側過頭捂住臉，冷冷盯着狀如瘋婆子的應氏，心頭已想到，她定是以爲是自己出賣了毓芝。
應氏又急又氣，反正在這裏靈芝就是她女兒，她還敢反抗不成，一面想着，又是一巴掌扇下去！
那胳膊卻被定在半空，一個琥珀色緙絲直裰的男子擋在了靈芝面前。
“安二太太，不必拿自己女兒撒氣吧。”
他的聲音比靈芝的眼神更冷，隱隱透着憤怒與威脅，應氏不由打個寒顫。
靈芝也略詫異地擡起頭來，背影挺拔清雋，還有那聲音，分明是許振！
他怎會出面來替自己解圍？
應氏比靈芝更加震驚，這人竟當着這麼多人面維護靈芝！
他是她什麼人？他們是什麼關係？
反應過來的婆子丫鬟紛紛去拉應氏，勸說着先將暈倒的毓芝擡下去。
許振不再搭理她，迴轉身，拉過靈芝的衣袖就往外走，一面對廳內應府的丫鬟道：“給安四姑娘找間屋子靜一靜。”
誰也沒注意，縮在角落裏的秀芝，盯着那一前一後的兩道身影，眼中幾乎要噴出火來。
擠在人羣中的雲霜忙跟過來，與小令一左一右跟上。
廷雅想過去，卻被安懷玉緊緊拉住了胳膊。
蘇廷信也在人羣中，剛剛靈芝被應氏打上一巴掌的時候，他心頭一痛，可礙於廳內那麼多賓客，他不好衝上前去替靈芝解圍。
這廳堂中朝堂官紳、同科好友，那可是都在啊！
沒想到許振竟然衝了出去！
可在許振拉着靈芝從自己面前走過的剎那，蘇廷信懊惱不已。
他應該衝過去的，他應該衝過去的！
他擡腳要跟上，卻對上人羣中母親的眼神，嚴厲的、攔阻的眼神。
他咬咬牙，垂下眼，還是跟着靈芝衆人走出廳去。
丫鬟引着許振帶着靈芝到廳外東廂房內歇下，又趕緊端了水絞了帕子過來給靈芝擦臉。
靈芝這才放下捂着臉的手，臉龐依舊火辣辣地疼。
“都腫了！”雲霜親自接了丫鬟手中的帕子，看着她白瓷般臉上五個清晰的手指紅印，心疼得不得了。
小令氣得直抹淚：“姑娘！”
她恨剛纔自己反應太慢，不然那一巴掌自己替姑娘捱了多好！
當着這麼多人的面兒，那應氏竟讓姑娘受這種冤枉氣！
許振探手到那盆中試了試水溫，搖搖頭對丫鬟道：“溫水不行，換成涼水，可止痛消腫。”
“可天兒還這麼冷！”雲霜嘟囔着。
許振堅持：“冰的才能緩痛。”
雲霜橫了他一眼，看在他護了靈芝的份上，就不跟他計較了。
丫鬟又換了涼水來。
到那涼浸浸的帕子捱到臉上，靈芝才一個激靈，從恍惚中醒過來。
她按住雲霜替自己敷臉的手，眼神恢復清明，安撫地看了看雲霜，再站起身對許振福了一禮：“多謝許公子！”
剛纔那場面，要不是許振攔住應氏，只怕自己還要生生忍受更大的侮辱。
許振心頭說不出是何滋味，雖說是受那人所託，要護靈芝安寧。
但在靈芝被打的一剎那，他是真心覺得憤怒，還有自己都不曾覺察的憐惜。
所以顧不得廳堂內衆目睽睽，徑直挺身而出。
他面上不動聲色，躬身回了一禮：“姑娘回府之後，恐怕還有一番折騰。”
雲霜冷冷一哼，替靈芝抱不平：“你先回去跟你祖母告狀去，毓芝自個兒做出這種不要臉的事來，你娘怎麼還能拿你撒氣？偏心也不能偏到狗肚子裏去了吧！”
蘇廷信看着靈芝白玉般嬌嫩的肌膚上紅腫一片，也心疼不已，當下道：“靈妹妹，我送你回去。”
“多謝大家好意。”靈芝緩緩坐下，自己將那涼透的毛巾敷到臉上，“我沒事。”
她按住毛巾，冰涼沁骨。
這一巴掌她遲早要還回去！
許振暗歎一口氣，還想說話。
忽進來一個丫鬟道：“老夫人請安四姑娘到後頭壽堂相見。”
衆人微微一愣，被錢氏與應氏這麼一鬧，竟驚動了應老夫人。
靈芝忙起身，帶着小令跟那丫鬟而去。剛出院門，就遇見聽得消息慌忙而來的安二。
安二手頭還捏着枚棋子，顯是正下棋棄了局匆匆趕來的。
他看見靈芝忙拉過她到路旁一叢美人蕉底下。
“到底怎麼回事？”
安二聽人說毓芝與人私相授受被拿了把柄，嚇得魂都丟了。
又見靈芝臉龐紅腫一片：“你這是怎麼了？”
“父親。”靈芝語帶哽咽，毫不掩飾心頭的委屈，將方纔之事毫不隱瞞地說了一遍。
安二聽得臉色忽青忽白，毓芝竟然做出這種事來！完了，這下完了！
毓芝的婚事，安府的名聲，都完了！
還牽扯上平遠王！不知自己和大哥會不會受御史彈劾！
靈芝知他定不會將心思放到自己的委屈上，擡眼看着他，低低開口：“恕靈芝多嘴，父親心裏頭即使再氣也得先忍着，這裏是老祖宗壽宴，咱們自個兒鬧起來平白讓人看了笑話。”
她抿着嘴，眼角淚花閃閃，“方纔，要是母親能忍住氣將這事兒壓下去，，好歹哄住二舅娘再說，也不至於讓二舅娘當場發那麼大火，和咱們安府當着那麼多人撕破臉皮。”
安二被她一提醒，猛地醒悟過來，今日最錯的是誰，是應氏！
被人欺上門來壓不住陣不說，自己就先慌了陣腳。
這種時過境遷的事兒，能不認就不認，至少當着衆人面不能認！
可這個蠢婦！對香囊的事兒毫無解釋，直接默認，惹惱錢氏，又撒潑打靈芝，讓人看笑話，這哪裏是個官家太太的模樣！
他心頭的怒火統統轉移到應氏身上，拍拍靈芝肩，“還是你懂事兒，先去老祖宗那兒吧，替毓芝…算了，甭管她了！”
他煩躁地一揮手，往裏走去。
已近午時，賓客們基本都已拜過壽到前院花廳去了。
應老夫人的壽堂中依舊喜慶洋溢，檀香繚繞，卻安靜了許多。
靈芝隨着領路的丫鬟進了壽堂，又穿過落地罩，到了旁邊的東暖閣。
應老夫人累了一上午，好不容易舒了口氣，斜倚在窗前大炕上。
她身後跪着替她輕輕捶肩的，正是靈芝方纔在園中遇見的莊青萱，見靈芝進來，親切地朝她笑笑。
一個梳着丫髻穿着茜紅色比甲的俏麗丫鬟搬了個繡墩來放在炕前。
靈芝恭敬行禮，叫了聲：“老祖宗！”
應老夫人面上帶着慈祥的笑，清澈的眼微眯，一面打量着靈芝，一面指了指那繡墩，柔聲道：“讓你受委屈了，坐下吧。”