被點名的大皇子跟二皇子面色惶恐，連連告罪，自然一衆黨羽也是爭先恐後的尋着理由爲二位皇子脫罪。只不過這次倆人是真真觸及了帝王底線，暗中扣押漠北軍政摺子，私下裏動作頻出，都想將漠北大軍拉攏到手裏。
誰不知道，漠北軍在大周意味着什麼，那是歷來帝王最看重也是最有地位的所在。一來是漠北之地本就兇險，向來悍匪叢生，幾乎都不是拉幫結派那般簡單，但凡是個有些名聲的匪首無不以擁兵自重的前朝涼泊好漢爲目標。二來大周本就興於漠北，可以說，那是老祖宗的根基所在。
而漠北軍，隨着大周皇權更替，帝王對漠北的掌控卻越發的淡了，使得漠北大將軍成了有名的土皇帝。而眼下的摺子裏，赫然就是皇帝安插在漠北軍中的心腹連夜所送，言說如今大將軍與悍匪勾結，騙取糧草，意欲自立爲王。更有甚者，大將軍已然暗中插手將帝王安插的人手處置，繼而將大軍據爲己有。
而信中最讓帝王心驚的是，大皇子同二皇子前後派人前去遊說，希望同大將軍合作，甚至許諾最後若是登基爲帝，則就將漠北一帶賜爲大將軍，允其爲異姓王，自管漠北軍政而可無需向朝廷繳納賦稅也無需入京述職。
若是說之前的明爭暗鬥，他是睜一隻眼閉一隻眼的話，那現在他是真真惱怒了。要知道，若真如大皇子二皇子所言，那可就不是拉攏的問題了，那簡直就是要拿祖宗根基同匹豺狼做交易。表面說是異姓王，實際上那可不就是讓其自行成國？
原本只是尋常的朝會，卻在大皇子跟二皇子被圈禁的旨意中落下帷幕。如果說旁人被圈禁起來還有再登九五之尊位置的可能，那這兩位直接被皇上斥責不孝不忠、不信不仁的皇子，幾乎是絕了再出來的可能。
要知道，這個年頭，就是尋常人家一個不孝不忠就足以把人打的翻不了身。更何況是皇家了，德行有虧的皇子，除非皇家的人死絕了，怕是宗族也不會再允許人上位。
隨着臘月中旬的到來，京城中的氛圍越發的緊張起來。大周兩位皇子先後被圈禁，再有剛剛成人的六皇子因着後宅之事惹了帝王不喜，最後直接被送去皇陵思過。餘下的三皇子四皇子跟五皇子，都不敢再有絲毫動作。
而朝中官員更是被彈劾的衆多，或是貶謫或是被髮作斥責，使得滿朝文武人心惶惶，各個都恨不能當透明人一般。若是心細的，自會發現，這被處置的人，大多都是大皇子跟二皇子費盡心機拉攏過去的。
剛入臘月二十，漠北之事爆發，漠北西山大將軍反叛，佔地爲王，自立小朝廷。且一直以強悍著稱的漠北軍，勾結一衆悍匪，長驅直下，以勢如破竹之勢佔領定西與定南兩座城池，並且慘無人道的燒殺擄掠甚至多次屠殺心念朝廷的官員與相關村落。可以說，但凡同皇家有關的，哪怕只是大周立朝開國之時，被太祖褒獎過的村落，都被屠殺殆盡。
隨着漠北戰況陷入膠着，且地方各個兵營無力抵抗漠北軍，使得各地官府州衙連連快馬加鞭的上奏求援。於是，本該早早回去給自家閨女撐臉過生辰的人，也被皇帝點名留下上書房議事了。
此時正值用兵之際，所以衆人也不敢再拿雞毛蒜皮之事上奏討饒皇帝，文官更是安穩許多。也就有了武將成了如今才朝中主角的狀況。
見護國公再度入了帝王的眼，朝中衆人再次起了猜測。實在是相比於剛剛嶄露頭角的張滿囤，在朝中幾代爲將的熊將軍纔是大家心中最適合去漠北用兵的人選。一來熊將軍幾代爲將，資歷更深。二來熊家早在太祖時候，就常在北方作戰，比起經驗來自然比旁人更多。
偏生如今帝王掠過熊將軍，單點了張滿囤留下，這可就有的瞧了。
外面的種種心思，張滿囤絲毫不以爲意，現在他正看着帝王御案之前的地圖暗暗沉思。昨日朱能曾私下見過他，也同他分析了朝中形勢，再有就是依着睿王殿下的意思跟張滿囤投了底兒。至此，他原本還有些不甚清明的心思也越發明朗起來。
說實話，相對於陰沉不定的四皇子，還有與他無什瓜葛的五皇子，他還是希望睿王殿下能登上那個位子。倒不是說有多少私心，而是在北嶺至塔河之時，他一路追隨睿王殿下，親身感受殿下的大度跟仁慈。
想到這裏，張滿囤就按着心中所想，說道：“回皇上，漠北一帶如今朝廷掌控力極低，歷來這樣艱險的戰事，都需尋個大臣代天督戰......”
