“跟着您進門也有十多年了。”大少夫人身邊最當紅的福壽嫂,看起來就和主子一樣,都有一張和氣的圓臉,說起話來輕聲細語,帶有京中婦人慣有的清高味兒。“還真沒聽說過這個規矩,就是前頭四叔續絃,在元配跟前，聽說也是行的妾禮……”
“四叔？那都分家出去多久了。”大少夫人笑了笑，“分家出去,自己就有自己的規矩，早上祭拜的時候，娘是跟着過去的，她不說話，可見這規矩，沒準還就是真的。”
“這可就說不準了。”福壽嫂子也是大少夫人的陪嫁丫頭出身，說起話來就沒那麼多顧忌。“夫人爲了擡舉那位，也實在是花了不少心思，連宮中都特地賣了面子打了招呼……”
“不下這麼多工夫，焦家那朵金牡丹也沒那麼容易花落權家。”大少夫人似乎還是不以爲意，“其實，也就是看在她心高氣傲的份上，大傢伙哄她高興唄。再怎麼樣，她也還是繼室。難道行個姐妹禮，前頭那位就不在了，她就是元配了？這要是在一族人跟前行的禮，還能管用點兒。就那麼零星幾個人看着，也沒多大意思。”
福壽嫂有點發急了，“您說的倒的確都是正理。”
她直起腰，瞥了門簾一眼，見門簾處安安靜靜的，半點動靜都沒有，便壓低了聲音。“可您也不能老這麼不當一回事，這人還沒進門呢，我們就沒站腳的地兒了。嫁妝能裝了兩三個院子，還要送些到香山那邊去才放得下。陪嫁的下人，喝，可要比文成公主和藩帶的人更多呢！她家雖沒爵位，可祖父足足紅了三十多年長盛不衰，宮中又給面子，直接就賞穿了三品的衣服……您可也長點心呀您，三品那是什麼身份？咱們家大少爺成親的時候，穿的都還不是三品的衣服……”
豪門貴族，等級森嚴，穿什麼用什麼，嚴格說來就是平時也都有講究，只是如今誰也管不得那麼多，就是個商人婦，也都能穿龍穿鳳的了，豪門世族穿着違制，只要不太過分，根本就不在話下。可成親時就不一樣了，是什麼身份，就用什麼儀仗。大少爺娶親的時候年紀不大，還沒封世子，大少夫人是按他身上慣例恩蔭的六品武職給娶過門的。別說穿戴，就是那頂鳳冠，都沒法和二少夫人的比。這就都不多說了，反正焦家人有的是錢，天下誰不知道？可至要緊的：良國公年已屆花甲，按說，這幾年怎麼都該請封世子了，可這件事就硬是擱着沒辦。宮中雖然沒有直接封賞二少爺，但就是這樣，才最耐人尋味：三品儀仗，那是國公世子的品級了……
“我知道你的意思。”大少夫人也有點無奈，更多的還是感動：自己陪嫁雖多，可會這麼掏心挖肺幫着考慮的，也只有小福壽，再有自己身邊幾個貼心的大丫環了。她輕輕嘆了口氣，幽怨地望了門簾一眼，終究是將心裏話吐出了一星半點。“其實你這擔心的，都不是什麼大事……真正這事兒壞在哪了，你是還沒看明白。”
福壽嫂眨了眨眼，她有些迷糊了，“就我說的這些，難道還不夠壞呀……”
大少夫人嘆了口氣，她拈起一枚新下來的櫻桃，慢慢地放進了口中。“這都算什麼呀——也是，你今早怕都沒到我跟前來——還沒見着新娘子吧？”
“這……”福壽嫂牙疼似的吸了一口冷氣，“您也知道，這當新婦的事兒多，二少爺性子又彆扭，沒準兩人是折騰了一個晚上……可……可沒……”
“我看着可不像。”大少夫人撇了撇嘴，“兩個人又是晚起，又是喊餓的……二弟看她臉色不好，還特地要了一盤點心來。恐怕是久曠遇甘霖，心一下被收服了去，那也是難說的事。”
她意味深長地拖長了尾音，見福壽嫂果然愣怔得話都說不出了，心裏多少有些寬慰：好歹，這心裏頭的事，還有人能幫着分擔分擔，爲她着急着急。
“算啦。”大少夫人反過來寬慰福壽嫂。“見步行步，就看她怎麼出招了。咱們也無謂和她爭。”
她悽然一笑，圓臉上永遠含着的喜氣早已經不見了蹤影。“就是要倒，那也是咱們自己往下倒的不是？”
福壽嫂眼圈兒立刻就紅了，她再看一眼門簾，回望着大少夫人，口脣微微蠕動，過了一會，才一咬牙，“主子，這話也就是我才能和您說了，要二少爺還和從前一樣，那我也不說這話……”
“我知道你的意思。”大少夫人擺了擺手，“可……”
她沒和福壽嫂把這個話題繼續下去，而是將她打發走了。“也快到擺宴的時辰，你到花廳裏看着去，要有什麼事，就立刻打發人回來喊我。”
福壽嫂輕輕地應了一聲，她撩起簾子，恭順地退出屋去，順帶就把簾子給撩在了門上。大少夫人一路目送她出去，也就衝兩邊洞開的門扇中，一眼望見了西首間的大少爺。
臥雲院地方不小，她本想把東廂收拾出來，給丈夫做書房的，可權伯紅連西次間都不要，偏偏就選了靠近堂屋的西首間，這些年來，大少夫人在東里間發落家務，日常起居一眼望出去，就能望見丈夫在西里間薄紗屏風後頭，半露出身影來，不是伏案讀書，就是揮毫作畫……就是心裏再煩難，只要一見着丈夫的背影，她就有了着落，也沒那麼糟心了。
可今天卻不一樣了，望見權伯紅烏鴉鴉的頭頂，大少夫人心底就像是被一隻爪子撓着一樣，又癢又痛，鬧騰得她坐都坐不住了。猶豫再三，還是輕輕地走進西首間，站在屏風邊上，“也該換衣服了，二弟不喝酒，你中午少不得又要多喝幾鐘的，穿得厚實些，免得冒了風着涼。”
權伯紅肩膀一動，筆下的荷花瓣就畫得歪了，大少夫人越過他肩膀看見，不禁惋惜地哎呀了一聲，她很內疚，“是我嚇着你了。”
“沒有的事，”權伯紅笑了。“你也知道我，一用心就兩耳不聞窗外事的——小福壽走了？”