安懷楊放下茶盞，眼神複雜，帶着驚疑與憐惜，看向穩穩當當似說着家常閒話的安靈芝。
靈芝心中瞭然，四叔果然是知道的！
當下沒有任何隱瞞，將自己如何聽到應氏的話，如何以此爲條件與嚴氏周旋，掙得入永安坊學制香的資格，包括自己被綁走，還有找《天香譜》的事情，都與安懷楊說了一遍。
安懷楊則是越聽面色越難看，眼中似有怒意，還有困惑，忽而又滿是痛苦。
待靈芝說完，他親自給她添上茶，再站起身來走到靈芝身旁，輕輕拍了拍她肩頭。
最後揹着手，踱到窗前。
他不知道哪些話可說，哪些話不可說，心中矛盾非常，有些事情折磨了他十年，如今依然不知該如何是好。
可靈芝是無辜的，她只是個可憐的孤女罷了。
他在心底斟酌着，不敢看靈芝充滿期待的眼神，緩緩開口道：
“我是二嫂生下敄哥兒的那天知道的。”
靈芝心裏打了一個突，那天？
那是餘嬤嬤所說，她差點被穩婆溺死的那天！
不由脫口而出：“那個殺死穩婆救了我的就是你？！”
安懷楊搖了搖頭，依舊看着窗外那口石雕沿上爬滿藤蘿的殘缸。
“那日很晚我才從外面回來，不敢從角門回去，便翻牆而入，想從你們東安府穿回去。”
安家在新安郡時，嚴氏這支所住院落，被稱爲東安府。
安懷楊與安三老爺那支住在西邊，便被稱爲在西安府。
兩家只一牆之隔，且牆上有道小門可內中互相出入。
但安懷楊對靈芝說了謊，他並不是因爲回來太晚才偷偷進東安府的。
而是無意間撞到了三嫂徐氏與那穩婆的密會，聽見徐氏囑咐穩婆想辦法殺了那個大伯母抱回來的女嬰。
他心內不安，所以纔會去暗中查看。
可如果對靈芝說了實話，就暴露了三哥安懷樟，那是他一父同胞的親哥哥啊！
他繼續道：
“行至半路，忽見一道黑影從二嫂院落飛出，轉瞬不見。那人輕功絕高，若不是我一直擡頭賞星，又練過眼力，絕對不會察覺到。我忙追過去。”
安懷楊轉過身來，緩緩踱着步：“可那人瞬間不見了蹤影，我又忙趕回二嫂院落，看看是不是出了什麼事。哪知，剛從後院翻進去，便聽到二嫂寢房內大伯母正在訓話。”
那日的情形又浮現在腦中，嚴氏的話語歷歷在耳。
“……這女孩不是讓你白養的，有人許了咱們一大筆財物，將來也少不得有毓芝的好處，你怎麼就這麼死腦筋？若是你害死了她，不但是你，咱們安家，都得給人賠命，你懂不懂？……”
接着院內響起腳步聲，聽那些人嚷嚷間，死了個穩婆。安府護衛搜查兇手來了，他不便再聽下去，只得悄悄離開。
從那以後，他便格外同情這個小女孩。
只是他現在纔想通，以安家的富貴，不必耗着賠命的風險，爲了財物就養着一個孤女。
原來，別人許的，怕不止是財物，還有《天香譜》！
他一顆心“咚咚”敲得飛快，既然和《天香譜》有關，那靈芝的身世，和香家怕是脫不了關係。
他不知道該不該說，又不知道該如何說，只好反覆踱着步子，焦躁不安地走來走去。
靈芝則茫然呆坐，緊緊咬着下脣，一雙手將帕子攥成一團。
bsp; 許了財物！安家收了財物，卻將自己置於角落不管不顧！
她與姨娘，那些年的日子，喫殘羹冷食，穿舊衣薄衫，連丫鬟都不如！
她胸口微微起伏着，一團火徐徐燃燒，好個嚴氏，好個祖母！
她還以爲自己應當感激安家，好歹賞了自己這個孤女一口飯喫。
沒想到，竟是些這般過河拆橋的小人！
“我遲早要她們把錢財吐出來！”靈芝從牙縫中蹦出一句。
安懷楊暗自嘆口氣，若她知道更多的真相，會更難過吧。
遂走過去，手放在她肩頭輕輕拍了拍：“等小叔帶你走，走之前，我會替你把該得的東西都討回來！”
靈芝眼中又蓄上了淚，撐着一口氣，張口便道：“我要去西疆！”
“西疆？”安懷楊詫異地看她一眼。
靈芝仰起頭眨了眨眼，讓那淚花收斂回去，抿着脣點頭。
安懷楊寵溺的揉揉她頭髮，爽朗一笑：“好，那咱們就去西疆。”
他坐下來細細規劃：“西番不好，戰亂頻發，馬賊流匪遍地，樓鄯和月支不錯……”
靈芝見他躊躇滿志的模樣，倒是也開心起來，如今她再不是一個人離開安家，她有夥伴了！
想到此，更決心要守護好四叔，扯了扯他舉着手指在茶案上指指點點的胳膊，道：
“四叔，你是不是每日都要去松雪堂請安？”
安懷楊繼續以手蘸茶划着地圖，頭也不擡道：“是啊，既然合族了，大伯母便是我長輩，理應去晨昏定省，怎麼？”
靈芝不知該如何表達，她不知道那件事情究竟是怎麼發生的，又是何時發生的，只知道是在松雪堂內。
只好道：“那這樣，以後你每日等我一起去！”
——————
第二日，靈芝雞鳴之前便起身，早早梳洗完畢，換上一身水粉撒花刺繡褙子，不至於太過素雅，又在頭上簪上兩朵青蕊珠花。
帶上槿姝和翠蘿，踩着晨光往松雪堂而去。
四叔已在杏子林前等她，見到槿姝，朝她頷首淺笑。
槿姝微微回禮，又垂下頭，遮了臉頰一抹淡紅。
嚴氏的規矩比應氏嚴苛多了，如今她大病初癒，比不得當年，但安家一衆小輩均不敢怠慢。
松雪堂辰時用膳，那請早安的需在辰時之前趕到。
出外事的男人們，請過早安便可以各行其事去。
主理內務的女人可以告退，其他人則留下在松雪堂用膳。
當然，這是對安家人而言，靈芝是個例外。
安敄一直不知多羨慕她不用晨昏定省。
晨暉剛撒滿牽牛花藤，松雪堂前的青石小院已洗過三遍。
靈芝隨着四叔，在碧荷的引領下跨過鬆雪堂正廳高高的門檻，立時引來一屋子的目光。
嚴氏氣色還不錯，乾癟的臉上多了點肉，下巴略圓潤幾分，似乎白髮都少了一些，帶着繡松枝珍珠抹額，端坐在大炕上，看見靈芝頓覺有些不自在。
毓芝穿着湘色繡海棠褙子，眼中透着毫不掩飾的恨意，秀芝則是翠柳色雲煙比甲，一臉詫異，安敄則鄙夷中帶點懼意，安三老爺的太太徐氏倒是堆着一臉笑，是滿屋中最歡迎她的那個。
除了幾個老爺和應氏，安家別的人都在。
嚴氏雖不喜看見她，但人既然來了她也不好往外趕，待靈芝問了安，只好閒閒道：“給四姑娘添個凳子。”