這一年，劉賜又到了該入朝的年份。順路經過淮南國時，親哥哥劉安熱情接待了他。讓劉賜沒想到的是：劉安竟主動提出了結兄弟恩怨。更讓劉賜沒想到的是：劉安還提出兄弟倆一起承包造反工程。
造反猶如打架鬥毆，總是人多益善。劉賜就同意了劉安的方案。同時上書稱病不朝。
只不過這兄弟倆在共同造反前，還必須先做一件同樣的事：要把自己家裏那些爛人破事先擺平了再說。
元朔6年（BC123）2月，衛青率大軍出征。此次出征，幾乎集中了漢朝的精英。名單如下：中將軍公孫敖、左將軍公孫賀、前將軍趙信、右將軍蘇建、後將軍李廣、強弩將軍李沮。
此六大將軍，全都是久經沙場，能征善戰者。同時，張騫充當漢軍首席嚮導。他們統一歸大將軍衛青節制。
十餘萬騎兵從定襄郡出征。此情此景，可謂漢軍豪華版陣容。但在衆人當中，誰也沒有注意到一個新面孔。此時，他像一隻獵鷹，靜靜的站在衛青的身邊。
漠南大戰拉開序幕。衛青行軍數百里，與匈奴單于搞了一場遭遇戰，殲敵數千人。接下來，衛青沒有乘勝追擊，突然做了一意外的決定：休戰！
此戰中，張騫因熟門熟路，嚮導得當，使得大軍沒有缺糧斷水之虞，立下大功。於是被封爲博望侯。
衛青的十餘萬大軍全部撤回，分別駐在定襄、雲中、雁門三郡。這時有人突然發現：衛青身邊的獵鷹不見了！
事實上，衛青這隻獵鷹正在數百里之外追逐着獵物。隨衛青出征的那隻獵鷹，就是讓漢人驕傲、讓無數後人一想起來都熱血沸騰的霍去病！
關於霍去病，無論是他的身世或他的勇氣，怎麼看都像是升級版的衛青。首先，與衛青一樣都是私生子；其次，膽略與衛青相比，可謂青出於藍而勝於藍。
平陽公主的封邑內有一小縣吏，叫霍仲孺。這位霍先生簡直就是衛青老爹鄭先生的克隆版本。霍先生也看中了平陽公主家的一女奴。不同的是：鄭先生當初看中的是衛青的老媽、而霍先生看中的是衛青的二姐衛少兒。兩人你情我願，播種不久，就收穫了霍去病。
但沒想到的是：當霍去病生出來後，其父霍仲孺卻不敢承認霍去病是他的勞動成果，拒絕接收。於是，霍去病便糊里糊塗的成了只有生產日期，卻沒有標籤的產品。從倫理上講，這樣缺乏相關手續的產品，未經權威部門認可，是不能上市流通的。於是霍去病只好被捂着養，一直養到了他的小阿姨衛子夫被劉徹寵幸，纔敢公開露面。
因三妹受寵，衛少兒這個當二姐的門路也通了。不久嫁了一人家。而霍去病這個有娘生沒爹教的孩子，其教育便被同病相憐的舅父衛青承擔。在衛青的調教下，霍去病總算茁壯成長。十八年這年就參加工作，當了劉徹的隨從。
劉徹聽說霍去病善騎射，便讓他在這次漠南之戰中，隨舅舅衛青出去歷練。衛青就奉詔帶上霍去病出徵。沒想到的是：衛青突發奇想，提拔霍去病當了票姚校尉，率八百輕騎遠征偷襲匈奴老巢。
此時，霍去病這隻年輕的獵鷹，正遊晃在沙漠深處，尋找匈奴老巢的影子。很幸運，他找到了！霍去病這一遠征戰績輝煌：斬殺敵虜2028級；生擒匈奴相國、當戶。還有一個伊稚斜單于的祖父輩、藉若侯產被斬首；一個叔父輩、羅姑被活捉。
衛青等的就是這句話。4月，衛青率六軍再次出動，直撲伊稚斜單于。衛青向來憑啥出兵？情報是他的常勝之道。然而此次，衛青的情報卻失誤了。因他所遇到的不是匈奴大部隊。遭遇伊稚斜騎兵的，是右將軍蘇建、前將軍趙信二人。
單于不可怕，可怕的是人多。人多也不可怕，可怕的是漢軍人少。蘇建、趙信兩軍合起來，才三千人。而匈奴主力騎兵竟有數萬人。三千擋數萬，除非天助漢軍，不然想贏？做白日夢去吧！
蘇建和趙信與匈奴血戰一天多，眼看匈奴來勢兇猛，已準備死拼到底。然而這時卻發生了一件意外：趙信反了！
準確地說，趙信不叫反了，而叫跑了。因趙信本就是匈奴人，投降漢朝，在八年前被劉徹封爲翕侯。投降的不可靠，可靠的不投降。這個道理，相信伊稚斜是懂的。於是他臨時做了一降低成本的計策：誘降！於是，趙信又投回匈奴懷抱，還帶走了八百騎兵。
這下子，就只剩下蘇建的一支孤軍。本來他們二人加起來也不過3000多人，現在戰死千餘，叛去800。還剩千餘，怎堪再戰？但蘇建沒放棄，繼續跟匈奴打。當然寡不敵衆，蘇建僅以身免，逃回衛青處。
衛青就怎麼處理敗軍之將蘇建，跟參謀們交換了意見。以周霸爲首的一派主張殺，理由是衛青自任大將軍以來，從沒殺過將軍。此次蘇建兵敗，便殺他立威，一舉兩得，挺好的事。另一派以閎、安二人爲首，主張不殺，理由有三：1以小兵力對戰大軍團，神仙都擋不住，何況蘇建？2蘇建與匈奴血拼一天多，打到最後，連一個兵都沒剩下，還記得跑回來。光這點就不錯了，總比叛逃的趙信強。3如真殺了蘇建，有此先例，以後將軍們打輸了，哪還敢回來？全跑匈奴那裏去了。這叫有百害而無一利。
兩派人爭得臉紅脖子粗，僵持不下。最後他們乾脆把目光投到衛青身上，看大將軍表態。這時，只見衛青緩緩開口“我不贊同第一派意見。如說殺將就是爲了立威。那麼請問：我一外戚領軍在外，還缺軍威嗎？另外，儘管我衛青受寵於陛下，也不能不經陛下允許，就拿敗將開刀。所以我的意見是：暫時將蘇建關起來，送往長安，交由陛下處置。以此爲天下樹立一個不敢專橫的人臣，不是一件挺美的事嗎”高，實在是高！於是蘇建被裝進囚車，押回長安。
這一回合，衛青輸得夠慘的。前軍、右軍全打了水漂。然而他馬上又狠狠扳回一局：衛青率領的主力部隊擊斬匈奴一萬九千人！
按人頭來算，漢軍得到的人頭遠多於匈奴失去的人頭。特別是霍去病以八百勇士拿下兩千餘顆人頭及一堆匈奴有頭有臉的人。怎麼算，漢朝都不虧本？但漢武帝劉徹卻不是這麼算的！
跑了趙信、損數千兵，怎麼算，也只能功過相抵？所以不但衛青無功，其他諸將軍也通通無功！全軍除已被封侯的張騫外，只有兩人被封侯：4月，霍去病封冠軍侯；5月，郝賢封衆利侯。大將軍衛青則只賞賜千金。