朝廷諸臣提及他，又敬又畏，更不乏恨意暗生者。
他位高權重、樹大招風，樹敵是必然的。並且敵人在暗他在明。
那日沈嫺聽說，蘇折在回家的途中遇刺了。
當時沈嫺拋下手上所有事，不管不顧地跑出宮去。當時巷弄裏的屍體已經被擡走，剩下滿地的血污。
蘇折便站在那血污巷中，不染一絲污濁。周遭官兵來來往往，去各處追查。
沈嫺擡腳就朝他奔來。他側頭看見朝自己跑來的人影，冷清的神情微怔，繼而放得柔和。
沈嫺瞠着雙眼，看着滿地血跡，她不由分說抓住蘇折的手，將他上上下下地檢查，慌亂道：“你怎樣，有沒有事？身上可有受傷？”她滿鼻子裏都是那股濃重的鐵鏽血腥味兒，“傷到哪裏了你要告訴我，不能再藏着掖着……”
蘇折道：“阿嫺，我無恙。”
沈嫺要親自確認了他身上沒有傷痕，才肯放心。
後來，文考武舉的京試如期拉開了帷幕。楚京裏匯聚了從各地選拔起來的人才。
文考由蘇折坐鎮，武舉由秦如涼坐鎮，進行爲期數日的選拔和考覈。
這些天京城裏十分熱鬧，人才的涌入彷彿一下注入了活力，百姓們談論得最多的便是文武考試。
沈嫺得空時也往考試場地去便服視察。文人學子們奮筆疾書，而武招英雄們虎虎生風。
沈嫺去武考考場時，主考當然是秦如涼，她得以在旁坐了一會兒。考察武人的武力只是其中一個方面，還要考兵法謀略，最後綜合得出評判。
往年武招考試都以武力爲主，兵法策論是新近蘇折加上去的內容，在這麼短的時間裏，光是背幾卷兵法根本難以過關，關鍵還得看融會貫通、領悟精髓。所以隨機應變才更能考察武人適不適合爲將。
沈嫺在武招考場上看到了熟悉的影子——高梁。
他果真來參加考試了。
一年沒見，高梁身體結實了許多，渾身有力，約摸在南境軍營裏磨鍊的緣故，使得他棱角較以往更加分明。霍將軍寫來的舉薦信裏，也對他讚口不絕。
在武力值上，高梁不是最拔尖的，可是他腦子靈活，懂得變通，很清楚地知道自己的優勢和劣勢，並分析對手的優劣，往往不必硬碰硬就能讓對手敗下陣來。
看樣子這一年裏，他沒有少打磨自己。
一直沒開口的沈嫺，這時與秦如涼道：“你覺得他如何，是可造之材嗎？”
秦如涼對高梁並不熟悉，一眼就看出端倪來，只道：“他腿上力量不平衡，以前受過傷？”
沈嫺勾脣笑了笑，道：“大將軍好眼力，不僅觀察他們的武力值，還洞察他們的體魄。他在北伐時確實腿部受過傷，撕下好一塊筋肉，一年的時間恢復如此，算不錯的吧？”
待京試過後，又組織了殿試。文才所上交的試卷，最後送到蘇折的手上，由蘇折最終批定殿試人選。
待匆匆忙忙半月後，朝廷發榜，將朝廷選拔入圍的名單公示告知。隨後一批新的文臣武官或分派到各地，或留用在京中，使得大楚的官場煥然一新。
但近來數日蘇相都歇朝。
原因是前些日爲了科舉考試勞累過度，可蘇相依然每日到官署中辦公，後女君不得不下令強制蘇相在家休息。
即便如此，朝中有拿不定主意的事，下面的官員還是會將政務送去蘇折那裏請他定奪。
沈嫺派了太醫來，替蘇折例診。來時正逢蘇折在小睡，只是他睡得過於久了些，太醫在外等了足足半個時辰。
蘇折醒來後，聽說宮裏的太醫來了，這才請太醫進來。
大約是剛睡醒的緣故，他臉上沒有血色，蒼白得似入冬以來漸漸失了溫度的陽光。
太醫診了片刻，細細沉吟，起身嚴肅道：“蘇相有沉痾之症，定要好好休養，切不可過度操勞，否則體內頑疾一旦復發，則久病再難愈。”
大概連太醫也沒有想到，蘇折的身體比他想象的更嚴重。他原以爲，受皇上指派前來，只是做一番例行檢查罷了。
蘇折靠在牀上，微仰着頭闔着雙目，頭還有些暈沉。他聞言眉目沒什麼起伏。
太醫開了藥，便準備退下。
蘇折卻忽然道：“到了宮裏，該怎麼回稟皇上，要蘇某教教太醫否？”
“這……”
“蘇某一切無恙，勿要讓皇上擔心。否則你這太醫，往後也不要做了。”
太醫應道：“是，下官知道了。”
管家送走了太醫，又回到院裏來，憂心忡忡道：“大人再歇歇吧，等藥熬好了，我再送來。連太醫都說了，往後再不能憂思勞慮，不如大人辭了官署的事……”
蘇折捏着鼻樑，疏淡道：“以前不用小憩，如今卻能昏睡一個時辰而不自知，確是大不如從前。”
可是朝堂上正值新舊更替之際，即將要推行新政，這個當口，豈是他想放就能放下的。
一旦上手了，再想要放手，就不能隨心所欲。除非等到新政實施，朝堂勢力均衡穩妥，國庫開始盈收，她再無後顧之憂，方纔可退。
身體早就不如從前，蘇折自己心裏大概是知道的。可人就是這樣，越是對自己無能爲力的事，越是心存着僥倖。
最終他也不能避免。
所以他一直騙着沈嫺，也一直騙着自己。若是太醫不往他家門走一遭，他幾乎都快以爲自己當真無病無憂。
卻原來沉痾已久。
具體是從什麼時候開始的呢？
是從那次山林遇伏、從山坡滾下磕碰到頭部開始？還是從夜梁遇襲九死一生開始？
身體根基受損，他沒有時間來休養恢復，他心裏盤算得越多，就日益承載得越多，他一直憑藉着意志力在透支這副身體，現在慢慢連意志力也撐不起了。
上次被誘發過一次，可僅僅兩三月，並不能有多大的改善。又或是兩三年也不一定能痊癒。
管家實在放心不下，又去請了藥廬裏的老前輩過來一看。
他一摸蘇折的脈象，便揪起了眉毛，道：“上次我怎麼說的，原以爲你好好將養這一陣子會有所好轉，不想竟越發嚴重！”