雖然心裏有所主意，可他說的卻並不算直白。說是代天督戰，其實還不如說是御駕親征亦或是讓皇子前去戰場。
坐在御案之前的皇帝揉揉抽痛的額頭，若是再年輕二十歲，許是他也會滿腔熱血征戰沙場。然如今都已過了而立之年，再去戰場早就心力不足。說是心力不足，實際上還不若說是長久的守城讓他忘記了嗜血的痛快。
心裏略了許多遍人選，漠北不同於別處，並非賜個尚方寶劍讓欽差走一趟就行。那裏是大周老祖宗的起源地，若真丟了，怕是日後入了皇陵，他都無顏面見祖先。
思索半晌，終於在張來送來新一摞奏章時候，帝王眼睛瞟見了最上面那本彈劾睿王殿下放縱下人傷人的摺子上。
“來人，宣睿王進宮候旨。”看着金碧輝煌的大殿頂端，帝王無不疲憊的沉聲開口，“順便讓老五老六一起入宮。”
邊上候着的張來垂首應聲，領命之後就弓身退下欲要擬旨。待到出了殿門，他眼中才閃過一道亮光，如今果如主子所願了。但卻不知，此次前去漠北。
旋即三王睿王入宮覲見，宮門之前遇到了同來的五皇子跟六皇子，幾個人又是一番寒暄。直到進了上書房，聽聞了皇上有意指派皇子漠北督戰之事，各自都噤了聲。
最後還是三皇子睿王弓身叩頭行禮，擲地有聲道：“父皇，兒臣願帶人前往，爲父皇分憂解難。”
邊上老五跟老六聽到他這般開口，先甭管上邊皇帝是何神色，倆人俱都鬆了一口氣。直到半晌沒聽到上位開口，這才試探着也跟着說自願前往。
說實話，他們倆倒不是不想去，畢竟要知道太祖跟太宗之後，許多帝王在受封太子之前，都曾巡視漠北。而有皇子代天巡查漠北，也成了一項不成文的規矩，就好似只要歸來就能入主東宮。
若是尋常時候，他們二人自然不會猶豫，甚至會相爭一番。只是眼下不同，此去漠北，生死不知。確切的說，對上漠北悍軍，怕是張滿囤這等人都佔不得便宜。要知道，漠北軍可是大周精銳之中的精銳，甚至可以說是皇家最後的依仗。
更何況，眼下時候，作爲碩果僅存的三位成年皇子，要是現在離京，再回來怕是朝堂之中再無立足之地。他們絕不能輕易離開，畢竟前些日子老大老二的人脈可是沒被剔個乾淨，這會兒收攏正是時候。
皇帝神色晦暗不明的端詳了半晌底下跪着的三個兒子，如今睿王秦晉睿雖然聲望最高，在外名聲也最好，然平日裏安分守己克盡本分，從來不拉幫結派也無不臣之心。更難得的是，他爲人仁厚，雖有賢名，但卻對權勢之事寡淡的很。可以說，在自家幾個兒子中，這個是最淡泊名利的。
上一次對匈奴之戰，已是九死一生，他本對這個兒子也有猜忌，可卻不想秦晉睿回來之後不僅主動歸還帥印，而且就算進了兵部，也只是公事公辦。不僅沒有任何私心，且不同兵部尚書爭權，平日裏生活也算單調，除了公事就是回府閉門謝客。
眼下，他明知現在京城形勢，也清楚漠北風險，卻依舊請命。不得不說，皇帝心中的天平漸漸傾向了他。
片刻之後，皇帝收斂了晦暗的眼神，拿起茶杯啜飲，心中也漸漸思慮起這些年的種種。他的兒子雖多，但長成人且被教導的能上臺面的，卻不過六七個，餘下的或是不堪大任或是年幼無知，又或是長於婦人手見識短淺之輩。
如今看來，這些所謂成才的，也不過寥寥。至少，在國之重任之前，能不爲私利謀劃，只爲國家興亡江山社稷的，眼下只有老三一個。
過了半晌，他長處一口氣，嘆道：“張來，宣首輔丞相、翰林院學士宋濂、禮部尚書許宗人進宮。”