就在李青幹掉了林肯郡派來巫師刺客之後，雖然唐納德男爵領和林肯領雙方的關係仍然十分緊張，兩方在邊界對峙的士兵們經常會互相謾罵、侮辱對方和投擲石塊。
除了因爲這些士兵，確實因爲上次的入侵交鋒心懷敵意之外，其實他們這些製造摩擦和衝突的行爲，也是用來發泄和渡過領土爭端對峙期間，緊張而又“剋制”的日子。
而那些長官也對這些行爲睜隻眼閉隻眼，士兵在戰爭期間的很可能要經歷生死的考驗，所以壓力非常之大，過度壓制反而會讓士兵情緒不穩，只要不是行爲過激導致立刻劇烈衝突，士兵互相摩擦這樣的小衝突，反而會讓他們更加適應隨時可能發生的大戰。
等他們各自效忠的領主一聲令下，他們就可以將時時磨礪的鋒利爪牙，直接伸向敵方的軍隊，將這股戾氣發泄出去。
但李青要做的更多是陪伴在柏妮絲的身邊，牽着她的手，陪她每天在城堡附近的草地和花園中四處走走，以緩解壓力，來渡過大多數孕婦懷孕期間，都會經歷的心情低落、疲倦、失眠、焦慮等症狀。
就在這時，大陸上多方勢力已經在暗底下互相交鋒聯結，締結了許多平民所無法瞭解到的政治內幕交易。
拉姆大陸中部地區的即使是冬天也並算不太冷，但農民還是需要休耕施肥，用肥料攪拌田地，以備初春播種時，土地擁有足夠的肥力。
此時，就在唐納德領西北方約700公里的巴西利亞郡的郡城城外，已經同時聚集了上萬來自大陸各地的聖戰軍集結。
四處是人頭攢動的士兵，已經穿着着紅白兩色長袍的牧師和主教，他們大都是從全國各地緊急動員而來，還有一部分是從以前亞特蘭蒂斯帝國的首都，也即是現在光輝教皇國的首都波塞多尼亞，在鎮壓完反抗教廷統治的反動貴族勢力殘餘之後，派到大陸中部來負責集結南下的先頭部隊。
負責坐鎮監督各地聖教軍集結統籌的是一位威信深重的大主教，他是位於教皇身邊地位最高的三大紅衣大主教中，與負責情報刺殺和聖教軍的別西卜大主教，還有負責財政與各地教堂人事變動的迪達拉大主教地位相當，並且負責內部審判關押和刑罰的聖獄典獄官——尼古拉·克里斯多夫大主教。
這些來自各地的虔誠信徒和戰士，在接到各地教堂的號召通知後，大多人甚至都自帶乾糧盤纏、鎧甲和武器等，自發自願快速趕到了巴西利亞郡城外的軍營報名。
一些人也許是爲了自己虔誠的信仰，但也有一些覺得這是一個趁着教皇國剛剛成立，用來建立功勳爵位的好機會。
並且在每次征戰異教徒的聖戰行動當中，大多活下來的人都能夠賺地盆滿鉢滿，畢竟對於教會來說，只要把那些沿途的敵對勢力，都岸上異教徒的罪名當做畜生般屠殺了，那些無主的財富自然能夠使每個參與掠奪的聖戰軍都大賺一筆。
這也是每次聖戰時，教會高層所默許的事情，畢竟要想馬兒跑，不對，要想士兵在戰場上拼命，總得給他們些甜頭，不然說的再好聽，恐怕也是效果有限的，人除了信仰，總還是得喫飽飯
尼古拉·克里斯多夫大主教此時正坐在自己的軍營辦公室內，他的手上正拿着一封從首都快遞而來的密信，只見他仔細地看了眼上面完好無損的教皇私印，趕忙身體從依靠的椅背上離開，正襟危坐地坐直了身形。
接着纔拿起小刀，鄭重其事地小心劃開了密信的邊緣。
信上整齊而又嚴密的字跡，真是教皇冕下的親筆書信。
“尼古拉·克里斯多夫親啓：
此次聖戰先鋒軍集結之事，事關重大。
雖然北方貴族領地之中已經基本沒有反對教廷之聲，但要肅清所有異己還需更多時間，本不應立即發動第九次聖戰。
但其意義仍然重大，南方諸領地信仰基礎薄弱，弱不趁舊國已去，新國初立之時，加以震懾和收服，必然會導致南北分裂，甚至自立一國。
所以，這次先鋒軍的意圖絕不是強行攻打南部諸領地，而是應該依託各地教堂對其進行滲透和施壓，逼迫他們派兵加入聖戰。
如此而爲，只要初期順利就可以像滾雪球一樣，累計更加龐大的南下兵力，震懾南方貴族，使得他們無法異動。
並將他們的實力消耗在與大陸南段，維澤爾特城那些異端巫師的對戰之中。
一旦準備無誤，你可以自行決定出兵之日。
此事務必慎之又慎，思之再三……”
尼古拉·克里斯多夫大主教十分認真地將信紙反覆閱讀了兩遍，確認已經沒有什麼隱含的意思沒有琢磨出來之後，纔將信紙放入了一個鐵盒之內，然後他站起身，又將這個小鐵盒放進了，身後帶着機械密碼鎖的黑色保險箱內。
他這才重新坐下來，拿起筆想着如何回覆教皇冕下的書信。
目前，各地聖戰軍趕來的零散人手，加上他自己從首都帶來的五千護教聖兵團，已經達到了一萬九千餘兵力。
以現在的集結速度計算，只要到了下個月初，就會有兩萬五千左右兵力，足以壓制和裹挾任何南方各地貴族的領地兵力，作爲南下的督戰隊已經搓搓有餘了。
此時，北方雖然還有數萬聖教軍士兵，但是有近半必須鎮守首都，其他的也都防守在北方各地，各個要害要塞關卡之中。
光輝聖教宣佈革除原有“不稱職”的皇室，吞併其直屬領地，建立光輝教皇國，雖然保留了所有貴族的爵位，但是要所有人都接受現實，心甘情願交出自己的軍權和收稅權，很明顯還是會有很多阻礙和拖延。
若要爲教皇冕下分憂，那麼就不能再加重北方的負擔，這些在信裏也已經隱晦地提示了他短時間內，不會有其他兵力給他揮霍。
想到這裏，尼古拉·克里斯多夫立刻明白了，應該如何冕下的回覆信件。
於是緩緩提其鵝毛裝飾的水性筆，開始認真地書寫回信內容。
……