“我這不是正給你查着嗎。”老太爺像個孩子一樣嚷嚷了起來,看得出來,他的思緒也很興奮、活躍,“查來查去,也查得是一頭霧水,找了兩個好大夫看過了。都是多年給燕雲衛做事的——說是就從藥渣子來看，沒一處是和方子上對不上的。究竟是哪一味藥有毒，他們也分辨不出來了。這毒藥,應該是精心熏製出來的，甚至都還排除了底下人辦事粗心，無意間混進了別種藥材的可能。”
蕙娘眉頭緊蹙，“這方子裏也沒有什麼太名貴的藥材，家裏都是常備着的，要說是在小庫房裏時，爲人偷換了……”
“你王先生雖然告老還鄉了，但我們家裏也不是從此就沒了高人坐鎮。”老太爺擺了擺手。“家裏人肯定沒這個能耐暗中偷換，外人要進我們焦家後院，又哪裏是那麼簡單。”
他敲了敲桌子。“你雖然伶俐，但始終經過的事情還少。你就沒有想過，既然在家絕無可能出錯，就不能是藥鋪裏有人動了手腳？”
蕙娘神色一動，“可——這說不通呀，藥方裏的藥，都是家裏幾乎常備着的。無非就是北沙蔘、玉竹、天冬、冬蟲夏草這幾種換着做主藥，就我知道的，三姨娘、文孃的太平方子裏，不都有這樣的用藥嗎。外頭人要動手腳，他能保證就害着我了？還是他就害死一個算一個……”
“是，都有這樣的藥。”老人家支着下巴，富有深意地望了蕙娘一眼。“可你自己心裏也清楚，這個家裏，飲食起居、衣服首飾，上尖中最上尖的那一份，始終還是要送到你這裏的。”
這的確是實話，若果真有這麼一個兇手，深知蕙娘平時常喫的太平方子，又有途徑換了藥鋪裏送來的藥材。那麼只要一切順順當當的，蕙娘是有機率喝下這碗藥湯從而暴斃，又因爲兇手根本就不在焦家，她就是要查一時也沒處查去……蕙娘難得地有點懵了，她幾乎是本能地分析。“可那也是從前的事了，自從家裏有了喬哥，太和塢少說也要佔了一半好東西去。這些滋陰的藥，平時麻海棠也有用的吧？那兇手錯毒了她不要緊，他就不怕打草驚蛇，再也沒有下手的機會了？”
“麻氏的藥方，我拿來看過了。”老太爺淡淡地說。“其實你心裏多半也有數了吧？她的藥方裏，幾味主藥和你的確都有重疊。唯獨冬蟲夏草，她的方子裏沒有。”
蕙娘眼皮一跳，“昌盛隆那邊，您派人查問過了沒有？”
昌盛隆是京中藥鋪，價格偏高，藥材品質也要更好一些。京裏的王公貴族，幾乎都在他們家開藥。
“還用得着查問嗎？”焦閣老說。“昌盛隆背後有宜春的本錢，我們才一直用它。他們肯定也是撿最好的給我們家用，誰還不知道呢？別的藥材也就罷了，可這冬蟲夏草，全天下最好的就出在青海……要不然，前些年幹嘛那麼着急打北戎？”
北戎方平，權仲白就帶了幾十個侍衛進西域尋藥，這是京裏有名的故事。自從他妙手回春，硬生生把先帝的病給延了幾年之後，西域藥材，也就順理成章地爲權家壟斷……
蕙娘一下就咬住了嘴脣，她瞟了老人家一眼，“他說他獨身慣了，真的一點都不想續絃……”
他又叮嚀蕙娘，“他閒雲野鶴的性子，和你不大調和，我也是早預料到的。對這一點，你心裏也要有所準備，到了權家，旁事不論，先把他給籠絡住了，生了兩個兒子，你再來談別的事。”
蕙娘再殺伐果斷，那也是個女兒家，她還偏巧是個很傲氣的女兒家，小姑娘嘴巴一翹，明知道祖父說的是正理，卻還有點不樂意。“那也要他能生纔行麼，我看他那個哥哥，就——”
老太爺被孫女兒的小脾氣鬧得啼笑皆非，他加重了語氣，“他能生得出來，自然和他生，他要不願和你生，你就是去借了種，那也得把孩子生了！”
見蕙娘垂下頭去，不說話了，他這才把語速給慢了下來。“權家情況，和別家不同。他們家從開國時第一代傳承起，就不是嫡長子承爵。我看過他們的宗譜，這些年來，有嫡長子承爵的，也有嫡次子、嫡三子承爵的。反正只要是嫡子，又有能耐，爵位並非無望。子殷對爵位未必有想法，但我看，你還是要爭一爭。”
蕙娘倒未曾聽說過此點：這一代良國公承爵，已經是三十年前的事了，這種事，權家肯定也會處理得很隱祕。不是老太爺這樣的有心人，恐怕是很難發現其中的玄機。
就算心裏再有別的想法，她也不禁一挑眉，本能地思索了起來：要是祖父所言不假……
如果沒有票號陪嫁，她倒還不一定看得上良國公的爵位，別的不說，只要一想到權仲白那雲淡風輕的魏晉風度，蕙娘就打從心底犯膩味：他是肯定不會去爭的，不然，怕是早都續上弦了。牛不喝水強按頭，她難道還能強着權仲白？可有了宜春票號這個陪嫁，那就不一樣了，懷璧其罪，比起還沒有生育，平時德行也並不顯的長子夫婦，權仲白醫術通神，上層關係極好，她焦清蕙是閣老孫女，老閣老軍政兩面的關係，權仲白怎麼都能繼承了三分。又有這熏天陪嫁，就是他們不爭，對府裏其餘有意爵位、有份來爭的兄弟來說，也已經無形間是個壓迫了。四太太說的好，爲了三文錢都有人殺人呢，更何況是宜春票號這麼大的利……還沒過門，權家就有人迫不及待地要出手了，自己要還傻乎乎地只想着過門後自保，那豈不是等着人來踩死？
該怎麼爭呢？老太爺已經指出明路了。爭一時閒氣，簡直和五姨娘一樣蠢。再沒有人比焦家更懂得子嗣不旺盛的痛苦了，她的千般心機、萬端手腕，全比不過一張好肚皮，能把嫡子生在前頭，就已經是堂堂正正地在爭。別的事情，大可以等生完了孩子再說。
理是這個理，祖父一言萬金，路都給鋪好了。就是心裏再不願意，蕙娘也沒有再鬧脾氣，她輕聲說，“可他老往外跑，這些年來，在京城的時間並不多……”
“往後幾年，他出不去了。”老太爺笑了。“權家只怕比你還要更着急——我還有一件事，沒和你說呢。定親的時候，就已經和他們打過招呼了，將來要是子喬出了什麼事，沒能平安養大。你和子殷的第二個兒子，必須改做焦姓，承繼焦家的香火。”