漢宣帝認爲常惠多事，不許。不過此時朝政一切還都在霍光的掌控之中。在得到霍大將軍“便宜從事”的暗示後，常惠帶着500人再次前往烏孫國。矯詔發龜茲以西各國兵2萬人、龜茲以東各國兵2萬人、烏孫兵7千人，三面攻打龜茲國。此時龜茲已是新王絳賓。常惠先派使者責問龜茲王當年殺害漢使賴丹之罪。絳賓辨稱“此乃我先王誤聽貴人姑翼之罪，現在我就將姑翼縛送軍前，只求大漢能高擡貴手，放過我龜茲”姑翼被當場斬首，常惠隨後撤兵回國。漢宣帝本欲責其專擅，又知此事乃霍光暗中主使，只得作罷。不賞不罰，就這樣吧…
5月，大旱。漢宣帝下詔：各受災嚴重的郡國，百姓免收租賦。
6月11日，丞相蔡義去世。26日，韋賢被任命爲丞相，封扶陽侯。
6月，魏相被任命爲御史大夫。
魏相少時學易經，寫得一手好對策，於是被推薦出仕，做茂陵縣令。魏相一當上茂陵令，便大施拳腳，做了一件大事。正是這大事，從此奠定他在漢朝官場的威望。
那還是桑弘羊當御史大夫的時代。事情是這樣的：首先是桑弘羊的一個門客，不知居心何爲，竟詐稱御史大夫正在傳舍裏休息，請茂陵當地有關部門的領導務必前來彙報工作。然而縣丞沒按時前往拜謁，搞得那桑弘羊門客非常不爽。於是乎反客爲主，將縣丞綁了起來！
消息馬上傳到魏相的耳裏。如是聰明人，應該反應過來：桑弘羊門客此舉，就是想給魏相下馬威，叫他以後悠着點。事實上魏相卻不喫這一套！魏相二話不說，派人直接將該門客抓起來。接着就審，敲定那狂人的罪名是“敲詐勒索，防礙公務，殺”
然後，該門客就被拉到大街上，斬首棄市。刀起頭落，魏相從此聲名鵲起，茂陵縣的土匪看到他，全貼着牆腳走。一夜之間，當地治安迅速好轉…
不久，魏相因政績出色，被調到河南郡當太守。當上太守的魏相燒了幾把火後，當地豪強就誰也不敢動了。於是，魏相名聲越來越大，大到有人一談起他，提起褲腿直接跑人！
別以爲這是誇張之辭。魏相嚇到的那個提起褲腿，直接跑掉的人，是丞相田千秋的兒子，當時任武庫令，魏相的下屬。當時田千秋剛死不久，田千秋那兒子連個招呼都沒打，就棄官跑人了！
之所以跑，主要是怕。怕什麼？怕田千秋走了，沒人罩他，魏相要來找他麻煩。找什麼麻煩？天知道！
魏相一聽說人棄官跑了，馬上派人去追。魏相這不是要找田千秋兒子麻煩，而是怕田千秋兒子要給他惹麻煩。然而讓魏相沒想到的是：他派出的人死活拉住田千秋的兒子，人家就是不留，硬是要回長安…
魏相恨直想撞牆。他料定：田千秋那沒用的兒子一旦跑回長安，大將軍霍光肯定知道。到時候人家肯定就要說：丞相才死，你魏相就想整他的兒子，太不厚道了！如真是這樣的話，就算魏相本人再猛，怎能逃得出長安滿城權貴的臭罵？那接下來，捱整的肯定就是他了！
果真不久，霍光聞聽丞相兒子跑路，破口大罵魏相淺薄無知，竟敢驅逐丞相之子。擺明就是一趁火打劫、落井下石的貨色！
很快的，上面就派人來查。不久，魏相被關入獄。但當魏相被帶走後，馬上就有人跳出來替他求情。主動營救魏相的，不是一個兩個人，而是二三千人！
那二三千人全都是河南郡的守軍官兵。這些人集體跑到長安上訪，半路攔住大將軍霍光，說他們願多服役一年替太守魏相贖罪。很快的，霍光表態了。他認定已故丞相之子跑路，是魏相主動驅逐。於是乎，魏相成功捱整，只好鬱悶入獄！
但魏相在監獄裏只蹲了一個冬天，就出來呼吸到新鮮空氣了。接着，中央又恢復他做官資格，再任茂陵令。中央這個決定很有戲劇性。讓魏相回到老地方當官，這就彷彿是田徑場上，魏相被吹了黑哨，取消比賽成績。只好重新參賽，再跑一回。
這一回，魏相運氣很好，幹勁很足。他吸取教訓，一鼓作氣，一路衝刺，向着更高更強的成績進攻！
不久，魏相就被遷揚州刺史。任揚州刺史期間，好人丙吉先生給他寫了一封信，說中央可能要提拔他了，叫他務必高調做事，低調做人，不要太過張揚…
兩年後，魏相再被提拔，又被調回老地方，當河南郡太守。之後，大司農田延年因貪污案自殺，魏相接任。接任大司農一年後，御史大夫田廣明又因出征匈奴無功而自殺，於是魏相又被提拔爲御史大夫。
冬天，壺衍鞮單于展開了報復行動。親率數萬匈奴騎兵前去攻打烏孫國。但在回國的途中，不幸遇上罕見的大雨雪，一天之內，積雪便深達丈餘，百姓、牲畜凍死無數，能活着回國的不到1/10。趁此良機，丁令攻其北、烏桓入其東、烏孫擊其西，三國各殺數萬匈奴人、數萬匈奴馬、牛羊不計其數。**剛完，又一場天災降臨！匈奴人民餓死3/10，牲畜餓死5/10。從此匈奴大虛弱，附屬諸國紛紛瓦解。這之後，漢朝又曾出擊過匈奴一次。以三千餘騎兵分爲三路，殺進匈奴，俘虜數千人而還。喫此大虧的壺衍鞮單于卻不敢報復，只是向漢朝請求和親…
本年，潁川郡太守趙廣漢調任京兆尹。潁川郡是當年六國中的韓國所在。此郡自秦漢以來，流氓遍出、人心不古，風氣極壞，讓中央極爲頭痛。爲壓住潁川郡的邪氣，中央政府調來此郡工作的太守，都是挑工作能力強悍的。而趙廣漢就是個猛人，一到任上就狂灌猛藥，把當地流氓地痞全搞怕了。於是，潁川郡的治安在他任內一度好轉。
趙廣漢初出道時，不過郡裏一小吏，憑着自家本領，一路當上了京輔都尉。後來他響應霍光號召，廢劉賀迎劉病已，被封爲關內侯。再接着就被中央定爲重點培養對象，提拔到潁川郡當太守。
很快趙廣漢就發現：這個太守，真不是一般人能幹的！首先，潁川郡大姓豪強個個都很牛，他們爲非作歹，治安就全被這幫人破壞了。更可怕的還有：他們之間互相通婚，可謂根深蒂固，想動哪個，都是傷腦筋的事。其次，潁川郡官吏多與盜匪同流合污，互通有無。政府有啥行動，基本還沒出門，別人早逃之夭夭了…所以，在那幫豪強看來，潁川郡猶如百毒攻身的僵人，誰碰誰死，不死也拉個殘廢。但事實證明：他們想得太樂觀了！