晚上，姜海風提議，市四套班子正式宴請這十位專家，對他們的到來表示歡迎，對他們所付出的辛苦致以誠摯的感謝。
姜海風的大肆宴請讓陸漸紅隱隱感到一絲擔憂，這樣一來無疑會給公推公選的公正增加了隱患，走後門者是無孔不入的，誰也不敢保證在座的四套班子裏有沒有人被打過招呼，陸漸紅也不敢保證這些專家會不會被利益所動搖。但是姜海風的做法無可厚非，陸漸紅只有盡人事聽天命，只要這些專家不出市政府招待所，外人趁虛而入還是有些難度的，但是如果是市四套班子或是主要領導，那就有點防不勝防了。
專家們的年齡都頗爲不年輕，也都是極有身份的人，所以雖然接待的規格很高，但是酒卻並沒有喝上多少。一個多小時之後，酒宴便結束了。陸漸紅本想將專家們送回新華國際大酒店，可是姜海風之前交待過他，爲了保證專家不受到外力影響，還是住在市政府招待所方便些。而且也節省了開支，也便於次日的答辯，省得用車接送。一舉三得，陸漸紅沒有異議。他本來有點擔心，如果姜海風使詐，他還真是無可奈何，但隨即想到，李偉峯上次找姜海風是爲了縣委辦主任一職，現在此職已有定論，不足爲憂。
安排好房間，陸漸紅隨同姜海風一一將專家送入房間，爲了避嫌，在此期間，姜海風一直與陸漸紅共同出入，這讓陸漸紅懸着的心放了下來。
一切安排妥當，陸漸紅回到住處，洗了個澡，卻絲毫沒有睡意，這個時候他才靜下心來，首先想到的是母親的身體情況，便打了個電話給大姐，聽說一切正常，情況很好，媽媽的精神狀態也不錯，對手術沒有什麼恐懼，這讓陸漸紅稍稍放心，說等他這邊的公推公選結束後，就會過去陪她們。
跟着他又打了個電話給高蘭，打這個電話的時候，陸漸紅的心跳微微加快，每次面對高蘭，陸漸紅都不能保持心態的平和，尤其是在知道自己任準安市政府副祕書長有她的幫忙之後，陸漸紅的愧疚之情更是加重。
“喂，漸紅，你在嗎？”高蘭的聲音傳入他的耳際，這將他從失神中拉了回來，原來電話已是接通了。
“高副省長的事怎麼樣了？”雖然高福海對自己的幫助是因爲高蘭遊說的緣故，但是事情終究是他出面的。
高蘭的情緒不錯，道：“漸紅，這件事我得謝謝你。”
聽高蘭這麼說，陸漸紅知道情況不錯，也鬆了一口氣，道：“你就不要跟我客氣了，再說，我也沒幫上什麼忙。”
忙的。”高蘭幽幽道。
看來高蘭是知道陸漸紅請趙學鵬幫忙了，這肯定是高福海告訴她的，不過想想也夠後怕的，如果當時沒有把高福海及時叫回來，而是冒然去找龍翔天，或許結果就不是這樣了。
陸漸紅忍不住道：“高蘭，你對我的幫助更大呀，當時要不是你，也沒有我的今天。”
“你到底還是知道了。”高蘭的聲音低了下來，“漸紅，你這是在還我的情嗎？”
陸漸紅趕緊道：“不，不是，你誤會了。”
高蘭閉上了眼睛，似乎能看得到陸漸紅窘急的神色，不由噗哧一聲笑了起來，道：“我知道。”
兩人又聊了一會，一直到陸漸紅聽見正在看電子書的牛達鼻孔裏發出來的哼聲，這才依依不捨地掛上電話。
牛達的臉色不大好看，道：“哥，嫂子一個人在家帶着兩個孩子呢？”
陸漸紅爲之氣結，道：“牛達，我……”
“我去洗澡了。”牛達忽然站了起來，走到洗浴間的門口時又轉過身，說：“哥，人心自有一杆秤，嫂子不容易。”
“我……”只說了這個字，陸漸紅便說不下去了。是的，在與高蘭打電話的時候，他的心裏從沒有想到過安然。回想這麼多年，安然對家庭的默默貢獻，對自己的支持，陸漸紅的內心更是歉疚。
聽着洗浴間傳來的唰唰水聲，陸漸紅失神了，剎那之間，他想到了太多的人。
第二日湖海縣副縣長一職的答辯如期進行，答辯的整個過程並沒有異常，經過一天的緊張忙碌，兩名副縣長的人選也確定了下來。陸漸紅松了口氣，看來他的擔心是多餘的，他並沒有發現裏面有什麼貓膩。
轉眼間，時間到了第三天，上午又進行了湖海縣縣委副書記一職的答辯。縣委書記一職自然是重頭戲，到了下午，綜合會議室內坐無虛席，每個人都在關注這一時刻。
這兩天陸漸紅一直在看新聞報道，好評不斷。不過網絡上的的評論好惡兼有，但無論怎麼樣，看得出來，這次公推公選，還是引起社會各界的廣泛關注的。無論別人怎麼說陸漸紅，人事制度的改革先鋒也好，愛出風頭撈政績也好，只要做到實實在在搞好這項工作，做到問心無愧，那就足夠了。
能夠參加縣委書記一職的競爭，自然大多都不是些毛頭小夥子，而是具有領導藝術、有着極爲豐富的工作經驗的同志，爲了給他們充分發揮的空間，每人的答辯時間延至十分鐘。時間上的充裕，令得答辯者答辯起來，侃侃而談，有理論有實例，是萬分精彩，比起一般的做報告要生動有趣得多。
隨着一位位的下去，一位位的上來，答辯分始終呈膠着狀態，差距很小，加上他們筆試的成績相差也不大，所以花落誰家，一時之間難以定斷。