風起曠野，一切都隨着林間的鳥兒，草叢的蟲子，葉子上的露珠，一切都隨着晨曦甦醒、悸動和起舞。
“帝國殘兵？！”
榮耀，輝煌，壯麗，悲壯，悽美……宛如蒼山如海，殘陽如血，大漠孤煙，大河落日。
感嘆，悲憤，驚愕，疑惑，好奇……一種難以言表的感覺涌上步練影的心頭，令她百味雜陳，心潮起伏，久久不能平靜。
從這區區四個字裏面，步練影凝視着和熙輕柔金黃色的晨曦，星眸迷離，幼時的安寧幸福，生死離別，顛沛流離，白眼鄙視……不由自主地浮現在眼前。
步練影臉色發白，嬌軀微顫，眼圈發紅，兩眼婆囉，眼光遊離，分明透着一絲落寞。她看着趙雲，竟有一種盡情傾訴一吐爲快的衝動。
細心的趙雲注意到了步練影神情的細微變化，眼神裏露出一絲難以察覺的悲慼，沉吟不語。
風起原野，濃霧漸淡。
兩人不約而同地相向沉默，彼此聽聞對方的呼吸，時間在一分一秒地無聲流逝。
“雲照，能說一下帝國殘兵嗎？”步練影吐氣如蘭，語聲幽怨，輕輕道。
趙雲微微點了下頭，目光清徹而冷洌，表情堅毅而悲傷，道：“自高祖斬白蛇舉義，推翻暴秦，擊敗霸楚，創建大漢帝國，經文景之治，河清海晏，海內盛平。武帝揮軍出塞，北擊匈奴，犁庭掃穴，覆滅王庭，單于西循，揚威大漠。豪言明犯強漢者，雖遠必誅！不教胡馬度陰山。自此胡騎膽寒，小敢側視。又到光武中興，國運昌盛，皆爲盛世。直至桓、靈昏庸無能，國政腐敗，奸佞橫行，社稷崩頹，黃巾禍國。自此蒼生蒙難，百姓遭難，天下大亂，諸侯割據，國破兵殘。”
趙雲頓了一頓，響起師傅曾對自己說過，西川錦屏山有一知自好友名叫紫虛真人，便靈機一動，道：“吾師紫虛真人，其師祖與司馬徽師祖皆爲鬼谷大師之徒。爲拯救天下蒼生，匡扶劉氏社稷，存恤大漢皇脈，恢復帝國榮光，便於西川錦屏山草創組織。有感於大漢河山破碎，刀兵四起，軍事崩壞，便起名帝國殘兵。”
步練影眼睛掠過一絲疑慮，幽幽道：“帝國殘兵之宗旨是什麼？”
“帝國殘兵的宗旨就是：護佑蒼生，匡扶皇室，堅持正義，剪除奸佞。諸如欺君罔上之董卓，大逆不道之張角，僭越稱帝之袁術，圖謀不軌之孫堅等逆賊，皆有吾組織參與之痕跡。凡是禍國殃民之逆賊奸佞，皆毫不留情予以清除。”趙雲凝視着天際邊的朝霞，目光深遂而沉毅，一臉自豪而神往。
“這麼說，我們天生便是敵人了！”步練影目光遊離，神情落寞，悲切道。
趙雲嘆道：“這不怪你，你我少時都身不由己，也許這就是我們的命運！”
步練影心頭一震，身姿一抖，神情悲寂，低頭不語。
“原來你都聽到了！”步練影欲言又止，眼光遊弋，看了趙雲一眼，櫻桃小嘴開了又迅速合了起來，輕輕道。
趙雲心頭暗喜，聽出了弦外之音，知道步練影昨晚應該聽到了司馬徽父子的密謀談話。
“剛纔吾說了，少時我等皆不能左右自己的命運，但如今已長大成人，有了明辨是非之能力。通過觀察世間百態，知道什麼是好的，什麼是壞的，什麼是對的，什麼是錯的。”趙雲輕輕道。
“你都聽到了，我們這些兄弟姐妹都是一些孤兒。小時候，我們每個人都有一個完整幸福的家庭，公婆、父母、兄弟、姐妹、親戚、朋友樣樣齊全，共享天倫之樂。然而，這美好的一切是多麼的短暫。淪爲殺手、死士也是情非得已，非我所願。千百萬人流離失所，家破人亡，老百姓處於水深火熱之中，那是誰造成了？還不是拜高高在上、不食人間煙火的皇帝所賜，還不是腐朽無能的朝廷和衆多的貪官污吏所造成的。”步練影身軀顫動，貝牙輕咬，梨花帶雨，楚楚可憐哭訴道。
“步姑娘，造成你們悲慘的身世，百姓遭殃以及天下洶洶的局面，除了你說的皇帝、朝廷、官吏有責任外，我們一般的黎民百姓、匹夫士人都有自己的責任。因爲我們的祖祖輩輩以來就被灌輸了奴性，都習慣逆來順受。要避免類似的情況發生，就要從小做起，人人都要檢點自己，敢於監督，敢於說話，共同努力建設一個新世界和一個良好的制度。如今，當務之急是結束戰亂，革新秩序，給老百姓一個安定、和平、富足的福祉。”趙雲虎目異彩閃動，侃侃而談。他深受劉禪影響，也不自覺地吸收了一些新的思想。
步練影低頭沉思，顯然趙雲的一席話，新意連連，其中的觀點聞未所聞，她感到十分新鮮。
良久，步練影擡起螓首，美目留盼，道：“兄臺所言甚有新意，小女子受教了。然而，吾師他最終之目的也是一統天下，難道不是與你殊途同歸嗎？”
趙雲目光如電，逼視着步練影的星眸，郎聲道：“姑娘此言謬矣。俠之大者，爲國爲民。司馬徽所圖甚大，然而司馬家族爲了霸佔天下，幾乎謀劃運作了數百年，並非是在亂世纔有此念頭，在太平盛世就存此非分之想。如此自私自利之家族，你認爲他們得天下之後，會全心全意對老百姓好嗎？會不窮奢極欲，會不瘋狂地收刮民脂民膏，會不對老百姓敲骨吸髓嗎？”
步練影美目淚光閃動，玉面微紅，低頭沉思。
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