一陣夜風吹來，合肥城樓上的旗幟發出嘩啦啦的響聲，夜空下，持槍佇立的哨兵沉默在黑暗中，一動不動泥塑雕像一般。
城內刁斗之聲相聞，一隊接一隊全副武裝的兵卒，手舉火把，神情嚴肅，全神貫注地巡邏着。
曹洪的住處內燈火通明，有幾個人影在竊竊私語，搖曳晃動的明黃色的燈光下，映出幾張猥瑣、興奮的臉來，曹洪正與呂虔、任峻、楊庸幾名心腹親信商量着大事。
“將軍，那個樵夫還真的是本地人，我的兩個探子一路跟蹤，確鑿無疑。放心吧。”司馬楊庸眉開眼笑稟道。
“既然那個樵夫真的是本地人，那麼他無意中聽到的情報也是準確的。這些情況與我們派出的探子掌握的情況是一致的，呂蒙真的是死了。明天江東軍就要拔營撤退，今晚是最佳的機遇，最後的進攻機會。時不可失，失不再來。請將軍早早定奪。”典農中郎將任峻勸道。
“呂蒙新死，江東軍喪膽，將無鬥志，兵無戰心，此乃破孫權之天賜良機。如能將那碧眼賊一舉擒獲，將立下不世之功。然而，張遼和華歆等人都膽小怕事，縮頭縮腦，不敢出戰，如之奈何。”曹洪緊鎖眉頭，嘆道。
“將軍乃丞相兄弟、宗室重將、起兵元勳，多次救丞相於危難之中，深得主公信賴。天下人誰不知道，當今天下都是曹家的。主公令張遼都督諸將，其實是作給外人看的，豈有不信任自家兄弟之禮。今日大敗孫權之蓋世之公，將軍不取，必遭天譴。如被他人取去，到時將軍將後悔莫及。”騎都尉呂虔道。
但是曹洪還是閉目養神，拈着濃密的鬍子沉吟不語。
接着，呂虔壓低聲音道：“將軍，華歆一介文弱迂腐老頭，不過是濫竽充數老頭而已，他管不了將軍您的。至於張遼哪裏，他也節制不了將軍，何況你的資格比他老，封候拜將比他早，食邑比他多。吾以爲到了夜深人靜的三更時分，讓守門官打開城門，我們就率大軍神不知鬼不覺地開出城去，到時睡夢中的張遼能奈何得了將軍您。”
一席話下來，曹洪終於心動，眼睛一亮急道：“如此甚好，如果守城官不放行，怎麼辦？”
“殺之！”呂虔冷凜凜道：“將軍明鑑，欲成大事者，必須殺伐果斷，豪不容情。”
“行！就這麼幹！你們都去分頭準備，二更造飯，三更出發！”曹洪興奮的重重拍了一下桌子，沉聲道。
黑暗吞噬了合肥內外的一切，殘酷的戰爭摧毀了無情原有的繁華，到處關門閉戶，一片清涼蕭瑟。大街上行人寥寥無幾，偶爾有幾個人走過，也是行色匆匆風塵僕僕。
臧霸、臧艾父子二人也走在這條街上，他們是專程來登門拜謝劉銅的救命之恩的。
在紫蓬山上，臧霸被毒箭所傷被劉銅救治，回到合肥臧霸過來後，臧艾向他詳細描繪了當時的情形。
粗豪大氣的臧霸感動得差點哭了，儘管手臂還沒有好利索，要登門當面拜謝。
臧艾勸臧霸等傷口稍有好轉再去，但他不顧臧艾的勸阻，堅持馬上要去劉銅的住處，
臧艾扭不過他，只好一路陪同他。
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bsp; 父子二人再三拜謝劉銅的救命之恩，還送上一大袋金銀珠寶，但劉銅婉言拒絕，給臧霸留下了良好深刻的印象。
劉銅送走臧氏父子後，看看四下無人，便三拐五折地悄然進了另一處密室。
密室裏，王山、向條已恭候多時了。豆大的油燈跳動着通紅的火苗，三人一邊品着香茗，一邊低聲密謀着。
“仲毅，按照您的吩咐，下午我去合肥郊區找了一個家徒四壁、老婆臥牀的樵夫，講好了一萬錢，先付一半。讓直接去找到呂虔，說是在運河邊上無意聽見江東士卒的議論，呂蒙確實死了，還裝進了棺材，停放在戰船上，準備運回江東。然後，我一路跟着他。那個樵夫收了我的定金後，直接找到了呂虔和曹洪，曹洪非常高興，還賞了他一袋子錢，但是派了兩個探子跟蹤，直到確認樵夫住在村子裏，才放心離去。事後，我送餘下的報酬給樵夫時，他說的和我看到的一模一樣。爲了確保樵夫全家的安全，我把馬車送給了他，讓他趕緊離開此地，另謀出路。所以，我看此事已成了一半。”王山稟報道。
“阿條，你的意見呢？”劉銅問道。
“我也認爲此事成了一半，這麼着，我負責刺探曹洪軍和江東軍的動向，有什麼動靜馬上向您彙報。”向條道。
“據吾觀察，在宴席上，曹洪此人急功近利，牛逼哄哄的，斷然不會放過如此良機。凌晨必定出城偷襲江東軍，爲了讓他能順利出城，去和孫權狗咬狗。王山，你以曹洪親信任峻的名義在凌晨時分，拿錢去收買南門的守城官，以及巡邏隊的領隊，讓他放曹洪出城。之後，你派一個黑鷹衛的兄弟連夜混出城去，去江東大營送一封信給孫權，就說城中精銳盡出，有人會幫他們打開城門，讓他乘虛來取合肥。看以誰的名義纔好呢？啊，對了就用哪個在紫蓬山救了孫權那個人的名義，他叫什麼了？”劉銅道。
“馬世芝。那天，我就躲在樹上，聽得一清二楚，就是這個名字，還說是荊州南漳的。”向條撓了撓頭，答道。
“就用這個名字去坑孫權上鉤。等孫權吃了敗仗再去找這個什撈子馬世芝算賬。哈哈。”劉銅一拍大腿，喫喫地笑出聲來。
“我看這個馬世芝肯定是來頭不小，善者不來，來者不善。看來是有備而來，目的就是攪渾了水，他們好渾水摸魚。這些黑衣人都紋有一個水字，他們到底是何方神聖呢?”劉銅絞盡腦汁，也理不清頭緒。
“小主公這麼聰明，等合肥之戰了結後，我還是趕緊把這些情報給公子送去吧。讓他自己頭疼去吧。”劉銅自言自語笑道：“就這樣了，你們分頭行動，有什麼情況要隨時向吾彙報，切記。”
突然，向條撓了撓頭，回頭問道：“仲毅，還有一個很重要的問題，就是曹洪軍南下，會不會在路上碰到孫權軍啊。”
劉銅不好意思地笑道：“你不說我還差點忘記了，我去觀察瞭解過了，合肥距離江東軍大營駐地劉河約五里，按正常行軍速度約一個時辰。從合肥至劉河最近的路叫雲谷道，而從劉河至合肥最近的路叫長谷道，據當地百姓講，兩地交通往來都是這樣走，不會捨近求遠的。所以哪裏放心去吧。”
“諾！”王山、向條應聲而去。
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