“紅眼病，晾一晾就好了。”蕙娘心底也不大樂意，她輕聲細語地說。“總是那個樣子，好像家裏有誰對不起她一樣，這樣下去，以後嫁出門，是要喫虧的。”
即使自己也是即將出門的大閨女，守竈女的口吻依然改不了。文娘越是倔，蕙娘就越是要拿捏她。兩姐妹一聲不出，倒是鬥了有四個月的氣。老太爺也是又好氣又好笑，“你明年就要出嫁了，你母親又是那慈和的性子。她慈母更別說了，丫頭出身，那麼一點點見識，能教她什麼？花月山房裏的嬤嬤們，可沒有你這個做姐姐的教她，又更上心，又更有威嚴。你不出手，難道還要我老頭子教她？”
焦家人口少，文娘雖然不如蕙娘那樣得寵，但從小一直也都很得祖父、父親的寵愛。老太爺提到她的時候，語氣裏的寬容和放縱，就是蕙娘永遠都享受不到的待遇。
當家人都發話了，蕙娘心裏就是再不情願，也只能主動放下身段，她帶石英去花月山房，走到半路，又打發她，“算了，你還是去太和塢找你嬸嬸說幾句話吧。”
最近幾個月，自雨堂裏的丫頭們一來是忙，二來主子也管得嚴，平時沒事，幾乎沒有出門的機會，石英在自雨堂東里間裏跪了那半天，要是以往，消息早傳得遍地都是，石英這幾個月，在各屋的大丫環跟前都別想擡頭做人了——可自從蕙娘臘月裏發了那一頓火之後，到現在，小半年了，自雨堂裏的事根本就傳不出去。尤其是能進東里間服侍的丫頭，哪個不是千伶百俐的，主子的態度，或多或少都能揣摩出來。口風嚴到什麼地步？別說太和塢了，就連南巖軒的符山，對石英都根本沒有一點異樣……
石英現在對蕙娘就要熱情得多了，連表情都豐富起來，她一口答應下來，又主動問蕙娘討假。“這幾天，聽說家裏母親身體不大好，想要回去看看……”
蕙娘脣邊便浮上了一縷模糊的微笑，“那也是該回去……今兒晚飯前回來就成了。”
雖說焦梅定了要跟她過去權家，但老太爺說話算話，一個多月了，蕙娘沒提，他也就沒露一點風聲，焦梅還是好端端地幹着他二管事的活計。他在府裏的能量，也和從前一樣地大。說得難聽一點，蕙娘現在要想瞞天過海，辦上幾件見不得人的事，除了瞞不過老太爺之外，恐怕連四太太都只能一無所知。
不過，她究竟也沒有吩咐焦梅多少事，只是令石英擇時去太和塢和胡養娘說幾句話。“按你的身份，和她們多親近一點，也算是題中應有之義。”
石英有沒有琢磨明白她的意思，就要看這丫頭的悟性了……蕙娘繞過一個彎角，一邊多少有些不耐煩地想：畢竟也算是人精，如不恩威並施，還真很難收攏得住。
眼看花月山房近在眼前，她也就收斂了思緒，掏出一方帕子來，捂住了口鼻。
花月山房顧名思義，自然爲花海圍繞，文娘性好桃花，從三月開始，碧桃、紅桃、壽星桃……斷斷續續能一直開到五月上旬。可蕙娘卻一近桃花就要打噴嚏，即使已經預先拿手帕捂住了，一路走進院子，她還是猛打了三五個噴嚏，眼鼻全是一片通紅，簡直連威嚴都要折損幾分。幾個小丫頭看見了，全都強忍着笑，上前爲她打簾子，雲母也從裏間小跑着迎出來，又吩咐小丫頭們，“快把簾子都放下來！”
蕙娘一邊想，一邊又捂住鼻子，秀氣地打了個噴嚏，雲母忙獻上一張新帕子，又往裏屋一探頭，倒是窘在了當地，瞅了十三姑娘一眼，又轉頭給身後的小丫頭們使眼色，蕙娘一邊擦鼻子，一邊已問，“怎麼，她難道還跑了？”
從雲母的表情來看，焦令文恐怕剛纔還在裏屋呢，就這麼一眨眼的工夫……她還真從裏屋跑沒影了。蕙娘啼笑皆非，拎着裙子，也不要雲母跟隨了，自己從邊門出去，忍着噴嚏左右一望——便見到一角紅裙，慌慌張張地消失在了一角繁茂的桃花之中。
“焦令文。”她現在也不惱了，反倒覺得有幾分好笑。“你是要躲到我出嫁，還是預備就一輩子不理我了？”
花月山房周圍有一株最老的桃樹，怕也有一百多年了，枝繁葉茂花發無數，年年還結好些桃子，文娘小時候還會爬樹上去，摘一籃子桃子給焦四爺喫，還向姐姐炫耀，“你有穆陽的水蜜桃喫，就很了不起嗎？我也有最最上等的好桃子，一個都不給你喫！”
等姐妹們各自回了院子，四姨娘早差人送了桃子來，“十四姑娘自己院子裏栽的，給您換換口……”
“多大的年紀了。”蕙娘又打了個噴嚏，站在這老桃樹下，仰着頭對一團繁茂的枝葉說。“還爬樹！你再不下來，是等我上去捉你？”
文娘被逼到這份上，也沒法再躲了。她猶猶豫豫，伸出一張臉來，看了姐姐一眼，又縮回去。“你還來做什麼，你還熱鬧得不夠？”
才說了這麼兩句話，聲音裏就帶了哽咽，小姑娘繃不住了，還在樹上，就抽抽噎噎地哭了起來。“一樣都姓焦，我除了晚你一年，我還差你什麼……怎麼你什麼都好！什麼都有！就連要說親，也說得個天下最好最好的……你難道還不足夠？你還要到我跟前來！是不是要我也跪下來舔你的腳，你才甘心，才足夠！”
啊，看來，她還是挺中意權仲白的麼。
蕙娘眼神，不禁微微一沉，她握住樹幹，只一蹬便上窄枝，蹬出一片花雨，粉色的、白色的花瓣紛紛落下來，文娘在枝葉中看見，忽然又是一陣心灰意冷。
眼睛、鼻子都通紅水亮，才一上來，又連打兩個噴嚏，身上也就隨意穿了家常絹衣，這料子花月山房也有幾匹……可那又怎麼樣？在這花雨中看去，她照樣神色端凝、氣質超然，日頭透過花枝一照，更襯得她膚白若雪，眼睛水汪汪的，看着更動人了……