兵不厭詐，耿弇耍的這招就叫——聲東擊西。但此招一出，馬上就遭到護軍荀梁等人的反對“西安城兵強，如先攻打臨淄城，張藍肯定率軍來救，腹背受敵，我軍危矣。而先打西安城就不一樣了，臨淄城兵弱，連守城都困難，更別說來救援了”
耿弇搖頭道“你們只說對了一半。如我們攻打西安，臨淄確實不會來救；但如我們先攻臨淄，張藍也必不會來救”見衆將不明所以。耿弇接着道“五天前我們早放風聲出去，要攻打西安城。現在張藍緊張得要命，不知自己能否守住城池，哪還有心思去救人？臨淄方面也肯定沒料到我們會攻城。只要我一喊打，他們肯定就慌成一團，很快就會被我們拿下。拿下臨淄城後，西安城根本都不用攻，自然會拿下”諸將看着耿弇，不知是笑好還是哭好。戰爭還沒開打，耿弇就吹得一套一套的，滿地的牛皮都要被他吹上天了。
耿弇看着諸將閃爍不定的神情笑了。他胸有成竹，自信十足地繼續分析戰場形勢：1此時，張步正在劇縣。臨淄城處於西安城和劇城咽喉處。打下臨淄，西安就是一座孤城，任它兵馬再多，城牆再牢固，也折騰不了多久，張藍必定棄城而奔劇縣；2西安是堅城，想要先拿下它，沒十天半個月是不行的。就算拿下它，張藍率軍逃進臨淄城，我們還是要打臨淄。深入敵境作戰，糧食補給困難，這樣很容易被拖垮…綜合以上兩點，先打臨淄，取勝容易，時間快，效果佳，奪一城等於奪兩城…
說服諸將後，耿弇馬上下令進攻臨淄。果不出所料，僅用半天，臨淄城就被拿下。而駐守西安城的張藍一聽說臨淄失守，即刻棄城逃回劇縣。於是乎，耿弇一箭雙鵰，只半天就破了兩城！
耿弇就像一把尖刀，刺穿空氣，架在了齊王張步的脖子上。接着耿弇發佈軍令“進城後不準搶劫。等張步到來，收拾掉張步之後再搶”耿弇之所以被稱爲猛男，不僅是因他很會打仗，更因他還有一個毛病：往往一拿下城池就要屠城。【w qu 】於是乎，他落得一“猛男殺手”稱號。
然而此次耿弇禁止部隊掠奪臨淄、西安兩城，並非是他突發善心，而是別有用心。知彼知彼，百戰不殆。耿弇很瞭解自己，也更瞭解敵人張步。耿弇之所以放話出來要拿張步，其實就是故意刺激對方。只要對方中計，自然會率軍前來奪回臨淄城。在臨淄城下決戰，就不需要耿弇大老遠的跑到劇縣去挑戰。
這就叫以逸待勞，這個便宜耿弇也要把它佔了。料敵如神的耿弇放話後，張步果然就上當了。張步一聽耿弇等着他主動送上門，不禁仰天大笑。張步認爲，自他舉兵造反以來，多大的場面沒見過？當初他就曾率軍一下子打敗過尤來、大彤十餘萬亂兵集團。今天耿弇人少兵弱，跑到家門口撒野也就罷了，竟還口出狂言？
於是，不服氣的張步，率三個弟弟張藍、張弘、張壽、原大彤首領重異及20餘萬部隊，開到臨淄城東。他倒要看看：吹牛大王耿弇到底能不能把自己這20餘萬大軍全吹到天上去？
要看牛皮是怎麼吹上天來，就來聽耿弇吹吧。耿弇給劉秀上了一道書，彙報前線戰況“我誘張步前來決戰。現在我以逸待勞，以實擊虛，十日之間，我定能斬下張步的人頭”
張步果然再次上當。耿弇的前鋒部隊敗逃後，張步緊追不捨來到臨淄城下。張步在城下和劉歆、陳俊打得熱乎的時候，耿弇卻在城上閒逛着看熱鬧。看了好一會，耿弇下命令“出城決戰”
耿弇打開城門，親率精兵衝了出去。這場惡戰打得天昏地暗，從早上打到天黑。其間耿弇大腿上中了一箭，他揮起佩刀砍斷箭桿繼續再戰，都沒被發現。【w qu 】
天黑了，雙方停戰。第二天早上，耿弇重整軍隊，準備再戰。這時正在魯地的劉秀聽說耿弇正在被張步圍攻，快馬派人來傳話“朕馬上帶兵來救你”
於是，陳俊就對耿弇道“張步氣勢正盛，我們還是先休息一下，等皇帝到了，再與張步決戰未遲”
耿弇一聽，大聲叫道“皇帝駕到，我們做臣子的應該殺牛宰羊來迎接，怎麼還要讓個爛仔來讓陛下操心”耿弇決定不等劉秀，自己單獨搞定張步。他要證明給劉秀看：我吹的不是牛，既誇下過海口，我就要拿出戰果！
戰鬥再次打響！雙方又從早上殺到黃昏，張步大敗，屍橫遍野，血流滿地。這次張步終於頂不住，命令撤退。
大魚既已上鉤，再想溜掉就不容易了。耿弇早就料到張步要開溜，開打之前，他已在大路兩邊設下伏兵，撒開大網，只要張步現身，即可一網打盡！
張步是夜裏撤退的。月黑風高，他自以爲溜得人不知鬼不覺。沒想到就在
撤腿半路上，兩路伏兵殺出。一路追殺八九十里到鉅昧水邊，一路上死屍遍地。張步腿快，還是逃進了劇縣城裏。他的三個弟弟則各自分兵散去。耿弇部隊沿途收得輜重，竟有二千餘輛，滿載而歸。
幾天後，劉秀來到臨淄。慰勞將士，大會羣臣。對眼前這個戰果十分滿意。當着諸將的面，劉秀道“都說韓信牛，其實耿弇更牛。當年韓信打的是齊國投降之軍，很容易取勝。今天耿弇打的可是迎戰之敵，取勝不易啊”頓了一頓又道“當年田橫亨殺酈食其，高祖皇帝爲了招降田橫，曾專門命其弟、衛尉酈商不得記舊仇。今天張步也殺了伏隆，但若他來降，朕也會讓其父、大司徒伏湛不要記舊仇”
產品做得好，廣告也要吹得響。劉秀這席話，讓東漢版韓信的耿弇，江湖聲名傳得更玄乎其神了。接着，劉秀親率大軍，進逼劇縣！
或許張步會認爲：對耿弇這種猛人，惹不起，總該躲得起吧？但耿弇卻用鐵與血告訴張步：既已碰上他這個東漢版韓信，惹不起，也別想躲得掉了！
耿弇衝鋒在前，張步又頂不住了，只能繼續東逃至平壽縣。此時，先前受張步之命，出招舊部的梁王劉永的舊將蘇茂已招得萬餘人前來救援。蘇茂對張步道“南陽兵精、延岑善戰，兩年多前尚被耿弇殺得大敗，數騎去投秦豐。這樣的猛人，大王爲何出城去攻他？難道就不能等我把兵招來，大家一起守城嗎”張步搖頭道“事已至此，多言也無益了”