德順帝在主位坐下，也沒讓何子兮坐，而是現在他面前，他雙手握着何子兮的手臂，仔仔細細地端詳着何子兮稚嫩的臉龐。
他想說，你長大了，可看着何子兮這孩子張臉，這句話他實在說不出口。
這孩子明明就還沒有長大，可一想到定邦郡王站在朝堂上那道筆直的身影，他的心又狠了。
德順帝握着何子兮的胳膊，避開何子兮的目光，說：“胡人……來求親。”
何子兮的腦子嗡地一響，父皇來跟她說這件事，那麼，就是要讓她去和親了？
何子兮胸中好似火山山噴發，那火辣的溫度燒的她沒有一處不炙熱。
何子兮強忍着心頭火，眼睛瞪得溜圓，直勾勾地盯着德順帝，問：“爲什麼？爲什麼是我？”
德順帝低着頭，避過何子兮的目光，說：“父皇……也不願意你去。可……那戈布點名要你。爲了北疆安寧，父皇也沒辦法。半年後你就滿了十三歲，戈布將迎娶你去塞外。”
何子兮疑惑不解，聲音焦躁地低吼：“戈布是誰？他怎麼知道兒臣？誰告訴他的？”
德順帝一愣。
戈布只是說若能得嫡長公主何子兮爲妻，則願意與虞朝永修世好，並且會讓虞朝公主誕下的子嗣繼承祖業。
他並沒有立刻想到爲什麼戈佈會知道嫡長公主的名字，甚至連年歲都知道，這裏面究竟有多少隱祕，細想之下令人毛骨悚然
何子兮嘆了一口氣，眼淚充滿了眼眶。
德順帝沉默了好一會兒，問：“你不願意？”
何子兮搖頭：“不願意……可兒臣有選擇嗎？”
德順帝沒說話。
何子兮雙手扶着德順帝的肩膀，眼睛裏淚光點點：“父皇，兒臣明白什麼是家國天下，知道社稷爲重。皇祖母說過，我出生在皇家就要承擔皇家的責任。皇室就是要爲這個國家活着。兒臣知道父皇比兒臣更難，兒臣能爲父皇分憂，是兒臣之幸。”
德順帝動容地把何子兮摟進懷裏，說：“朕的子兮長大了。”
何子兮的胸口裏沉甸甸的，她明白她比不過晴熠姑姑，所以父皇和祖母都選擇了犧牲她。
不再有奢望，反倒沒有那麼傷心和憤怒。
她是嫡長公主，她的母親曾爲這個國家流血流汗，虞朝是孃親留下的最大的遺產。
讓她爲國和親，她不願意。
可和親不過是嫁人，和母親的出生入死相比，這又有什麼呢？
何子兮在德順帝的懷裏默默流淚，心裏想着的是，她走的時候應該帶什麼人，又該帶什麼東西。
程童是一定要帶走的，能給她出出主意，而且他沒什麼特長，留給致兒沒什麼大用處。
珠玉還是留給致兒吧，珠玉的身手好，能保護致兒……
何子兮越想越覺得心酸，眼淚嘩啦啦地往外流。
何子兮哭了一陣子，想着，距離遠嫁塞外還有一段時間，有些事她用要替致兒籌劃。
她從何承的懷裏擡起頭來，問：“胡人不是跟宗親家的郡主訂婚了嘛，怎麼又悔婚了？”
何子兮疑惑不解地問：“兒臣聽說那郡主是以死相抗是吧？”
德順帝點頭：“你不會那麼傻吧？”
何子兮趕快搖頭：“兒臣不怕！兒臣是父皇的女兒，不就是去和親嘛。女兒總有嫁人的一天，能以姻緣緩解北疆，兒臣驕傲！”
德順帝苦笑着捏了捏何子兮的下巴：“小丫頭，懂什麼驕傲。”
何子兮又說：“可是那郡主是在她家後宅裏自殺的，兒臣就生活在京師都只是聽說有宗親家的郡主尋短見未果，並不知道是因爲婚事不順。爲什麼遠在回返塞外途中的戈佈會知道？誰給他報信？難不成咱們京師城裏還有塞外的奸細？”
德順帝敲了敲何子兮的腦袋：“你一個小丫頭就別想這些了。朕暫且不下旨訂婚，你跟戈布私下裏見上一面，算是……有個瞭解。你再想想還有什麼想要的，朕一併滿足你。”
何子兮想了一會兒，說：“侄兒年幼，脾性執拗倔強，兒臣想跟父皇討個賞，給他一個邊陲小城，讓他分封去，無趣了就去賽馬狩獵，平時可以閒看夕陽。我們虞朝是食邑制，皇子封王后不離開京城，所以兒臣知道此一請實在是……可兒臣就是想要這個。”
何子兮又說：“還有，戈布比兒臣年長好多，等戈布死了，兒臣能回來嗎？兒臣不想埋骨他鄉。”
這兩條都不好辦，德順帝估麼着要是上朝商議，這都得被那般循規蹈矩的大臣批駁得體無完膚，所以德順帝直接讓柳福去宣秉筆太監，當場寫了聖旨交到何子兮手裏，只待戈布來迎親，在婚禮現場宣讀聖旨。
何子兮心頭一動，喊着爹爹鑽進德順帝懷裏哭起來。
德順帝輕輕拍着何子兮的後背，心中也無限淒涼，他是真心想把這個女兒接回家來養老送終。
德順帝又和何子兮說了好一陣子話，從姿靈宮出來回御書房的路上，德順帝越想何子兮的那兩個問題越覺得後背發涼。
戈布不僅能知道京師宗親後宅發生的事，連皇宮裏的公主都瞭解。
如果有一天，戈布好奇心起，是不是連天龍的夜壺什麼樣他都能知道？
一種被藏在暗處的，狼一樣陰冷目光盯着的感覺爬滿德順帝的全身。
他痛恨這種類似於“衣不遮體”的感覺。
德順帝離開姿靈宮以後，何子兮坐在椅子上想了好一會兒。
何子兮剛纔哭過了，現在很平靜，程童只是皺着眉頭站在一旁，一句話不說，珠玉坐在何子兮腳邊，抱着何子兮的腿哭了大半天了，看樣子還不打算停。
何子兮拍了拍珠玉的手，安慰道：“別哭了，有什麼好哭的？我聽說塞外的羊肉分外香，塞外的草原分外廣袤，就連下雪也是轟轟烈烈，哪像是中原的雪綿綿柔柔。說不定我會喜歡那裏呢。”
珠玉擡起頭說：“塞外多冷啊！”
何子兮笑道：“塞外再冷，也都一直有人生活。他們能，我們爲什麼不能？”
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