吳儂軟語，真是一點不比京裏出名的女班春合班唱得差。一家子女眷們聽得都很入神，太夫人笑着說了一句，“這套步步嬌，次次聽都唱得好，老四也真是費了心思調.教這班小蹄子們。”
一邊說，一邊權夫人就想起來問大少夫人，“我昨兒恍惚聽說，伯紅近日也是給她們寫了新曲，可學得了沒有？若學得了，唱一段也是好的。”
大少夫人正站着親自給四夫人斟酒呢，聽婆婆這麼一問，她忙笑着說，“這我也不知道，他最近忙得很，您也知道，端午櫃上事多……隨常出門，都是天擦黑就出去，天黑了再回來。您要聽，就叫他進來問問？”
說着，便有人出去把權伯紅叫進來了，權伯紅聽見母親要聽崑曲，他哎呀一聲，很抱歉，“那都是年節前後，家中無事時鑽研着解悶的，自從三月忙起來，好幾個月沒沾邊了，曲子都還沒送過去呢。”
說着，就親自執壺，給太夫人、四夫人等敬酒，四夫人笑道，“不要緊，我們家那位倒是又折騰了好些新唱段，您要聽，一會遞話出去，她們準唱。”
又讓大少夫人和蕙娘，“你們也都坐下來安生喫着吧，有底下人在，耽誤不了我們取樂的。”
大少夫人莞爾一笑，和四夫人開玩笑，“一年能服侍您幾回呢，您連殷勤都不讓我獻，可見，心底是嫌棄我的。”
四夫人哎呀一聲，笑得眼睛一眯一眯的，“中頤還是這樣愛開玩笑。”
林中頤是大少夫人的閨名——僅從四夫人的語氣來看，她和大少夫人的關係，顯然不錯。
比起照管了十多年家務，在場面上顯得從容不迫、瀟灑自如的大少夫人，蕙娘就要沉默得多了，她雖也不曾入座，可發話的時間不多，主要還是看顧着小一輩弟妹，權瑞雨倒是很樂於和她說話，“二嫂，我記得你們孃家自己也有一班戲的，聽着我們家這一出，唱得怎麼樣？”
這個小妮子，拿了立雪院的東西，得了機會，還是要挑着她出頭，真和文娘一樣，是巴不得見她出乖露醜了。蕙娘啼笑皆非，一推三六五，“那都是祖父有事待客、無事消閒時用的。我除了節慶，也很少聽戲。”
瑞雨眉眼彎彎，“我聽說吳家的興嘉姐姐，就很懂得這唱詞啊、唱腔什麼的，時常點撥春合班，都說，春合班的崑曲唱得未必比吉慶班差，我倒沒聽過，也就只能請教二嫂了。”
她一撇嘴，帶了些嬌嗔，“沒想到二嫂在這件事上，倒沒有吳家姐姐風雅。”
一桌人都笑了，唯獨大姑奶奶瑞雲嗔怪地瞪了妹妹一眼，蕙娘也微微地笑，“我和她不一樣，她身份尊貴，這些事是一定要學的，我學的東西，可俗了呢，不配拿來說嘴的。”
圍繞一個戲字，都能做出這些文章，要是文娘敢對嫂子這麼說話，蕙娘早就一巴掌抽過去了。不過，當人兒媳婦的，在這種細枝末節上，犯不着事事都要壓小姑子一頭，蕙娘只是笑，不做聲。倒是權瑞雲哼了一聲，輕聲道，“咦，你倒挺會說話的，一句話，又貶了吳姑娘，又貶了你二嫂，你就不想想你自己，你是會學識滿腹，會編戲、會寫詩呢，還是同你二嫂一樣，能彈琴，會管家？倒有一樣拿的出手，你再來臧否人家，我也就服你了。”
她隨常不大開口，在夫家也是笑面迎人，沒想到回了孃家，說話這麼不客氣，一桌子小姑娘，本來都你看着我、我看着你，偷偷地笑呢，權瑞雲這麼一開腔，全都靜下來了。四夫人隔着桌子笑道，“說什麼呢，怎麼都不說話了？”
蕙娘忙道，“大姑娘讓二姑娘專心聽戲……這一段‘雨香雲片，纔到夢兒邊’，一唱三嘆，頭腹尾俱全，歸韻乾淨——確實唱得好。”
權家這班小戲，平時應該是由四老爺教着，四夫人也是懂行的，蕙娘一開口，她就笑了，“喲，是個行家！這一段，是我們家那位新教出來的，一字一句都摳得死緊呢，你倒是聽出來了。一會你四叔知道，怕不要樂得多喝幾杯酒。”
對於戲曲詩詞，權貴人家的態度是很微妙的。男子漢大丈夫，那都是有正經事要做的，平日裏沉溺於錦繡文章裏，固然也是樁清雅的事，可太過沉迷，那就有無行文人的嫌疑了。女眷們呢，不能不懂，也不能太懂，不懂則俗，太懂則浮，雨娘這問得，蕙娘怎麼答都是錯，屋內氣氛本來有少許尷尬，被四夫人這一席話纔打過圓場。
衆人安靜下來，等小唱們唱完了一段，權夫人拎着酒壺站起身來，大少夫人和蕙娘忙一左一右，一個執壺一個捧杯，衆人都避席而起，老太太笑道，“好了，一家人，那麼客氣做什麼？你還是坐吧。”
“往年都是林氏執壺，我捧杯子，今年多了一個捧杯的，怎麼都要敬您一杯。”權夫人很堅持，太夫人也只好吃了一杯酒，權夫人就命正好也進來敬酒的權季青，“代我給兩位嬸子、姐姐妹妹們都敬一杯。”
權季青應了一聲，他笑着要從大少夫人接酒壺，大少夫人偏拿在手上不放，笑道，“四弟，上回你哥哥要考你功課，你居然偷溜出去，累他空等半天，你不自罰三杯，我是不給你酒壺的。”
她的年紀，幾乎是權季青的兩倍，權季青同她說話，就像是同母親說話一樣自然而親暱，“我哪裏是偷溜出去呢，那天分明是姐夫找我有事，不信您問大姐。大哥要考我，我哪還有二話，這不是等着挨板子麼！今晚我就上你們院子裏去！”
“明晚再來吧。”大少夫人笑了。“你哥哥今晚也有事，一會就出去了。”
兩人正說着，良國公進來了，一時衆人紛紛離席，老太太就把他趕出去，“有你在，大家都拘束得很。”