蔣瑤經常坐着頂小轎子，在揚州街道上轉悠，體察民情。很多揚州百姓都認識這位揚州知府，說來揚州人攤上這麼一個好官，也算是莫大的幸運了。
今天蔣瑤又出來視察民情，剛剛見到許多人神色慌張的從這裏離開。是以便讓轎伕在此處停下官轎。
林英等人看是知府大人，衆人無一例外，紛紛慌忙跪倒拜見蔣瑤。
沈煉不認識蔣瑤，但見蔣瑤頭戴烏紗帽，身着緋色官服，官服的補子上繡的是雲雁，知道是四品官員，也急忙跪下磕頭。
蔣瑤看了一眼，看秦厲也跪在地上，心裏不禁稍稍喜悅。說來蔣瑤自從第一次見到秦厲之後，便對秦厲沒有什麼好印象。認爲他是一個不學無術的混混，只知道巴結逢迎，乃是一個典型的諂媚之徒。得知秦厲是吳經的義子之後，蔣瑤更是對秦厲深惡痛絕。
秦厲雖然也是一個小民，但他甚得皇帝寵愛。他不跪下，蔣瑤還真不好說什麼。
今日看來秦厲不恃寵而驕，也着實不錯。
蔣瑤沉聲說道，“起來吧，這裏剛纔發生了何事？”
秦厲和蔣瑤相識，便把老薑頭家的遭遇，以及他被揚州百姓打了圍攻之事毫無隱瞞的詳細說了。最後說道，“小民雖是認了吳經做乾爹，但小民並未幫着乾爹做任何傷天害理之事，還請知府大人明察。”
聽到老薑頭家竟發生了這樣的事，蔣瑤的臉色越發沉重。瞥了一眼秦厲，心道，“查什麼？本官自然曉得你沒幫着吳經幹這缺德事兒。但你既認了吳經做乾爹，你也絕非好鳥，你就應該受到這樣的懲處。”
心裏這樣想，嘴上卻不好說出來。看也不看秦厲，上前扶住老薑頭，關切道，“老人家，事情已經出了，還要節哀順變，養好身體呀！悲傷過度，又有何用？你家女兒的喪葬費用由知府衙門出了！”
沒辦法呀！吳經是皇帝身邊的大紅人，自己一個小小的知府想要彈劾他，只怕還沒彈劾成，自己的官位便不保了。況且說來這也是皇上交待給吳經辦的，更是毫無辦法。
只能是悄無聲息的給吳經擦屁股唄！
姜老頭急忙跪下謝恩。
老薑頭現在還真是爲女兒的喪葬發愁。女兒活着的時候，沒有過上一天的好日子，年紀輕輕的死了，總不能用破席子捲了，簡簡單單埋了吧？那樣的話，可能女兒到了陰間還是受苦受窮受罪的命吶。
“哼！一點兒喪葬費就想把這事兒了了嗎？這是人命吶！你身爲揚州知府就是這樣做官的嗎？這等糊弄百姓，愚弄百姓的事兒虧你想的出來。”
沈煉本來以爲蔣瑤來是要爲老薑頭討回公道的。不成想他只是這樣輕描淡寫的說說，便想作罷。頓時怒火中燒，高聲說道。
別看他小小年紀，但膽子卻是着實不小。
蔣瑤當即愣住了。雙目微微眯起，瞪視着沈煉。
沈煉意猶未盡，挺了挺胸膛，面無懼色，繼續高聲說道，“我看你和吳經是一丘之貉，來這裏衝什麼好心人，衝什麼好官？姜老伯不需要那一二兩的破銀子做什麼喪葬費。我身上有錢，不夠了，還有秦厲大哥呢。秦厲大哥已經答應要照顧姜老伯後半生了。”
看沈煉如此表現，秦厲一時呆了。心裏說不上是個什麼滋味，反正是對沈煉產生了由衷的一種敬意。
蔣瑤聽了，一時還真不知道說什麼好。他只是好奇，這是從哪裏來的少年，怎麼就有這麼大的膽子。
而且他說的話，句句在理，深刺人心。
蔣瑤不由得老臉一紅，不怒反笑道，“敢問這位小友是何人？”
“行不更名，坐不改姓，會稽一童生沈煉。”
“那依你之意，本官應如何處置此事？”蔣瑤沉聲問道。
“你是揚州知府，在你治下出了這等事，你理應保護你治下之民，爲姜老伯討回公道。這樣纔是一個一心爲民，愛民如子的好官。而不是像你這樣大事化小，小事化了，讓百姓白白遭受如此苦難。”
沈煉說的理直氣壯，擲地有聲。
秦厲此時深深受到沈煉的感染，他雖不便這樣說蔣瑤，但也認爲沈煉說的很對，十分解氣。
蔣瑤雙眉緊皺，默默站立良久，緋色袍服迎風飄飄，微微作響。
“小友說的很有道理，本官慚愧啊！本官這就去找皇上，告御狀。豁出破頭也要撞一撞這金鐘！”聲音低沉，十分堅定。
這大明有很多正義之人，慷慨激昂，爲民請命之士吶！
此情此景，任何一個人處在其中，也不免要熱血沸騰，豪氣陡增。
受到感染的秦厲胸中彷彿有一股熱血，在灼灼燃燒，沸騰不已。他想道，“我來大明本是想逍遙自在，嬌妻美妾，享盡榮華富貴的。可是和這些人比起來，我那想法未免太……太有點兒低俗了吧！”
此時他臉色也甚是凝重，輕聲說道，“剛剛聽聞知府大人言語，小民深受感動。秦厲雖是一介小民，但願隨知府大人去見皇上。今日咱就告告御狀，爲揚州百姓討回公道。”
蔣瑤是萬萬不曾想到秦厲會突然說出來這樣的話。他幾乎不相信自己的耳朵，一雙眼睛死死盯在秦厲身上，不由得再次上下打量起秦厲來。
見秦厲一臉鄭重，精亮的雙眸中隱約迸射出一股怒氣，身上也似乎散發着一股浩然正氣。
此人秉性純良吶！
可蔣瑤轉念想到，秦厲是吳經的乾兒子，那吳經搶佔民宅，收集美女，草菅人命，肆無忌憚。秦厲若不是和吳經秉性相投，如何會認下吳經做乾爹？況且秦厲又在揚州推出了麻將，讓揚州賭風日盛。他這樣一個喜好玩樂之人，怎麼就突然間有了正義之心呢？
想及此處，蔣瑤涎下臉，沉聲問道，“你是吳經義子，你真想和吳經決裂？再有，據吳經所言，徵集未婚女子乃是皇上下的旨意，此一去說不準要惹怒了皇上。你現在可是很得聖寵，難道你真不在乎聖前失寵，甚至丟了性命？”