“她未完成九爺的吩咐，理應去補足那做事的兩個時辰。”
回答的並非閔九爺。這是個中年女子聲音, 從身後傳來。
閔老夫人從後望過去, 方纔發現說話的是那站在小轎旁的端莊婦人。
轎子停在院門旁, 尋常綠呢小轎, 並不見任何裝飾。
之前閔老夫人因着趕得急沒有細看，此刻認真去瞧, 才發現婦人身穿松花綠折枝辛夷花刺繡交領長襖, 頭戴纏絲鑲珠金簪。並非普通僕婦打扮，倒更像是當家夫人的做派。
原本老夫人以爲她是在侯府伺候，現下聽了她的話語方纔知道是九爺帶來的。
閔老夫人轉身過去, 遲疑道：“你是——”
端莊婦人躬身說道：“我夫婿蔣輝，在九爺身邊做事。想必老夫人已經見過了。”
蔣輝是閔清則身邊謀士。雖無官職在身，卻滿腹經綸飽讀詩書, 在京中頗有名望。
閔老夫人恍然大悟，“原來是蔣夫人。您怎地到了此處？”
“我本要去思明院伺候。”蔣夫人聲音不疾不徐，面上帶着溫和的笑意, 讓人如沐春風，“收到消息就往京城趕，今日剛到。聽聞八姑娘在別院不方便即刻上馬車, 便借了侯府的轎子來接一接。”
閔老夫人聽聞後, 面色微變。
閔家上下原以爲蘭姐兒是獨一個能去到九爺院子裏的。
現下多了個蔣夫人, 閔老夫人方知這思明院並不似九爺在外院那般完全不準女子進入。最起碼現在就有了兩人在那兒伺候。
閔老夫人暗道或許閔府當真是要有九夫人了, 不然九爺怎地行事與以往不同？
老夫人有些心憂。倘若思明院的女眷慢慢多起來的話，蘭姐兒怕是難得到九爺的特別照拂了。
先前君蘭身上蓋着東西就看不清狀況如何，如今九爺已經大步總到轎邊把蘭姐兒放到了轎子裏，更是瞧不到具體情形。
閔老夫人忙道：“九爺，蘭姐兒雖做事任性了些，心卻是好的。若今晚她做事您不滿意，也千萬不要惱了她，明兒等她情形後再把時辰補回來就是。”
蔣夫人眼簾半垂，“老夫人這是怕九爺把八姑娘趕出思明院？”
閔老夫人低聲道：“還請夫人幫忙美言幾句。”
蔣夫人嘴角勾了勾，擡眸望過來，微笑，“好說。”
轎起。
閔清則大步前行。
蔣夫人揚聲道：“八姑娘頭次醉倒，九爺心中擔憂，故而遣了我把八姑娘接走。請老夫人放心就是。”
閔老夫人知道九爺不可能是擔心君蘭才這樣做。而且，接人的也不是蔣夫人。
但蔣輝聲名在外，蔣夫人亦是書香之家出身。她這樣說，好歹能夠保全了君蘭的閨名，免得旁人知道八姑娘是因爲沒有完成做活兒惹惱九爺、從而被強行帶走。
閔老夫人提起的心慢慢放了回去，“八姐兒做事不知輕重，還望蔣夫人多擔待些。現在城門怕是已經關了吧？不知九爺打算如何回去？”
蔣夫人朝轎子看了眼，含笑道：“您放心就是。九爺自有安排。”
*
閔清則在京中宅邸不少。除去城裏皇上賜下的兩個府邸外，另有郊外宅院四處，分佈在四個方向。這樣他若在外辦差趕不及天黑前回京城，無論從哪裏歸來，都可以隨時就近歇下。
現下離得最近一處便是西苑。
到了別院大門外，長燈駕車早已等候。
閔清則把君蘭抱出轎子，一同上了車，往西苑趕去。
周圍沒了旁人，微微晃動的車內，只有咕嚕嚕的車輪聲相伴。
閔清則輕輕掀起披風想要把它丟棄一旁，卻在揭開它時遇到了阻礙。小丫頭雙手把它攥得很緊，絲毫都不肯鬆開。
閔清則搖頭失笑。
上次他就發現了，小丫頭醉酒的時候喜歡抱着東西，摟了酒罈子不肯撒手。
剛纔也是這樣。
在屋子裏，她緊緊裹着被子，把被子一角抱在懷裏。到了轎子上，他抱她出來的時候，她正側躺在轎中，衣裳凌亂袖口滑落，白嫩的雙臂露出，正把玄色披風牢牢地按在胸前。
就好像她懷裏有點什麼纔會覺得心安。
望着她的睡顏，此刻閔清則不禁捫心自問——他到底清楚不清楚小丫頭往年的時候到底怎麼過的？
看她平時清淡恬靜的樣子，只當她過得雖不算特別好，但也平靜安寧。
少時他不能護着她。後來權利不夠，無法放開手去護着她。
再然後……
再然後，就是他想要把她攏在身邊的時候，遇到了她第一次飲酒。
她醉酒後，最迷人的便是眼睛。迷離雙眸透着嬌媚的嗔懶，帶着超越年齡的魅惑，讓從不近女色的他不知該如何面對纔好。
這樣的她，讓他有種事情脫離掌控的無力感。
所以刻意疏遠。
他本想再等等。等那盒子滿了再說，或者等她想要尋找她曾經丟棄的東西時再說……
若非這次失去後至極痛苦，再有了失而復得的極致歡喜，他或許還會遠離她一段時間。
現在他覺得小丫頭還是得親自看着才比較放心。
第一次看她抱着酒罈醉眼迷濛，沒有多想。今日發現她總喜歡有這個動作，他方驚覺，她心底深處有着多麼深濃的不安全感。
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君蘭迷迷糊糊中覺得自己十指好似在被人小心地掰開。雖然那動作仔細輕柔，可她還是覺得十分不舒服。探手出去，尋找更合適的摟抱之物。
閉着眼摸來摸去，剛纔已經熟悉了涼涼滑滑的東西不見了，怎麼也尋不到。
醉酒的她腦中昏沉沉，閉着眼不想睜開，因着飲酒而全身發熱，很不願失去那種舒適的感覺。
君蘭雙手尋覓。
有溫熱的大掌裹住她的手。
君蘭不喜歡，煩躁地抽手，推開。而後繼續探尋。
這一次，她遇到了更好的。
涼涼的舒適的。臉貼在上面，熱度降低，很舒服。
又很好抱。剛好夠她環臂摟住。
君蘭滿足地嘆息了聲，昏沉沉又要睡去。