“聽羽見過少華長老！”聽羽見機躬身作揖，道。
少華長老點頭表示回禮。
“壽者，那‘呵呵之鳥’如今在哪兒呢？”少華長老再次躬身施禮，道，“唯有它才能解救我青丘一族，懇請賜教。”
“這，”壽者搖搖頭道，“長老，我也只是聽說，卻從未見過。”
少華長老深深地吸了一口氣，搖搖頭，嘆惜道：“可惜了這山這水……”
“祖父，我見過呵呵之鳥。”聽羽輕聲道。
“什麼？”少華長老轉身望着聽羽，疑惑道，“聽羽，你見過？”
“別胡說，”祖父低聲道，聲音有些嚴厲而急促，“三位長老、巫師長老都不曾瞭解，我……你一個小孩子怎麼可能知道？”
壽者又對着少華長老道：“聽羽不懂事，瞎說，長老，您千萬不可當真。”
“父親鯀做不成的事情，兒子禹不是做成功了嗎。這是祖父您告訴我的呀！”聽羽道，“少華長老，聽羽確實見過‘呵呵之鳥’。”
祖父凝視着自己的孫子——這個生下來不久就失去父母雙親的孩子，或許由於自己過度的愛護，他變得任性而敏感——可他的年齡，還不明白禍從口出的道理。
“那是遠古的傳說，”祖父道，“誰也不知道是真的還是不是真的，祖父告訴你這些傳說，不過是讓你瞭解我們人類的歷史，能夠活的明明白白。”
“祖父，我就是知道嗎。”聽羽不服氣，道，“祖父，我明明知道，你卻讓我裝作不知道，這是讓我活的明明白白嗎？炎帝爲民親嘗百草，食斷腸草而死，他是我心目中的英雄。”
“聽羽，你想過嗎——要是你說錯了怎麼辦？”祖父打量着祖孫倆居住的破草屋，有些傷感，“祖父年老力衰，不能給你好的生活，要是連頭頂的屋頂也失去了，我怎麼對得起你的父母。”
“我相信我自己的眼睛。我知道我見過它，就在窗口。”聽羽很倔強，“聽羽只要和祖父在一起，沒有了破屋頂也沒關係。”
“長成長老的一課，終究要你自己去經歷，”祖父道，“聽羽，再看一眼頭頂的破屋頂吧。”
“祖父，您真的答應了？”聽羽道。
他突然之間有些難過，在祖父擡起頭看頭頂那稀疏衰敗的禾草屋頂的時候，他敏捷地擦去了眼角的一抹淚痕。
青丘一族羣言堂。青丘族的羣言堂是衆族民議事的地方。按青丘一族數百年來遺留的規矩：長老、巫師、戰士可以在羣言堂自由發表自己的見解，提出自己的建議，但是，耕人即耕種爲生的族人不得隨意在羣言堂發表自己的見解，如果要贏得這樣的權利，需用家中一定的財物作爲抵押，若說的是對的，長老們滿意的，那不但可以拿回抵押的財物，還可以獲得長老們獎勵的各式物品。但如若無中生有，輕者將被剝奪抵押的財物，重者……
此時，羣言堂上坐着威嚴的三位長老。兩旁各站有一列青丘族的果敢戰士。
祖父恭恭敬敬地在抵押財物簿上寫下了抵押“草屋屋頂一間”的語句，羣言堂立即開啓了它的工作程序。羣言堂緊閉的大門外，聚集了青丘族族民。大家議論紛紛——有爲聽羽擔憂的，也有對聽羽充滿了懷疑的……未卜的前途叨擾着大家的心。
“你說呢？凡。”尊擡頭問身旁的另一位少年。這少年朗眉星目，器宇軒昂，着裝也更是整潔高貴。
“當然。”凡道，“我們是五行戰隊。聽羽是我們的戰友。”
“聽羽，你說你見過‘呵呵之鳥’，是真的嗎？”少華長老儘量將語氣放得和緩些。
“是的。”聽羽低着頭，老老實實地答道。
“你怎麼可能見過它——就連你的祖父都沒見過，”少陰長老呵斥道，“聽羽！你不會是胡言亂語吧。”
“少陰長老，”少華長老道，“既然開啓了羣言堂，他就有說話的權利。不管如何，我們都需要一個結果——聽羽，你明白嗎？”
“‘呵呵’是一種鳥。”聽羽點點頭，道，“她一邊飛，一邊發出‘呵呵’的叫聲，很動聽，很親切，我很喜歡。”
“那呵呵之羽，就是呵呵之鳥的羽毛囉？”少陰長老揶揄道。
聽羽沉默。
少陽長老不免皺緊了眉頭，爲聽羽家的破草屋屋頂嘆了一口氣。
“你見到過這種鳥——在哪裏？”少華長老繼續問道。
“有的時候在夢裏。有的時候我聽到了她美麗的叫聲，睜開眼一看，她從窗邊飛走了，”聽羽沉浸在了自己的世界裏——猛然間，他驚醒過來，終於明白自己尚在羣言堂上。
他瞟了一眼祖父。祖父畢恭畢敬地站着，並沒有因爲聽羽剛纔無知天真的言語感到生氣。祖父很平靜地等待着事情的結局。這個結局他預知過，所以不管發生任何事，都在他的承受範圍之內。
少華長老正色
道：“聽羽，羣言堂可不是一個讓你說夢話的地方。”
聽羽拱手作了一個禮，道：“我絕沒有褻瀆神靈的意思，請少華長老明鑑。”
“在青丘一族存亡之際，我們需要大家同心協力共赴族難——這一點，想必聽羽你明白，”少華長老道，“聽羽，實話實說。”
“有一次，終於讓我看到了‘呵呵之鳥’的樣子，她輕盈漂亮，長着一身金色的羽毛，她一直飛呀飛，領着我一直跑呀跑飛，”聽羽道，“她一直飛向北方，我追趕了幾千步，可惜還是趕不上她。”
“就這些——”少陽長老道，“聽羽，你現在能找到它嗎？”
聽羽沉默了一會兒，道：“我能。它一定會再來的。”
“一派胡言。”少陰長老的臉漲成了苦杏的顏色。
“要是它不再來了呢？你也能找到它嗎？”少華長老問道。
聽羽點點頭，又搖搖頭。聽羽有點不自信了。
少華長老和少陽長老對視之後，無奈地搖搖頭。
一個巫徒收拾了抵押財物的簿冊，朝着聽羽的祖父輕聲道：“壽者——可惜了一頂破草屋屋頂。”
祖父默然不語。聽羽倔強地站着。
三位長老耳語片刻，少華長老剛要宣佈羣言堂的結果，匆匆趕來的巫師道：“三位長老，聽羽說的或許沒錯。本巫師一直在查閱本族典籍，終於發現其中好幾次提到了‘呵呵之鳥’的名字——‘呵呵之鳥’確實會發出呵呵的叫聲，它們之中也確實有滿身長着金色羽毛的鳥兒。”