吹拂着柔和清涼的山風，曹軍將士們觸景傷情，思緒飛回到了遙遠的北方，思念着遠方的家人，落寞地佇立在風中，眼睛溼潤了，淚水在無聲地滑落。
這一切都被兩旁密林裏一雙雙警惕的眼睛盡收眼底，但無論曹軍多麼悲傷，卻不能消除這些眼睛裏燃燒的熊熊怒火。
在巨大血紅的落日下，一名衣衫襤褸的軍候拉着一匹瘦馬，向夏侯淵大軍方向踽踽獨行，軍候垂頭喪氣失魂落魄，瘦馬不安地噴着響鼻嘶叫哀鳴。
人們藉着明黃色的餘暉，郝然發現馬上馱着一具穿着將軍盔甲的屍體……
老樹、枯藤、昏鴉、古道、西風、瘦馬、天涯、落日、夕陽、倦鳥、殘旗、斷腸人……，這些文學元素此時此刻都聚全了，組成了一幅美輪美奐的巨圖，如詩如畫，令人如癡如醉，難以忘懷。
夏侯淵一臉驚愕，心頭劇震，心海翻騰，究竟是誰呢？他翻身落馬，默默矗立風中，皺着眉頭，靜候答案。
軍候跪倒在夏侯淵面前，面無人色，如喪考妣，痛哭流涕：“樂進將軍被關羽斬殺，兩千弟兄全軍覆沒！”
“痛煞我也！”夏侯淵如被當頭棒喝，欲哭無淚，兩眼一黑，栽倒在地。
他實在是太累了，此戰損兵折將，連續失去趙儼、曹純、樂進三員大將，大小校尉、司馬、軍候、都伯不計其數，虎豹騎全軍覆沒，六萬兵馬折損過半。可謂是損失慘重，大敗而歸。這如何向瞞哥曹丞相交待，有何面目見北方父老啊！
在衆人和軍醫工手忙腳亂的搶救之下，心力交瘁的夏侯淵才悠悠醒來，席地而坐，無精打采地聽軍候的彙報。
原來樂進被夏侯淵當作替罪羊責打二十軍棍後，垂頭喪氣、怏怏不樂地帶着本部兩千兵馬，往北來到了當陽北部的的青泥鎮，此時的青泥小鎮幾乎人去鎮空，只剩下一些老弱病殘，樂進縱兵大掠，對有用的東西洗劫一空。
樂進本部兩千兵馬的青泥鎮之行，十分愜意，不僅喫得酒足飯飽，一嘴肥油，偷雞摸狗的補充了一些給養，出了一口惡氣。
令人髮指的是，樂進和手下幾個心腹軍司馬、軍侯開了葷腥。他們有幸擄到了幾名來不及逃跑的丫鬟，偷偷地躲在一個地主老財的大宅院裏取樂，多少分散了樂進皮開肉綻屁股的疼痛。之所以不敢明目張膽，是怕兵無戰心，行軍臨陣玩女人更是會觸犯夏侯淵嚴峻的軍法，如被夏侯淵知道，這些淫棍全部都難逃一死。
喫飽喝足以後，醉醺醺的樂進一行人本來要在青泥鎮休整的，但怕誤了軍國大事，才戀戀不捨地離開青泥鎮。他們一路打着飽嗝酒嗝，唱着許昌下里巴人的黃腔爛調，旗歪人斜，隊伍凌亂。不明就裏的路人冷眼一觀，猶如一羣遊兵散勇、山賊土匪、兵痞流氓。
兩千曹軍也不紮寨，爬上隘口兩邊山坡就地取材，
也不知道睡了多久，反正他們是被一陣陣急促的馬蹄聲驚醒過來的。此時，他們完全不知道，這一此他們面對的可不是雞鴨羊狗豬牛馬，也不是軟弱可欺的平頭老百姓。官道上，一隊殺氣騰騰、彪悍可怕的漢軍騎兵急促南下。
驚得樂進完全清醒過來，他忙不跌地聚攏好人馬，好不容易迅速整頓好亂七八糟的兵卒，衝下山來，擋住漢軍去路。。
襄陽方向沙塵漫天，漢軍領頭的是一員長鬚紅臉、綠袍赤馬的大將，一面“關”字紅色將旗迎風招展，一隊鐵騎緊緊跟隨。他們正是從襄陽南歸的關羽一行。
俄而，關羽揮刀，一千鐵騎整齊劃一齊刷刷地停了下來。
來者不善，看得出來，這隊漢軍非比尋常，乃訓練有素、久經沙場的百戰精銳。
排在前面是清一色青色戰袍、手執長柄大刀的關西大漢，人數雖然不多，但個個魁梧雄壯，人人強悍彪勁，馬如龍，人似虎。正是關羽麾下著名的五百“關西校刀手”！
校刀手是什麼兵種?校，是校場的校，比較的意思。這五百“關西校刀手”，人人都是百裏挑一的“百人將”，戰力與虎豹騎相當。統一配備精良的鎧甲弓箭、清一色的長刀、堅固的盾牌，是關羽親自操練的突擊特種部隊。
校刀手長刀如林，如狼似虎，不怒自威的騰騰殺氣無影無蹤地向曹軍威壓而去，曹軍久聞關羽和校刀手威名，不少人面如土色，雙腳發軟，頃刻被籠罩在莫名的恐懼之中。
樂進雖然容貌短小，但也長得虎背熊腰、粗壯有力，加上武功過人，膽識英烈，悍不畏死，作風彪悍，跟隨曹操以來，卻是勝多敗少，名氣越來越大，深受曹操喜愛，被譽爲“五子良將”。
對這麼一位威名赫赫、勇猛善戰的曹軍大將，一般的敵軍將官早就聞風喪膽，不戰而退。然而，也該樂進倒黴，他碰到的是後呂布時代的第一戰神，也是他的死神——關羽。
“來將通名！”樂進橫刀立馬，兩眼望天，神情倨傲，大聲問道。
“這不是關羽嗎？”一言既出，曹軍士卒面面相覷，一陣騷動，議論紛紛，奇怪地盯着樂進。明明知道來的是聞名天下的關羽，樂將軍卻擺出如此擺譜，不知他的葫蘆裏賣的是什麼藥。
見樂進如此傲慢，漢軍將士怒氣沖天，羣情激奮，躍躍欲試，上前廝殺。
“這不是文謙將軍嗎？！吾乃漢壽亭侯關羽關雲長！多年不見，樂將軍難道不認得故人了嗎？”關羽眯了眯丹鳳眼，手捋長鬚，也不惱怒，呵呵笑道。關羽是個念舊的人，這既是優點，也是致命的缺點。
“原來是你！大耳賊劉備的義弟關羽。原來汝兵敗小沛，爲了保命投降丞相，聞大耳賊在袁紹處又背信棄義投劉。今吾便再捉你回去，進獻丞相！”樂進顧盼自雄，洋洋自得，喋喋不休道。
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