焦家人口，畢竟是少,這一次大辦喜事，越發捉襟見肘。四太太帶着兩個姨娘忙前忙後,連前院的管家都動員起來招待客人，老太爺自然不必說了。該說的話，他們也早都放在前幾天說完了，眼下也就只有文娘有空陪在蕙娘身邊，小姑娘被逗得咯咯直笑，等外人散去了，就逗蕙娘，“姐，你看着就像個大號的針插子。”
光是這頂鳳冠，那就是寶慶銀加工細作，用一年的時間給精心打造出來的頭面。上頭鑲嵌的珍珠寶石金玉花鈿，就有四五斤重了，更別說鳳冠下頭還有各式各樣的挑心、分心、金簪、寶牌，蕙娘還沒戴冠呢，已經覺得頭頸沉重，對文娘這一嘲笑，竟真無言以對，只好遷怒於喜娘，“是要把我畫成猴屁股才罷休嗎？”
雖說喜妝有一定規格，但用慣了香花，蕙娘哪裏看得慣這兩個喜娘的手藝。才一上妝，便又拭去了，由綠松、孔雀等大丫頭在一邊打下手，香花親自挑了西洋來的紅香膏，在兩頰先薄薄地敷了一層，越發顯得蕙娘面色膩白，彷彿自內而外煥發光彩。連文娘都湊上來，用指甲挑了薄薄一點胭脂，給蕙娘在脣上輕輕印了櫻桃大的兩點紅色，又笑道，“其實你脣這麼小，還點這麼薄的胭脂，倒沒多大意思了，要依着我呀，我就把你的脣兒都塗紅了，喫得我姐夫一嘴胭脂。”
連綠松都在偷偷地笑，蕙娘狠狠地白了妹妹一眼，文娘越發得意非凡，她更熱衷於打扮姐姐了，忙前忙後的，就像是個小丫頭一樣，熱心地爲香花出着主意打着下手，兩人用了小一個時辰，終於將蕙娘裝扮出來了——不說豔冠羣芳，少說是要比那兩個喜娘打扮得更合蕙孃的口味些兒。文娘倒退了一步，揹着手左右一看，這才滿意地笑了，“掀蓋頭時候，不至於丟了我們焦家的臉面！”
“我還沒出門呢，你就老氣橫秋起來了。”蕙娘白了她一眼，見文娘洋洋得意、不以爲然的樣子，她忽然自心頭涌起了萬般柔情。
自己對文娘，是有些過分嚴苛了，都說文娘性子倔，其實她也說不上大方，越是看不過眼，就越要使勁地踩她……倒把這孩子鬧得更倔了些，自從去年七月以後，她就再沒向自己問過婚事，也再沒有提起過她對權仲白的仰慕了。就連現在，兩姐妹旦夕間就要分離，從此人生路遠，誰知道合適才能再見？可她就是繃得緊緊的，連一點不捨都不流露出來，反而故意裝得滿不在乎……
“過來。”她便衝文娘張開雙手，又警告道，“可別哭髒了我的妝粉……倒是衣服還沒換呢，眼淚鼻涕，隨你蹭吧。”
“誰要哭了，我高興還來不及呢。你越早出嫁，我就越早住進自雨堂裏，我巴不得你早點出門！”文娘氣得又跺了跺腳，一邊叨叨，一邊緩步靠近蕙娘——她終於還是沒有忍住，慢慢投入了姐姐懷裏，軟着聲音叫了一聲，“姐……”
一頭叫，一頭就禁不住輕輕地抽噎起來，像是一頭奶貓正咪咪地叫。蕙娘撫着她的髮辮，想到祖父說話，一時真是萬般不捨——這個鋼鐵一樣的女兒家，鼻間竟難得地有了一點酸意。
姐姐難得溫存，文娘哭得越發厲害了，她輕而含糊地嘟囔，“我怕……姐，我怕……”
怕，是啊，誰不怕呢，自己待嫁時，隱隱約約想必也是有幾分懼怕的。怕那潛在的、無數的對焦家虎視眈眈的貪婪的口，怕天意難測、怕命運弄人，心中難免也怕遇人不淑……人口凋零就是這樣，眼前再花團錦簇，底子都是虛的。外人看得到熱鬧，看不到熱鬧底下的苦。吳興嘉對她焦清蕙，想必從來都是又嫉又恨，恐怕亦難免有三分羨慕，可她們又何嘗不羨慕吳興嘉？誰不想做個嬌嬌女，誰又是天生就的精鋼筋骨？
“怕有什麼用。”蕙娘又端起了從前的架子，她哼了一聲，“你不是一貫愛和我比？焦令文，我倒要看看，咱們倆出嫁後的日子，誰過得更好。”
文娘就算再難，也不會比姐姐更難，權家水深，這一點她還是清楚的，比起註定要嫁給老太爺衣鉢傳人的妹妹來說，姐姐的路，是要更難走得多了。她噗嗤一笑，笑中倒還帶了淚意。“去你的，我這不是準贏麼？這有什麼好比的——纔不要你讓我！”
“人都還沒出門呢，”蕙娘掃了她一眼，她拿起手絹，一邊數落妹妹，一邊給文娘擦起了面上的淚痕。“永遠都這麼輕敵。”
文孃的眼淚又出來了，她一把攀緊了姐姐的手臂，哭得就像個孩子，“要不，你就別出門了，又說要在家，又反悔了出門，嗚嗚，你言而無信……”
末了，還是四姨娘過來把哭哭啼啼的妹妹領走，蕙娘才能安耽了換衣——吉時將至，再不將禮服上身，要來不及了。
淑人禮服有一定規制，又是宮中賞穿，瑪瑙除了修改得更跟身一點以外，並未隨意改制。蕙娘穿着，只覺得倒還不如家常便服——緊跟着，喜娘帶了丫頭，開始在她身上披披掛掛，戴霞帔、系墜子，腰上掛荷包，裙邊懸禁步，這全打扮完了以後，蕙娘再掂了掂一會兒要抱着上轎的寶瓶，不禁嘆道，“我現在就差前後兩塊明晃晃護心鏡，便好上陣殺敵去了。”
喜娘掩口笑道，“姑娘這還算是有把子力氣了，您是不知道，一般人家的閨女兒，穿戴起了這一身，多的是要靠我們出力夾着，纔不至於軟在當地的。”
一早起來，就生噎了兩個雞蛋，連水都不讓多喝，閨女兒有力氣纔怪。——不過這也沒有辦法，任誰披掛了這一身，也沒法隨意如廁。蕙娘在鏡前來回顧盼片刻，聽得前頭炮響，便知道權家已經過來接親了：只可憐這攔門酒，還都是老太爺在京裏的徒子徒孫們給擺的，揹她上轎的也不是族中兄弟，而是家中的女健僕……
果然，不過一會，四太太帶着兩個姨娘並文娘都進了自雨堂。衆人眼睛都是紅的，文娘尤其眼睛好似兩個大桃子。四太太啞着嗓子還沒說話，只聽外頭一聲通報，老太爺也進了裏屋。
老人家日常除非朝廷大典，不然一律穿着青佈道袍。今兒卻正兒八經、披披掛掛地端起了閣老架子。蕙娘同他眼神一觸，終也未能免俗，她眼圈一下紅了，竟要緊咬牙關，才能將那不合時宜的感觸給憋迴心底去。