“父王?”世子看自己的父親久久不言,開口道:“你要怎麼做?”
林氏王妃道:“王爺,只是一個小兒,養在你的興王府,誰人可知?”
“本王記得,你與吉王並無幼子啊,”興王道:“這個孩子多大了?”
“只是一個庶子,”林氏王妃道。
“你爲何不去找林家?”興王說道:“符鄉林家在江南也是大族,他們沒辦法護下一個小兒嗎?”
“林家不會管我的事,”林氏王妃直接就跟興王說道:“還是說,王爺你要把妾身拒之門外?”
“這樣吧,”興王走回到了太師椅上坐下,“這個孩子我收下了,弟妹你明日就要離府。”
“王爺放心,”林氏王妃道:“妾身明日就回興城去。”
世子爺在一旁驚道:“你要回興城去?”
“即是夫妻,就該不離不棄,”林氏王妃說着,給興王行了大禮,道:“王爺大恩,我家王爺與妾身來世再報了。”
“來人,”興王衝堂外喊了一聲。
管家應聲走了進來。
“帶這位公子下去休息,”興王道。
林氏王妃也沒再求興王一聲,跟着興王府的這位管家,轉身就往外走了。
“你去把東西收下,”興王在林氏王妃走了後,又跟世子道:“把那個孩子交與你母親,讓她好生照料,說是我的故人之子。”
世子說:“父王,你要那麼錢做什麼?”
“聖上病重,新皇眼看着就要上位,”興王小聲道:“我們對新王最好的效忠,就是送上一份能讓新皇開懷的賀禮。”
“把白笑野的東西全都送上去?”
“送一半留一半,我們興王府也要爲自己打算。”
世子說:“那你真讓吉王妃回去送死?”
“她死了,我們才能安心幫她養大這個小兒,”興王道:“她這個人活着就是一個把柄,就算在我們自己的手裏握着,也是一劑能害死我們的毒藥。”
世子嘴裏不知道嘀咕了幾聲什麼,轉身就出去了。
興王坐在堂上,上官勇兵圍了興城,不知道吉王在興城能撐多久,如果連一個晚上都撐不下去,他就沒辦法讓林氏王妃再去興城赴死了。看看方纔林氏王妃跪着地方,興王的眼神顯得無奈,他與吉王一向關係親密,只是這時,王師兵臨城下,再好的兄弟也要各自打算了。
管家安排林氏王妃一行人住下後,來堂上跟興王覆命。
興王把兩個青瓷瓶交與了管家,道:“這個一會兒給那羣人喫下去,明日一早你帶着人送他們離開淮州城,路上替他們收屍。”
管家看了一眼這兩個青瓷瓶,沒敢多問,把兩個瓶子收在了懷裏,說:“奴才明白了。”
興王衝管家揮了揮手。
江南興城外,上官勇望着興城的城牆,跟在他身後的將領們,都是沉默無言。
此時正是正午時分,江南早已入秋,卻還是烈日當頭,酷熱難耐。
終於有一員將領耐不住熱,擡手擦了擦一頭一臉的汗後,跟上官勇道:“大哥,白笑野趕了這麼多百姓在城樓上,他想幹什麼?”
“我怕他幾個老百姓?”
“我們若是殺了興城百姓,上官將軍的名聲可就臭了,”喬林這時開口道:“我們是來平叛,也就是救這裏的百姓於水火,現在我們連百姓都殺了,那我們是官兵還是反賊?”
“喬先生,這個道理我們都懂,”有將領跟喬林道:“可我們也不能就這麼在城下等着吧?我們這次是單圍了興城,要是等白笑野手裏的兵,從那幾座城撤回來,把我們反圍上了怎麼辦?”
喬林看向了上官勇道:“將軍,你意下如何?”
上官勇看着城樓上的人,都是些老幼婦孺,吉王的兵就躲在這些百姓的身後,只要他們一攻城,這些百姓就是這些人的肉盾。
“大哥,”幾個將領一起跟上官勇道:“我們拖不起啊!”
有將領就罵江南當地的官員和將軍,“***,我說怪不得這幫人等着我們來平叛呢!看見有老百姓在城樓上,就***一個個跑得比兔子還快!這都是***什麼人啊!活該我們就是屠夫嗎?”
“城上的人聽着,”上官勇這時大聲對着城樓上的人說道:“白笑野是叛臣,你們這些百姓跟着他,就是死路一條!我再給你們半柱香的時間,你們自行下城去,否則我軍攻城之時,你們死於非命,不要怪旁人!”
“將軍!我們是被逼的!”有一個上了年歲的百姓在城樓上跟上官勇喊道。
站在這老人身後的兵卒,手起刀落,將這老人的頭顱砍下,把屍體推下了城樓。
城上一片驚叫哭喊聲,吉王的兵將們大聲呵斥着這些百姓,不時就有百姓屍體被他們推下城樓。
“攻城,”上官勇這時說了一聲。
“那那些百姓?”喬林問道。
“我們不攻城,他們也會死,”上官勇冷道:“此時酷熱,這些人又體弱,在城樓上暴曬,吉王沒想讓他們活。”
“但這一仗打下來,將軍你屠民的罪名就落實了,”喬林盡責地跟上官勇說道:“那些死了家人的百姓,可不會去想將軍你就是不攻城,他們的家人也會死啊。”
“攻城!”上官勇大聲命左右道。
軍中三聲炮響,衛國軍開始攻城。
“我做事只求問心無愧,”上官勇這才又跟喬林小聲道:“救不了,要怎麼強求?”
喬林想了想上官勇的話,笑道:“將軍說的是,只要將軍不在乎,名聲只是錦上添花之物。”
興城位於平原之上,地勢平緩,雖然也是城夠高,護城河夠深,但只抵抗了衛國軍的兩撥攻勢之後,衛國軍的雲梯就架牢在了興城城牆的垛口上,城門也被衛國軍用圓木撞開。
“衝!”先鋒營的幾員將領看見城門洞開之後,帶着先鋒營的一萬騎馬,潮水一般衝殺了過去。城門後的吉王屬軍,根本無法攔住這支鐵騎,被先鋒營騎馬揮刀這一衝,馬上就成了一盤散沙,潰不成軍。
“我們進城,”上官勇跟左右說了一聲,催馬也往興城而去。
此時興城的四方城門皆破,攻城的衛國軍衝入城中,與吉王的屬軍在城中又是一番廝殺。