許久沒有聽到對方開口，君蘭斟酌了下，自顧自站起身來。依然沒有聽到對方發出的半點聲響，她就悄悄地擡眸去看。
誰知那清冷的視線依然固執地落在她的身上，未曾挪動半分。
君蘭琢磨着許是自己打擾到了九爺，又或者是那句問話太過逾越。她本打算悄無聲息退出去，卻在這個時候見到他脣角慢慢露出了些微笑意。
“隨便走走。”閔清則道：“你呢？怎麼獨自在這裏。”
……這四個字的回答可真夠敷衍的。君蘭抿了抿脣，說道：“我看院子裏的花不錯，所以過來瞧瞧。”
閔清則輕輕頷首。
他知道她性子喜靜，裏面太過喧鬧，她應當是不喜歡的。
不過她這樣太安靜了也不好，看上去太過孤單。或許正是因爲孤獨，她才選擇了篆刻這樣一個愛好。
“若是無事，不妨試着和旁人多說說話。”閔清則斟酌着說道：“多些朋友的話，心情應當會不錯。”
聽聞這番勸解，君蘭忍不住笑了，“這些話由您說出來，可着實違和了些。”
誰不知閔九爺生性清冷，最不愛與人結交？
看到閔清則面色微變，君蘭猛然意識到，他現在是“九爺”，而不是“九叔叔”。趕忙低下頭道：“對不住，我不是有意冒犯您的。”
見她這樣恭敬，閔清則心裏愈發不舒服。
剛纔他聽了她的話後面色有異，並非是介意她和他開玩笑，而是想到以往種種，愈發懊悔當初怎麼沒早些把那盒子送出。如果早些把她護在他的身邊，她也不至於會發生意外。
閔清則想要像以前那樣喚她真正的名字，又覺得有些事情不說破比較好。
——她那麼小心翼翼地維護着眼前的一切，他何必狠心去戳穿？
閔清則沉默半晌，最終只說到：“無妨。我不會與你計較。你不必這般小心。”
他素來不習慣於和女子交往，簡單幾句話後看她依然拘謹而疏離，只能暗歎口氣悄然離去。
等他走出去很遠了，君蘭才放鬆下來。想想在外頭的話若是遇到荷花巷的親眷們恐怕更難對付，畢竟她和這裏的人並不相熟。倒不如在裏面自在安全一些。
於是君蘭沒在外面多耽擱，腳下一轉往屋裏去了。
*
見到君蘭進屋，閔老夫人先前緊繃着的脣角總算是放鬆了些。她不悅地朝劉媽媽看了眼，笑着招呼君蘭去她跟前。
“蘭姐兒怎麼在外頭那麼久？”閔老夫人說着，讓君蘭在她身邊坐下，“外面風冷，還是裏面暖和些。”
君蘭看了下自己所處的位置。
閔老太爺獨在一處，女眷這邊，侯夫人身份尊貴閔老夫人輩分最高，兩人捱得最近。
君蘭若是依着閔老夫人的意思坐在這兒的話，那她另一邊就是遠寧侯夫人了。這不太合適。
君蘭便沒有按着閔老夫人的意思落座，而是站在那裏回話：“外面雖冷，卻有花香有鳥鳴，自有樂趣在。”
想到剛纔閔九爺的那番言語，君蘭又道：“不過，屋裏暖和，也有大家一起說話，倒是更爲開心些。所以我又進來了。”
老夫人看侯夫人待君蘭一直十分冷淡，生怕君蘭以往行事太過莽撞，有些不好的話已經傳到侯府的耳中。所以對此想要辯解一二。
雖老夫人語氣誠懇，但侯夫人聽聞後只隨口附和了兩句。
她早先就聽說過閔家八姑娘那脾氣，哪裏會爲了閔老夫人幾句話就改變心中印象？更何況她出自潘家，姑母乃是當今太后，行爲處事自然不必被這些人的話語所影響。
不過洛明薇聽了閔老夫人的話後倒是多看了君蘭幾眼。
洛明薇早先從家裏出來的時候就被母親叮囑過，閔家的八姑娘是個最不好招惹的。再者這位八姑娘是梨花巷那邊的，並非荷花巷中人。能不搭理就不搭理。
可洛明薇年紀尚輕，與君蘭差不多大。她看剛纔八姑娘默不作聲地出手相幫，印象已經改觀了些。現在又見閔老夫人親自爲八姑娘說話，心中愈發疑惑。
家中長輩肯親自出面誇讚，或許這姑娘並非傳言中那般。
洛明薇想了想，說道：“平日裏八姑娘都喜歡看什麼書？”
閔家是文臣，這樣的人家，女孩兒們也是會讀書識字的。
不過閔家的八姑娘就……
屋子裏的人都去看君蘭。
君蘭道：“沒什麼特別的，就是家裏姐妹們都愛看的那些。偶爾瞧一眼遊記志怪類，也很有趣。”
洛明薇笑了，“哎呀你也看這種？我也看，就是總被我娘說。”
侯夫人不動聲色地去瞪洛明薇。
洛明薇朝母親嘿嘿一笑，又挽着閔菱的手臂，悄悄朝君蘭眨了眨眼。
君蘭回給她一個微笑。
閔老太爺知道剛纔八丫頭被老九嚇得不輕，見八丫頭今兒那麼懂事乖巧，他手裏掂了掂那方壽山石印鑑，與侯夫人道：“夫人看這個，如何？”
因長子喜好篆刻，所以侯夫人也對此略有研究。
這是方
田黃凍石，明透潤澤，乃是上品。更妙的是那雕工，精緻細膩，字體清麗，不只石體上有“壽”“閔”二字，在上方更有一個鏤空壽字紋樣，實在難得。
“不錯。”侯夫人由衷讚道。
洛明薇湊過來看，嘆道：“真好看。如果讓大哥瞧見了，恐怕也要誇讚許久的。”
閔老夫人問道：“洛世子喜好篆刻？”
“是啊。”
說到愛子，侯夫人又是自豪又是無奈。她輕搖了搖頭，“這孩子，沒事兒了就愛弄這些，勸都勸不住。他如果把精力全部放在科舉上，不指望能像閔九爺一樣爭個狀元，但是奪上探花傳臚的也還有希望。現在啊……怕是難嘍。”
“倒也無妨。”閔二夫人陳氏笑道：“我早已聽聞世子爺的課業極好，往後肯定能考中。再說了，世子爺要襲爵，不考科舉也自有出路。”
“偏他非要科舉入仕，又有什麼法子？”侯夫人提到他時，語氣都愉快起來。
洛明薇低聲和閔菱道：“其實我二哥也挺好的。”