王媽媽走到池邊。
那兒的垂柳下躺了一位渾身溼透的綠衣姑娘, 約莫十二三歲的年紀, 容貌清麗。不過她現在口脣青白眼睛緊閉, 瞧着沒有一絲生氣。
王媽媽去探她鼻息, 只一瞬就快速縮回了手。
“不成了。”王媽媽搖搖頭。
高氏忍不住輕呼, “死了”
兩個字剛剛出口, 她身邊就傳來了鞋子踩踏枯葉的窸窣聲。
高氏忙側身望向僵立在右方的粉衫少女。見她在瑟瑟發抖, 高氏就解下斗篷給她披上。
“君蘭，沒事的。你冷靜些，別什麼事兒都還沒就自己亂了陣腳。”高氏道。
聽了高氏的聲音，少女似是被嚇到了，渾身劇烈晃動了下，接連後退數步。而後望向池塘邊, 雙眼不錯開地緊盯着那個沒有了氣息的綠衣姑娘, 抖着聲音問道：“那是、那是”
在這般寒涼的清早, 她本是剛從刺骨的河中出來, 身上猶在發顫, 鼻尖卻冒出了細細密密的一層汗。
高氏正在暗中盤算着，倘若老夫人知道了這事兒後, 五房往後怕是再無出頭之日了。
因想得太過專注, 高氏沒有留意到少女此刻的異狀。隨手給她把剛披上的斗篷裹緊了些, 低聲告訴她：“你只記住，今天你沒來過小花園，更沒到過池塘邊。至於表姑娘怎麼出了事, 無論誰問，你一概都說不知道。”
生怕女兒緊張下記不住這麼多，高氏悄悄吩咐跟來的青玉：“趕緊帶姑娘回屋換身衣裳，別讓人看到。如果旁人問起來，就說姑娘纔剛起身，根本不知外面發生了什麼。”
青玉不似王媽媽那般沉穩，自打看到河邊表姑孃的屍身後就開始緊張得不停搓手，不過論衷心倒是與王媽媽一般無二，聞言後認真應了下來。
裹着斗篷的少女呼吸急促腦中空白一片，她什麼也來不及多想，被青玉攙着踉踉蹌蹌離開。
高氏喚來王媽媽，低聲道：“你去把躺着的那個給處理一下。老爺如果問了，就說大早晨的都還沒起，不知怎麼掉下水淹死的。”
這時傳來青玉的驚呼聲：“姑娘”
高氏擡眼去看，卻見少女已經昏倒在地，忙讓人把她擡進屋去歇着。
全身忽冷忽熱，難受得緊。半睡半醒間，覺得自己好似在趟過一條條河，不停地走啊走，走到河岸卻還是另外的河，怎麼也到不了平地，怎麼也看不到盡頭。
她的心如墜冰窟。不顧一切拼命往前跑，拼命往前逃，最後一不小心，掉下了萬丈深淵。
心瞬間提起，嚇得她忍不住想要大叫。就在這將要叫出聲的一刻，忽地全身一顫。
她醒了。
粗粗喘.息許久讓心情平復下來，她擡起右手放到眼前。
因爲剛泡過水不久，所以皮膚有些發皺。即便這樣，也不難看出這手很漂亮，手指纖細，肌膚白皙細膩，指甲淡粉，隱隱透着瑩潤的光。
這不是她的手。
分明是閔君蘭的。
她的屍身還在河邊。不對。現在應該已經被高氏挪走了。
想到清晨的那一幕幕，她的心難以平靜。
不過是想早起讀書罷了，白日裏高氏總是讓她不停地做事，根本沒時間讀書。誰知道今天閔君蘭起得也早。看她讀書，閔君蘭就把她的書丟在了池塘裏。
她趴在池塘邊想去撈書。誰知閔君蘭把她給推了下去，還把她的頭不住往水裏按。在按的時候，閔君蘭自己一個沒站穩也跌進了池塘中。
兩人都是不會水的，在裏面不住掙扎。可是池塘水真的是太冰了，沒多久就徹底沒了意識。
再醒來，她成了閔君蘭。這個害死她的罪魁禍首。
想到過往種種，她慢慢闔上雙眼，淚流滿面。
芙蓉院的暖閣裏，火盆燒得正旺。
高氏剛纔把斗篷解下來給女兒披上了，自己在外頭凍了一會兒，有些受不住。讓人又加了些碳把火燒得更旺一些，坐了好半晌才緩過勁兒來。
“姑娘怎麼樣了”高氏剛一恢復就喚來了青玉細問：“睡得可還好”
剛纔她也是無奈下打暈了女兒。不然那丫頭嚷嚷開了被旁人知道，到時候名聲可就完了。三房那邊還盯着呢。
青玉躬身道：“姑娘睡得不踏實，剛纔醒了，聽着像在哭，婢子沒敢進去打擾。”
“哭就知道哭”說到這個，高氏氣憤至極，拍案道：“跟她說了多少回了，沒事兒別沒個輕重的亂惹事。添雙筷子添個碗罷了，又花費不了多少，而且也幫着做了不少事。她怎麼就看不得人好呢”
青玉嘴脣動了動，沒敢吱聲。
她倒是知道八姑娘爲什麼一直看不慣表姑娘。表姑孃的家人死得早，孤身一人被收養在閔家，所以表姑娘很懂事也很努力。
八姑娘最漂亮，是全京城最好看的姑娘，受慣了誇讚。偏偏除了相貌外，她做什麼事兒都比不上表姑娘，所以看到表姑娘就格外生氣。
青玉沉默了很久。
眼前的夫人還在發脾氣，外頭卻響起了腳步聲。那腳步聲到門口就停住了。
“誰”高氏揚聲喝問。
“是我。”
話音還未落下，儒雅男子步入屋中，脫下披風交給青玉，只着藏青色寶相花刻絲夾袍。他身材高瘦脣邊蓄鬚，雖已至而立之年，卻依然風流倜儻不遜於少時。
高氏沒料到老爺會這個時候過來，生怕自己剛纔說的那些話被閔廣正聽見，就去看剛進門的大丫鬟青葉。
青葉搖了搖頭示意不打緊。
高氏撐起一個笑迎過去，親手給閔廣正斟了杯茶，“老爺怎麼起那麼早。”
“笑虧你還笑得出來”閔廣正煩躁地一把推開茶盞。茶杯晃盪，灑出一灘水來，“說說看，到底是怎麼一回事。”
高氏就把先前商議好的那番說辭講給他聽。
閔廣正低嘆一聲靠在了椅背上，仰頭看着天花板喃喃自語：“若是母親知道了這事兒，怕是要幾棍子打死我。”
高氏眼神閃爍了下，側頭看着旁邊博古架，“誰知道她會那麼不小心。看書就看書吧，非要大清早就去看。天寒地凍的池子邊上結了霜，說不定就腳下打滑”
“還不是你”閔廣正猛地出聲怒喝：“你也知道她喜歡讀書，白天還一直讓她做事。如果不是沒辦法了，誰願意大冷天裏起那麼早去看書”