。”
雖也極好，但在靈芝看來，還是應叢歡的月舞長天更勝上幾分。
接着又是幾位姑娘，水準平平，相貌倒是各有千秋。
然後就到了毓芝。
毓芝胸有成竹，她是有備而來，不僅立了心要在這斗香會上一舉奪魁，還從武定侯府早早得知，景榮公主會蒞臨於此，便多生了幾分親近討好之心思。
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炭火加熱，幾息之間，香爐上方，便騰起絲絲青煙，接着，那煙越來越盛，仿若白幕。
隨着煙氣加盛，一陣紛繁的甜香撲鼻而來，鑽入肺腑間，縈繞不散，衆人頓時如身置百花園中，薔薇月季梔子玉蘭，花草紛盛，爭奇鬥豔，蝶飛蜂舞，好一派春光爭**。
就在衆人以爲香止於此，位於香泥中間的香丸，也開始騰起煙霧。
竟是如夕霞之色的紅煙！
那煙衝破白霧，升騰其上，所過之處，將白煙化作淡淡的粉幕，粉幕高處，又托起一團紅雲，正如夕落長天，霞苒晴空。
與此同時，一陣濃於方纔百花之香的豔香噴薄而出，將百花之香統統壓了下去，彷彿花王盛開，百花失色，頓時衆人眼中腦中，只餘下一朵大紅牡丹，凝朱留丹，含煙吐蕊，似霞似虹，美豔不可方物！
“好！不愧是制香世家！”這次是衛國公世子帶頭鼓起掌來。衆人方從百花爭**中醒來，紛紛喝彩！
香倌唱道：“此香名《丹》，題詞：千山爭秀見清明，百香競芳迎牡丹。”
衆人紛紛點頭，香如其名。最高興的，莫過於景榮公主，她出現在此，不就正似百香競芳迎牡丹？
雲霜低低在靈芝耳邊道：“馬屁精。”
靈芝拉了拉她衣袖：“咱倆換個位置，你先來。”
雲霜自覺自個兒反正是來湊數的，於是在香倌唱喏下燃了香，瞪了幾眼那些盯着她的大香爐偷笑的人，悻悻然坐下。
該到最後一個，靈芝了。
安毓芝見靈芝躲到雲霜之後，還以爲她怕出醜，笑着道：“四妹妹，到你了！你躲那麼遠，不會是香有什麼問題吧？”
柳姨娘告訴過她，那泡了紅硝水的香泥，除非點燃，才能去除那異味。而聽說靈芝最後仍沒換香，帶着那出問題的香泥就來了。
她安安穩穩坐着，等着看靈芝還有什麼招。
香倌報上名：“安府安四姑娘！”
靈芝打開香盒，出人意料的是，香盒中並沒有香丸香泥等物，只有五顆含苞的碧桃花蕾。
衆人都詫異地看着她。
離得最遠的景榮公主與衛國公世子，都站起身，往她這邊走來。
只聽一聲：“燃香！”
靈芝纖手輕翩，微動身姿，衣袖翻飛，將那五朵花蕾放在香爐雲母片上，擺成一朵桃花形狀。
衆人只見她身着盛白如這香雪的長緞褙子，其上點點紅梅，妖嬈奪目。
烏髮如雲，垂至削肩，細長的脖頸潔白如霜，那白瓷香爐在她面前，色彩都黯淡了幾分。眉眼婉轉清秀，雖還帶幾分稚氣，整個人已似一瓣雨後玉蘭，清麗不可方物，水靈靈綻放枝頭。
個個幾乎都看呆了眼，直到那溫炭生星，暖意蒸騰，雲母片上的五朵碧桃花蕾，竟似被施予仙法一般，緊閉的花瓣緩緩舒展開來，一片片，次第不疾，轉眼間，就成了五朵盛放的粉桃胭花。
原來她借那燃蠟之計，將香泥放入花心，再以凝蠟裹之，溫火加熱，蠟融花開。
張大嘴的衆人正要驚歎，忽覺一陣刺鼻的清苦之位鑽進胸腔，不由皺了眉，捂了嘴，紛紛往後退去。
“好苦！”有人道。
毓芝在心頭暗暗叫好：任你姿態擺得再美又如何？這般苦味，還可稱作香麼？